北京
一顆探測(cè)器正以每小時(shí)近兩萬公里的速度沖向火星，最近時(shí)距離這顆紅色星球表面只有2800公里。這不是墜毀，而是一次精心計(jì)算的"擦肩而過"——NASA的Psyche探測(cè)器正在用火星的引力給自己加速，好讓它能抵達(dá)太陽系中最神秘的金屬小行星。
5月15日，這場(chǎng)飛掠如期上演。探測(cè)器借助火星引力完成轉(zhuǎn)向和加速，同時(shí)省下大量推進(jìn)劑。對(duì)于依賴太陽能電力推進(jìn)和氙氣推進(jìn)的Psyche來說，每一克燃料都珍貴。任務(wù)團(tuán)隊(duì)早在2月23日就進(jìn)行了一次長達(dá)12小時(shí)的軌道修正點(diǎn)火，確保這次近距離相遇分毫不差。
飛掠不只是為了省油。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的任務(wù)規(guī)劃負(fù)責(zé)人Sarah Bairstow表示，這是團(tuán)隊(duì)首次有機(jī)會(huì)用比"幾個(gè)像素"更大的目標(biāo)來校準(zhǔn)探測(cè)器的多光譜成像儀。整個(gè)5月，Psyche的飛行計(jì)算機(jī)已預(yù)設(shè)好全部動(dòng)作，探測(cè)器將在此期間收集數(shù)千條火星觀測(cè)數(shù)據(jù)。
由于Psyche從火星夜半球方向接近，它看到的并非人們熟悉的圓滿紅色圓盤，而是一彎新月般的火星。這種罕見的視角讓成像團(tuán)隊(duì)既興奮又緊張——他們需要在實(shí)時(shí)條件下驗(yàn)證設(shè)備，為2029年底抵達(dá)目標(biāo)小行星后的正式科學(xué)任務(wù)做準(zhǔn)備。
任務(wù)始于2023年10月13日。Psyche小行星位于火星與木星之間的主小行星帶，科學(xué)家推測(cè)它可能是一顆原行星裸露的金屬核心。如果屬實(shí)，這將是人類首次有機(jī)會(huì)直接研究行星形成初期的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。而此刻，那顆遙遠(yuǎn)的天體仍在數(shù)億公里外等待，探測(cè)器還要再飛三年半才能與之相會(huì)。
特別聲明：以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺(tái)“網(wǎng)易號(hào)”用戶上傳并發(fā)布，本平臺(tái)僅提供信息存儲(chǔ)服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
