一九五〇年六月,臺(tái)灣馬場(chǎng)町刑場(chǎng)傳出槍聲,曾任浙江省政府主席的陳儀被執(zhí)行死刑。將他送上刑場(chǎng)的關(guān)鍵證據(jù)是一封親筆信,上交這封信的正是國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)湯恩伯。陳儀是湯恩伯早年的最大恩人,一手將其提拔。陳儀死后,湯恩伯出資買(mǎi)了一口棺材為其收殮。
在派系林立的國(guó)民黨中央軍中,高級(jí)將領(lǐng)多出自黃埔軍校或是保定軍校。湯恩伯是一個(gè)絕對(duì)的異數(shù)。他既非黃埔出身,也不是常凱申的嫡系舊部。但他卻從雜牌軍少尉排長(zhǎng)起步,一路晉升,巔峰時(shí)獨(dú)攬近五十萬(wàn)大軍指揮權(quán),與陳誠(chéng)、胡宗南兩方勢(shì)力并立。
這種晉升始于一九〇〇年的浙江武義。湯恩伯原名湯克勤,生于普通農(nóng)家。在本地念完小學(xué)后,前往杭州體育專(zhuān)校就讀。畢業(yè)后,他未從事教職工作,而是卷入了一場(chǎng)地方債務(wù)糾紛。為躲避當(dāng)?shù)毓俑榫儯黄入x開(kāi)家鄉(xiāng),流亡外地。
走投無(wú)路之際,湯克勤混入駐扎在浙江的地方武裝,謀得少尉排長(zhǎng)一職。這支地方部隊(duì)裝備簡(jiǎn)陋,在各路武裝勢(shì)力交鋒中屢戰(zhàn)屢敗。在此期間,他的日常操練十分嚴(yán)苛,引起了時(shí)任浙軍第一師師長(zhǎng)陳儀的注意。
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一九二五年,陳儀調(diào)任浙江地方高級(jí)軍政職務(wù)。他自掏腰包為湯克勤購(gòu)買(mǎi)前往日本的船票,按月匯寄生活費(fèi),資助其去日本陸軍士官學(xué)校步兵科深造。陳儀還將親外甥女許配給他。為穩(wěn)固關(guān)系,湯克勤正式改名“恩伯”。
一九二七年,湯恩伯完成日本學(xué)業(yè)歸國(guó)。當(dāng)時(shí)國(guó)民黨正規(guī)軍正在擴(kuò)編,急需受過(guò)系統(tǒng)軍事教育的教官。陳儀出面寫(xiě)信,將他推薦給在南京中央軍校擔(dān)任教育長(zhǎng)的張治中。湯恩伯憑借此信順利進(jìn)入國(guó)民黨中央軍校,擔(dān)任學(xué)兵營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。
在中央軍校任職期間,湯恩伯照搬了日本陸軍士官學(xué)校的操練標(biāo)準(zhǔn)。他要求學(xué)員進(jìn)行高強(qiáng)度負(fù)重越野,制定了嚴(yán)厲的懲罰措施。這種強(qiáng)硬作風(fēng)符合當(dāng)時(shí)國(guó)民黨高層整頓軍紀(jì)的需要,讓他成功洗脫雜牌軍官標(biāo)簽,初步獲得高層信任。
讓他獲得兵權(quán)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)是一九三〇年中原大戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)馮玉祥陣營(yíng)的石友三部發(fā)動(dòng)兵變,威脅到國(guó)民黨設(shè)在商丘的行營(yíng)指揮部。湯恩伯率領(lǐng)教導(dǎo)分隊(duì),利用鐵路沿線設(shè)施阻擊叛軍,保住指揮部安全。戰(zhàn)役結(jié)束后,他被破格提拔為第八十九師師長(zhǎng)。
一九三二年,國(guó)民黨組建第十三軍,湯恩伯出任軍長(zhǎng)。他將大量在軍校任教時(shí)的親信安插進(jìn)部隊(duì)核心崗位,排擠其他派系軍官,將其打造成受自己控制的私人武裝。這支部隊(duì)后來(lái)成為他向外擴(kuò)張個(gè)人軍事勢(shì)力的基本盤(pán)。
一九三七年抗戰(zhàn)全面爆發(fā),日軍集結(jié)主力強(qiáng)攻南口防線。湯恩伯率領(lǐng)第十三軍在此布防。面對(duì)日軍重炮和航空炸彈,守軍依托天然巖石淺坑防守。在十八天防御戰(zhàn)中,陣地多次易手,第十三軍承受重大傷亡,遲滯了日軍推進(jìn)速度。
一九三八年徐州會(huì)戰(zhàn)中,湯恩伯出任第二十軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)。臺(tái)兒莊戰(zhàn)役期間,他指揮部隊(duì)在魯南山區(qū)進(jìn)行大范圍迂回,切斷日軍后方補(bǔ)給線,隨后協(xié)同正面守軍發(fā)起反擊,迫使日軍丟棄重裝備突圍。這次戰(zhàn)果讓他在軍內(nèi)地位迅速攀升。
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臺(tái)兒莊戰(zhàn)役后,他升任第三十一集團(tuán)軍總司令及第一戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官,駐扎河南。期間,他利用戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官職權(quán),大規(guī)模收編河南、安徽交界的地方保安團(tuán)和游雜散兵,將這些地方武裝重新編組,全部納入自己作戰(zhàn)序列。
隨著兵力膨脹,后勤給養(yǎng)成為難題。湯恩伯繞過(guò)中央財(cái)政系統(tǒng),在轄區(qū)內(nèi)設(shè)立稅務(wù)機(jī)構(gòu),對(duì)商客和農(nóng)產(chǎn)品強(qiáng)行抽稅。通過(guò)這些斂財(cái)手段,到一九四二年,他實(shí)際控制兵力達(dá)近五十萬(wàn),在人事和財(cái)政上形成封閉系統(tǒng),成為中原實(shí)權(quán)派。
這支軍隊(duì)軍紀(jì)敗壞,時(shí)常橫征暴斂。一九四二年河南發(fā)生嚴(yán)重旱災(zāi)和蝗災(zāi),湯恩伯部隊(duì)沒(méi)有開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì),反而加緊向民間搜刮糧食。當(dāng)?shù)孛癖娫孤曒d道,將他和水災(zāi)、旱災(zāi)、蝗災(zāi)并列為河南四害。這支武裝在當(dāng)?shù)貜氐资ッ癖娭С帧?/p>
一九四四年,日軍發(fā)動(dòng)豫中會(huì)戰(zhàn)。面對(duì)日軍快速推進(jìn),湯恩伯統(tǒng)帥的數(shù)十萬(wàn)大軍迅速潰退,指揮系統(tǒng)癱瘓,大量武器裝備被遺棄。洛陽(yáng)失陷后,國(guó)民黨高層下令將其撤職,并將他經(jīng)營(yíng)多年的軍事集團(tuán)強(qiáng)行拆分,其軍事資本喪失大半。
一九四九年初,湯恩伯被重新啟用,出任京滬杭警備總司令。此時(shí),陳儀派人送來(lái)親筆信函,勸他順應(yīng)局勢(shì)起義投誠(chéng)。湯恩伯收下信件后,轉(zhuǎn)頭將其交給國(guó)民黨保密局特務(wù),陳儀隨即遭到逮捕。上海戰(zhàn)役打響后,湯恩伯防線崩潰,乘船逃往臺(tái)灣。
因告密一事,湯恩伯在臺(tái)灣遭到國(guó)民黨內(nèi)部集體孤立。他失去所有實(shí)際兵權(quán),僅保留戰(zhàn)略顧問(wèn)虛職。不久后,他被以外派駐日代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)名義打發(fā)至日本。一九五四年,他因胃部疾病在東京一家醫(yī)院進(jìn)行手術(shù),死于術(shù)后并發(fā)癥。
縱觀這件事的始末,有一個(gè)細(xì)節(jié)十分反常。收到勸降信后,如果他只是為了自保,把信偷偷燒掉裝作沒(méi)收到不行嗎?為什么一定要把一手提拔自己的恩人親自交到特務(wù)手里呢?
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