近日,美國(guó)獨(dú)立天文學(xué)家比爾·格雷分析稱,SpaceX發(fā)射的一枚獵鷹9號(hào)火箭的廢棄殘骸,將于北京時(shí)間8月5日下午2點(diǎn)44分左右撞擊月球,撞擊速度將達(dá)到音速的7倍。格雷曾開(kāi)發(fā)了一款追蹤近地天體的“冥王星計(jì)劃”軟件。他表示,此次這一獵鷹9號(hào)火箭殘骸對(duì)月球的撞擊應(yīng)該在愛(ài)因斯坦隕石坑附近,該隕石坑是月球近側(cè)和遠(yuǎn)側(cè)交界處一個(gè)區(qū)域,頻繁受到外界撞擊。
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一枚SpaceX獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射升空 資料圖
獵鷹9號(hào)火箭是一種部分可重復(fù)使用的火箭,高70米,起飛重量為55萬(wàn)公斤。火箭在發(fā)射后,第一級(jí)助推器在完成主要推力輸出后與第二級(jí)分離,隨后第二級(jí)繼續(xù)點(diǎn)火,負(fù)責(zé)將衛(wèi)星或載荷精確送入預(yù)定軌道,第一級(jí)則不會(huì)被拋棄,而是返回地球發(fā)射場(chǎng)或海上無(wú)人回收平臺(tái)。
此次將撞擊月球的火箭廢棄部分屬于上述火箭的第二級(jí),屬于2025-010D獵鷹9號(hào)火箭。該火箭于2025年1月發(fā)射,目標(biāo)是將兩個(gè)月球著陸器送往月球,分別是藍(lán)色幽靈號(hào)和白兔-R號(hào)。Firefly航天公司的藍(lán)色幽靈號(hào)成功著陸,而ispace公司的白兔-R號(hào)則未能完成任務(wù)。
此前多次發(fā)射中,獵鷹9號(hào)火箭的第二級(jí)都已墜落回地球或進(jìn)入繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道,但此次將撞擊月球的這一第二級(jí)殘骸物體,由于軌道高度過(guò)高無(wú)法自然離軌,目前正在繞地球運(yùn)行,公轉(zhuǎn)周期約為26天。
這一火箭殘骸的運(yùn)行軌道為橢圓形,近地點(diǎn)距地球約22萬(wàn)公里,遠(yuǎn)地點(diǎn)約為51萬(wàn)公里,與距離地球約38.4萬(wàn)公里的月球軌道存在明確的交叉點(diǎn)。通常情況下,兩者到達(dá)交叉點(diǎn)的時(shí)間會(huì)有先后之差,并不會(huì)同時(shí)抵達(dá)。但在8月5日,月球和這一殘骸將同時(shí)到達(dá)該交叉點(diǎn)。
格雷表示,此次撞擊對(duì)地球和人類帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)極低,月球上及其周邊目前沒(méi)有人類,撞擊產(chǎn)生的碎片擊中附近探測(cè)器的可能性也微乎其微。此次撞擊預(yù)計(jì)會(huì)留下一個(gè)新的隕石坑。撞擊產(chǎn)生的耀斑可能從地球上無(wú)法觀測(cè)到,但月球勘測(cè)軌道飛行器最終或許能夠拍攝到撞擊后的景象。但是,人類對(duì)太空垃圾的魯莽處置方式,正在威脅軌道衛(wèi)星,并且很可能比人們預(yù)期更早地危及人類與設(shè)備安全。
上世紀(jì)70年代,阿波羅飛船艙曾撞擊月球表面,引發(fā)小型“月震”。2009年,美國(guó)宇航局將其LCROSS探測(cè)器撞向月球,揚(yáng)起了數(shù)十億年來(lái)一直處于陰影中的塵埃,揭示了水冰和其他有用化學(xué)物質(zhì)的存在。
(紅星新聞)
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