當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月12日,據(jù)此前親赴荷蘭的The Athletic記者Daniel Taylor透露,斯特林在費(fèi)耶諾德的處境并不理想,雖然俱樂部內(nèi)部仍然尊重他,但在賽場(chǎng)上,斯特林因長期缺乏比賽、身體狀態(tài)不足,逐漸被邊緣化,其在費(fèi)耶諾德的生涯大概率會(huì)體面的結(jié)束。
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前荷蘭國腳揚(yáng)-埃弗斯透露斯特林現(xiàn)在的處境很糟糕,“結(jié)束了。”他說得非常直接,“我希望是我判斷錯(cuò)了,希望我看走眼了,但我覺得不是。看看網(wǎng)上那些評(píng)論吧——球迷們已經(jīng)把他罵慘了。‘俱樂部歷史上最大的失敗引援’,他們就是這么說的。”
“他身體狀態(tài)不行。如果他連續(xù)沖刺三四次,你接下來20分鐘都看不到他。他已經(jīng)沒有爆發(fā)力了。他會(huì)自己把自己絆倒。他在猶豫。他害怕犯錯(cuò)。一對(duì)一的時(shí)候,他再也過不了人了。所以現(xiàn)在,因?yàn)槭チ艘郧暗乃俣龋咔蜃兊煤翢o風(fēng)險(xiǎn)。他沒有信心,因?yàn)樗雷约阂呀?jīng)做不到以前想做的那些動(dòng)作了。”
“我很同情他。我很少會(huì)同情足球運(yùn)動(dòng)員,因?yàn)槲抑浪麄冑嵍嗌馘X。但我同情他,因?yàn)樗?jīng)是那么出色的球員,而我腦海里依然記得那個(gè)曾經(jīng)的斯特林。這不是一段幸福的合作關(guān)系。而當(dāng)你開始同情一個(gè)擁有這種天賦、這種成長背景的球員時(shí),你就知道,一切結(jié)束了。”
斯特林并沒有因?yàn)榧用速M(fèi)耶諾德而重新迎來職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)機(jī)。
自從斯特林17歲在利物浦嶄露頭角以來,我就一直在報(bào)道他的職業(yè)生涯,包括他在曼城的歲月,以及那段漫長而經(jīng)常閃耀的英格蘭隊(duì)經(jīng)歷。我知道他的性格有多堅(jiān)韌。我近距離見識(shí)過他的頂級(jí)職業(yè)心態(tài)。
然而,抵達(dá)鹿特丹后,我并沒有從球迷那里感受到多少同情。
一位名叫丹尼斯的球迷說:“到了這個(gè)階段,所有人都巴不得趕緊結(jié)束。”
范哈內(nèi)亨是荷蘭足球傳奇人物,在費(fèi)耶諾德地位極高,球場(chǎng)里甚至有一個(gè)看臺(tái)以他的名字命名。他曾評(píng)價(jià)斯特林:“如果我是費(fèi)耶諾德,我會(huì)要求退錢,然后告訴他:‘直接回家吧。’”
我此前已經(jīng)聽說,斯特林狀態(tài)低迷的問題,甚至讓費(fèi)耶諾德主帥范佩西與長期跟隊(duì)記者之間出現(xiàn)了一些緊張關(guān)系。
范佩西自己本賽季也沒少遭到批評(píng)。今年2月,他甚至故意給兩位經(jīng)常批評(píng)他的記者送上鮮花,以“慶祝”自己執(zhí)教滿一周年。對(duì)于外界對(duì)斯特林的批評(píng),他同樣很不滿。
“典型的荷蘭式反應(yīng)。”范佩西抱怨道。他認(rèn)為,在斯特林加盟六到八周之前,人們不該急著下結(jié)論。
可問題是,等到了那個(gè)時(shí)間點(diǎn),斯特林已經(jīng)掉出了球隊(duì)陣容。那又該怎么解釋?
周日那場(chǎng)比賽,很像是斯特林在鹿特丹的告別演出。
費(fèi)耶諾德1-1戰(zhàn)平阿爾克馬爾,鎖定聯(lián)賽第二,并獲得歐冠資格。這是他們本賽季最后一個(gè)主場(chǎng)比賽。而出任左邊鋒位置的,是澳大利亞國腳喬丹-博斯——那個(gè)原本應(yīng)該屬于斯特林的位置。
需要說明的是,博斯平時(shí)其實(shí)是一名左后衛(wèi)。
這是最近4場(chǎng)比賽中,斯特林第3次坐滿板凳、沒有獲得出場(chǎng)機(jī)會(huì)。
而且,聽起來雖然有些瘋狂,但我甚至懷疑,范佩西可能是故意不讓他上場(chǎng),以免他再次遭到球迷的嘲笑。
比如3月份客場(chǎng)對(duì)陣布雷達(dá)的比賽,那是斯特林加盟后的第一次首發(fā)。他在比賽進(jìn)行到一個(gè)多小時(shí)后被換下。
“斯特林開局踢得不好。”范哈內(nèi)亨后來在《Algemeen Dagblad》專欄里寫道,“之后他開始被現(xiàn)場(chǎng)觀眾嘲笑。我其實(shí)不太喜歡這樣。那孩子職業(yè)生涯贏得過一切,至少給他一點(diǎn)尊重吧。”
還有上個(gè)月主場(chǎng)對(duì)陣格羅寧根的比賽,斯特林第74分鐘替補(bǔ)登場(chǎng)。
一位荷蘭記者在比賽后半段給我發(fā)來消息:“事情現(xiàn)在看起來有點(diǎn)悲哀了。斯特林剛上場(chǎng),接到球后試圖過人,結(jié)果自己跑著跑著摔倒了。全場(chǎng)都在笑他。”
而在更輝煌的時(shí)候,人們甚至曾在英格蘭隊(duì)的新聞發(fā)布會(huì)上討論:斯特林未來會(huì)不會(huì)拿金球獎(jiǎng)。
現(xiàn)在回頭看,也許那種說法確實(shí)有些夸張,畢竟他必須跨過梅西和C羅這兩位“還不錯(cuò)”的球員。
但斯特林比梅西小7歲,比C羅小接近10歲。那么,當(dāng)那兩人不再處于巔峰后,會(huì)不會(huì)輪到斯特林?
當(dāng)時(shí)的英格蘭主帥索斯蓋特對(duì)此甚至點(diǎn)頭表示認(rèn)同,并沒有否定這種可能。
2019年英格蘭擊敗科索沃后,索斯蓋特對(duì)記者說:“至于他能不能做到?他會(huì)盡一切努力去實(shí)現(xiàn)。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代有很多偉大的球員——阿扎爾、德布勞內(nèi)、梅西、C羅。但他有動(dòng)力,有職業(yè)精神,也有能力。他雖然身材不高,但無論身體還是心理層面都非常強(qiáng)大。”
后來,他確實(shí)算是“接近過”。
2019年金球獎(jiǎng)評(píng)選,斯特林排名第12;2021年金球獎(jiǎng)恢復(fù)評(píng)選后,他排在第15位。
在英格蘭隊(duì),他出場(chǎng)82次,經(jīng)歷了三屆世界杯。2021年歐洲杯,他還入選了歐足聯(lián)官方最佳陣容。在曼城,他贏得了4次英超冠軍;在利物浦,他獲得過金童獎(jiǎng),被評(píng)為世界最佳年輕球員。
別忘了,他還因?yàn)橥苿?dòng)種族平等議題,于2021年獲得英國女王授予的MBE勛章——那說明他不僅是一名球員,也是一個(gè)真正關(guān)心社會(huì)議題的人。拋開后來在切爾西和阿森納的結(jié)局不談,這依然是一段足以贏得所有職業(yè)球員尊重的生涯。
于是,在周日比賽結(jié)束后,我等著范佩西出來,想進(jìn)一步了解:到底發(fā)生了什么?接下來又會(huì)怎樣?
范佩西回答時(shí)非常謹(jǐn)慎。“關(guān)于斯特林的問題,從來都不是能力層面的。”他說,“他在英格蘭進(jìn)了200多個(gè)球(雖然這數(shù)字有點(diǎn)夸張,但也差不多)。在我看來,他曾經(jīng)是贏家,現(xiàn)在依然是。而且從第一天開始,他訓(xùn)練一直非常努力。我們一直在幫助他恢復(fù)比賽狀態(tài),他的身體情況也確實(shí)在慢慢變好……但與此同時(shí),我們必須贏下每一場(chǎng)比賽,才能實(shí)現(xiàn)拿到歐冠資格的目標(biāo)。”
最后那句話——那個(gè)無法回避的“但是”——顯得尤其關(guān)鍵。
不過,這依然無法完全解釋:為什么三個(gè)月過去了,斯特林反而離球隊(duì)越來越遠(yuǎn)。
但范佩西也提到了一些客觀因素。他說,從一開始,球隊(duì)就知道:“他的比賽狀態(tài)并沒有達(dá)到我們的水平。”
在加盟費(fèi)耶諾德之前,由于切爾西將這位當(dāng)年花費(fèi)4750萬英鎊從曼城引進(jìn)的球員“打入冷宮”,斯特林已經(jīng)有7個(gè)月沒有踢正式比賽。
雖然他曾租借加盟阿森納一個(gè)賽季,但聯(lián)賽只出場(chǎng)17次,其中僅有7次首發(fā),所有賽事加起來也只有3場(chǎng)打滿90分鐘。
在被切爾西邊緣化、卻依然拿著周薪32.5萬英鎊期間,斯特林聘請(qǐng)了一位私人訓(xùn)練師羅森布拉特。在離開鹿特丹前,我給他打了電話,想問問外界那種“斯特林腿不行了”的說法。他曾訓(xùn)練過1000多名運(yùn)動(dòng)員,其中包括世界冠軍和奧運(yùn)獎(jiǎng)牌得主。
“我在足球和職業(yè)體育圈待得夠久了,我知道每個(gè)人都會(huì)有自己的看法。”他說,“但我也知道,這個(gè)世界非常善變,輿論可以一下子徹底翻轉(zhuǎn)。我的經(jīng)驗(yàn)是——我也和斯特林聊過——往往只需要一個(gè)瞬間,就能改變所有人的觀點(diǎn),重新獲得積極勢(shì)頭。”
在他眼里,斯特林“是個(gè)怪物,是一具令人難以置信的機(jī)器”。
為了恢復(fù)狀態(tài),斯特林接受了一套專門設(shè)計(jì)的訓(xùn)練計(jì)劃,其中包括在薩里郡附近一條高山測(cè)試道路上進(jìn)行訓(xùn)練——那是一段長達(dá)兩英里、坡度陡峭且蜿蜒的山路,英國軍方通常用來測(cè)試坦克和裝甲車。
但與此同時(shí),也很明顯,長期缺乏比賽讓斯特林始終處于艱難的“追趕狀態(tài)”。
“太夸張了。”羅森布拉特說,“剛開始訓(xùn)練他的時(shí)候,我真的在想:‘我都不知道這家伙還能不能重新踢比賽。’但僅僅幾次訓(xùn)練后,我就變成了:‘哇,這太驚人了。’我們最終把他恢復(fù)到可以重新參加費(fèi)耶諾德訓(xùn)練,而且看上去并不違和的程度。但從根本上說,如果你把這一切放到季前備戰(zhàn)的背景里去看——他只訓(xùn)練了一兩周就開始比賽,而且還背負(fù)著那么大的壓力和期待——現(xiàn)實(shí)就是現(xiàn)實(shí)。當(dāng)然,斯特林是能承受這種壓力的人,但客觀情況擺在那里。”
這一切其實(shí)都說得通。
但不幸的是,除非斯特林下賽季——大概率是在另一家俱樂部——重新找回狀態(tài),否則類似的問題還會(huì)繼續(xù)出現(xiàn)。
也許是去美職聯(lián)?或者中東?又或者,英超還有哪家俱樂部愿意賭一把?
唯一可以確定的是:今年夏天,斯特林可能必須重新定義自己。
畢竟,在職業(yè)生涯早期,他幾乎像一臺(tái)機(jī)器一樣。
連續(xù)8個(gè)賽季出場(chǎng)超過50場(chǎng)(或者11個(gè)賽季超過40場(chǎng))。到29歲時(shí),他的職業(yè)比賽場(chǎng)次已經(jīng)超過600場(chǎng),而且?guī)缀跞渴窃谧罡咚劫愂轮型瓿傻摹?/p>
在這種情況下,人們擔(dān)心他“燃盡”也就不奇怪了。
是不是一切終于開始反噬?
是不是年齡終于成了他最難對(duì)付的對(duì)手?
“我很享受和他合作。”范佩西說,“下周還有最后一場(chǎng)比賽,之后我們會(huì)坐下來聊聊,問問他對(duì)費(fèi)耶諾德這段經(jīng)歷有什么感受,以及他如何看待未來。我們也會(huì)從俱樂部的角度表達(dá)自己的想法。然后,我們會(huì)決定他是留下,還是去迎接新的挑戰(zhàn)。”
上周那些“斯特林已經(jīng)被通知離隊(duì)”的消息,其實(shí)并不屬實(shí)。但感覺上,這一天已經(jīng)不遠(yuǎn)了。至少,目前看起來,這段關(guān)系會(huì)以一種體面的方式結(jié)束。
費(fèi)耶諾德內(nèi)部所有人都在強(qiáng)調(diào)同一件事:他的態(tài)度無可挑剔。
更衣室沒有任何問題。盡管合作并不成功,但他的存在,對(duì)其他球員而言依然是有價(jià)值的。
然而,歸根結(jié)底,人們還是會(huì)覺得,范佩西或許會(huì)后悔當(dāng)初把斯特林稱為“俱樂部歷史上最重量級(jí)的引援之一”。
當(dāng)時(shí),斯特林被包裝成“夢(mèng)想中的拉希姆”。
為了給他最高規(guī)格待遇,費(fèi)耶諾德甚至把訓(xùn)練地點(diǎn)臨時(shí)搬到了比利時(shí)邊境另一側(cè)、距離鹿特丹85英里的圖比茲,只為了在他等待工作許可期間,也能參與球隊(duì)訓(xùn)練。
但自那以后,斯特林只出場(chǎng)了7次,其中僅有4次首發(fā),0進(jìn)球。
范佩西倒是很厚道地提到:他在3月份貢獻(xiàn)過一次助攻。
可與此同時(shí),自從他被拿下主力后,球隊(duì)更多時(shí)候?qū)幵缸?9歲的范登埃爾肖特出場(chǎng)。
而這名年輕人,本來其實(shí)是個(gè)中場(chǎng)。
在埃弗斯看來,這件事本身就已經(jīng)說明了一切。
“所以你想想,費(fèi)耶諾德正在踢決定歐冠資格的關(guān)鍵比賽,而一個(gè)青訓(xùn)小孩卻排在斯特林前面。”他說,“這個(gè)孩子本來是中場(chǎng),卻被安排踢左邊鋒。為什么一個(gè)從來沒在一線隊(duì)首發(fā)過、而且還是踢陌生位置的年輕人,會(huì)排在斯特林前面?對(duì)我來說,那一刻就已經(jīng)結(jié)束了。你等于殺死了斯特林。徹底殺死他。他看起來非常、非常沮喪。”
周日那天,斯特林獨(dú)自坐在替補(bǔ)席上。
左邊空著兩個(gè)座位,右邊空著三個(gè)。
他始終與荷蘭媒體保持距離。賽前也已經(jīng)明確表示:他不會(huì)接受采訪。
當(dāng)天晚上,另一邊,拉什福德則在國家德比中攻破皇家馬德里的球門,幫助巴塞羅那贏下比賽并接近西甲冠軍。
拉什福德比斯特林小三歲。
過去,人們總喜歡拿兩人作比較。
但如今,他們的職業(yè)軌跡已經(jīng)徹底相反。
不過,如果說斯特林看起來“很慘”,那也并不準(zhǔn)確。
比賽結(jié)束后,他把自己的球衣送給了一位年輕球迷。
他和每一位隊(duì)友擁抱、握手。
隨后,他站在禁區(qū)邊緣,與全隊(duì)球員、教練組以及工作人員一起,向球迷致意。
然后,發(fā)生了一件與整天氛圍都格格不入的事情。
那像是一場(chǎng)告別,也像是一種尊重。
無論你愿意怎么定義。
看臺(tái)上,球迷開始高唱:
“Raheem Sterling!”
就在那短短幾分鐘里,一切仿佛回到了從前。
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