北京
牙疼不是病，疼起來(lái)真要命——這句話放在5.9萬(wàn)年前同樣適用。
最近一項(xiàng)研究給出了一個(gè)令人意外的發(fā)現(xiàn)：世界上最早的牙醫(yī)，可能是尼安德特人。考古學(xué)家在俄羅斯西伯利亞西南部的恰吉爾斯科耶洞穴（Chagyrskaya Cave）發(fā)現(xiàn)了一顆牙齒，上面留有一個(gè)精心鉆出的孔洞。這顆牙齒來(lái)自約5.9萬(wàn)年前，是目前已知最古老的牙科治療證據(jù)，也是任何直接醫(yī)療干預(yù)的最早記錄。
這顆上頜第三磨牙的咬合面上有一個(gè)異常大的孔，一直深入到牙髓腔——牙齒內(nèi)部受保護(hù)的空間，容納著神經(jīng)和血管。俄羅斯科學(xué)院的古人類(lèi)學(xué)家阿麗莎·祖博娃（Alisa Zubova）和她的團(tuán)隊(duì)注意到，孔洞邊緣有劃痕，加上其不尋常的尺寸和形狀，讓他們懷疑這是有意為之的治療行為。祖博娃在接受PLOS采訪時(shí)表示，這種可能性"需要特殊分析"。
用鉆頭在牙齒上打孔來(lái)緩解疼痛，乍一聽(tīng)似乎違反直覺(jué)，但這實(shí)際上是清除感染組織最簡(jiǎn)單、破壞性最小的方法。暴露牙髓腔會(huì)導(dǎo)致暴露的神經(jīng)壞死，從而消除疼痛。這種做法直到幾百年前才在人類(lèi)社會(huì)中普及，但至少有一位尼安德特人顯然獨(dú)立想出了這個(gè)辦法，并且說(shuō)服了另一個(gè)人配合執(zhí)行。
為了驗(yàn)證孔洞是否為人工制造，研究團(tuán)隊(duì)使用了掃描電子顯微鏡、顯微CT和拉曼光譜等技術(shù)對(duì)牙齒進(jìn)行了詳細(xì)檢測(cè)。他們還仿照尼安德特人的工具制作了一把石質(zhì)鉆頭（一種尖銳的石器，通常用于在獸皮、骨頭等材料上鉆孔），并在三顆現(xiàn)代人牙齒上進(jìn)行了測(cè)試。
這顆牙齒的發(fā)現(xiàn)，讓尼安德特人的形象再次變得復(fù)雜。他們不再是教科書(shū)上笨拙的"原始人"，而是能夠識(shí)別疼痛來(lái)源、設(shè)計(jì)治療方案、制作精細(xì)工具，甚至建立某種"醫(yī)患信任"的復(fù)雜個(gè)體。5.9萬(wàn)年前，當(dāng)這位患者咬牙忍受石器鉆入牙齒的劇痛時(shí)，他或她或許并不知道，自己正在參與人類(lèi)歷史上一次開(kāi)創(chuàng)性的醫(yī)療實(shí)踐。
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