鳥(niǎo)類的腦袋那么小，真的像傳說(shuō)中那么聰明嗎？為什么鳥(niǎo)類很聰明？

有一個(gè)很少有人關(guān)注到的事實(shí)：那些被我們認(rèn)為聰明的鳥(niǎo)類其實(shí)都起源于澳大利亞，或者和那里高度相關(guān)。

鳥(niǎo)類種類很多，但其中最具多樣性的就是雀形目（Passeriformes），也就是我們所謂的鳴禽，這個(gè)分支占到所有鳥(niǎo)類物種的60%左右。

而我們耳熟能詳?shù)?、以聰明著稱的鳥(niǎo)類很多都來(lái)自雀形目，特別是鴉科物種——例如渡鴉、烏鴉、喜鵲這些，在智力測(cè)試中表現(xiàn)尤為突出。

另外一些以聰明著稱的鳥(niǎo)類是一些鸚鵡，來(lái)自鸚形目（Psittaciformes），例如非洲灰鸚鵡，風(fēng)頭鸚鵡等等的智力表現(xiàn)也很突出。

其實(shí)，雀形目和鸚形目是姊妹群，經(jīng)常被合一起喊做鸚雀類，兩者的演化自然也是息息相關(guān)的。

眾所周知，地球的陸地最初是連在一起的，被稱為盤古大陸。大約2.3億年前盤古大陸分裂成了兩部分——北半球的勞亞大陸和南半球岡瓦納大陸。

岡瓦納大陸似乎天生就不穩(wěn)定，大約1.8億年前開(kāi)始，這個(gè)大陸開(kāi)始四分五裂，今天的澳大利亞，南極洲，南美洲，非洲，印度次大陸等等都是由岡瓦納大陸分裂出來(lái)的部分。

鳥(niǎo)類的起源依然存在許多爭(zhēng)議，但古岡瓦納大陸肯定是現(xiàn)生鳥(niǎo)類進(jìn)化的搖籃，現(xiàn)生鳥(niǎo)類許多都是起源于岡瓦納大陸的各個(gè)分裂部分，包括雀形目和鸚形目。

其中雀形目已經(jīng)比較確定了，它們大概率就是起源于如今的澳大利亞，而鸚形目的起源可能也是以澳大利亞為核心向外輻射的。

至于以聰明著稱的鴉科鳥(niǎo)類，也有充足的證據(jù)表明起源于澳大利亞。

所以，我們不得不承認(rèn)，鳥(niǎo)類高智商的進(jìn)化和它們生活在澳大利亞是有很大關(guān)系的。

《鳥(niǎo)類思維：澳大利亞本土鳥(niǎo)類的認(rèn)知與行為》作者吉塞拉·卡普蘭在接受采訪時(shí)對(duì)此給出了解釋[1]，她認(rèn)為澳大利亞惡劣的鳥(niǎo)類生存環(huán)境促進(jìn)了鳥(niǎo)類高智商的進(jìn)化。

大多數(shù)大陸的氣候都是有規(guī)律的四季更替，但澳大利亞不同，由于受到厄爾尼諾現(xiàn)象的影響顯著，澳大利亞的氣候極其不可預(yù)測(cè)——可能連續(xù)幾年大旱，隨后又是突發(fā)的洪澇。

這種生存挑戰(zhàn)下，鳥(niǎo)類很難僅通過(guò)本能去應(yīng)對(duì)，它們必須具備更靈活的問(wèn)題解決能力，時(shí)刻做好隨機(jī)應(yīng)變的準(zhǔn)備，這是高智力進(jìn)化的關(guān)鍵。

另一方面，巨大的生存挑戰(zhàn)還促使鳥(niǎo)類合作繁殖，即便是今天，澳大利亞也是全球鳥(niǎo)類合作繁殖比例最高的地區(qū)，這里的鴉科鳥(niǎo)類不是簡(jiǎn)單地雙親育雛，而是整個(gè)家族共同撫養(yǎng)幼鳥(niǎo)。

這種合作共同育雛會(huì)產(chǎn)生復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系，而生活在復(fù)雜社會(huì)群體中的動(dòng)物，它們需要處理大量信息，例如識(shí)別誰(shuí)是盟友，誰(shuí)在偷懶，誰(shuí)是地位更高的首領(lǐng)......等等。

所以，您應(yīng)該已經(jīng)想到了，這也會(huì)促進(jìn)高智商的進(jìn)化，這個(gè)就是所謂的社會(huì)腦假說(shuō)——經(jīng)常用來(lái)解釋動(dòng)物智力的進(jìn)化。

我們不難理解為什么占現(xiàn)生鳥(niǎo)類的60%以上的是雀形目。

因?yàn)樗鼈儊?lái)自澳大利亞，它們的祖先在那里已經(jīng)獲得了更高的認(rèn)知能力和更高效的合作育雛能力，這些能力對(duì)于其它地區(qū)的同類具有明顯優(yōu)勢(shì)，所以在競(jìng)爭(zhēng)中屢屢勝出。

很多人可能懷疑過(guò)，鳥(niǎo)類大腦那么小，為什么也具備較高的智商？

為了飛行，鳥(niǎo)類必須想方設(shè)法減輕身體的重量，大腦自然也不能太大。

然而，鳥(niǎo)類的大腦雖小，但是它們的腦體比（大腦和身體的質(zhì)量比值）其實(shí)一點(diǎn)也不小，許多鳥(niǎo)類的這個(gè)數(shù)據(jù)甚至都超過(guò)了人類。

雖然腦體比越大并不意味著認(rèn)知水平就越高，但是這個(gè)數(shù)據(jù)可以較好的體現(xiàn)出一種動(dòng)物對(duì)大腦的投資情況，從而體現(xiàn)出大腦對(duì)它們的重要程度。

另一方面，鳥(niǎo)類的大腦雖小，但是鳥(niǎo)類大腦中單位質(zhì)量的神經(jīng)元數(shù)量是靈長(zhǎng)類的2-4倍。

△ 人類大腦的神經(jīng)元密度和風(fēng)頭鸚鵡的對(duì)比

神經(jīng)元是高度分化的神經(jīng)細(xì)胞，它們負(fù)責(zé)接收、處理和傳遞信息，數(shù)量越多通常意味著大腦功能越強(qiáng)大。

在認(rèn)知能力方面，對(duì)于哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，大腦皮層的神經(jīng)元數(shù)量越多認(rèn)知能力越強(qiáng)，而對(duì)于鳥(niǎo)類來(lái)說(shuō)，它們的前腦才是主要負(fù)責(zé)高級(jí)認(rèn)知方面的區(qū)域，前腦的神經(jīng)元數(shù)量越多通常意味著鳥(niǎo)類的認(rèn)知能力越高。

那些以聰明著稱的鸚鵡和鴉科動(dòng)物，它們前腦的神經(jīng)元數(shù)量能達(dá)20-30億個(gè)，比許多中等體型的靈長(zhǎng)類動(dòng)物（如恒河猴）大腦皮層的神經(jīng)元數(shù)量多得多，甚至都快趕上黑猩猩大腦皮層的神經(jīng)元水平。

不僅如此，由于鳥(niǎo)類大腦神經(jīng)元的排列密度極高，所以神經(jīng)元之間的距離顯得較短，這可能導(dǎo)致信息處理速度更快、更高效，而這可能也會(huì)增強(qiáng)鳥(niǎo)類的認(rèn)知能力。

總得來(lái)說(shuō)，鳥(niǎo)類的大腦雖小，但它們獨(dú)特的大腦結(jié)構(gòu)，讓其認(rèn)知能力的潛力確實(shí)非常高。

至于最聰明的鳥(niǎo)類到底有多聰明？

這是一件很難測(cè)量的事情，我看到一些專門研究鳥(niǎo)類智商的學(xué)者認(rèn)為，在工具創(chuàng)新和因果推理方面，一些烏鴉至少與八歲以下的兒童一樣能干，在某些情況下甚至更能干。

參考：
[1].https://www.australiangeographic.com.au/nature-wildlife/2017/11/bird-intelligence/