九歲登基十四掌權，使兩漢達到巔峰，他若是不死或成為千古一帝

說起漢朝的知名皇帝，大家第一反應都是漢高祖、漢武帝、光武帝，很少有人會想起這個二十多歲就去世的年輕人。他九歲坐上龍椅，十四歲就靠寥寥幾人策劃翻盤，拿掉了專權跋扈的外戚，一手把兩漢國力推到了頂點，打通了和羅馬帝國的聯系。可惜二十七歲就早早離世，留下個百天的娃娃接班，直接把東漢帶偏了下坡路。

公元79年，洛陽皇宮里，梁貴人生下了劉肇，也就是后來的漢和帝。他剛落地就掉進了權力漩渦，漢章帝的皇后竇氏沒兒子，早就盯上了宮里頭的皇子。竇皇后有心計，沒多久就誣陷了劉肇的生母梁貴人，把還不懂事的劉肇搶過來自己養，又扳倒原太子，把劉肇推上了太子位。

公元88年漢章帝去世，九歲的劉肇正式登基。竇太后在他身后垂簾聽政，整個朝堂全換成了竇家的人，誰敢說竇家半個不字，要么丟官要么送命。滿朝文武沒人敢站出來幫皇帝說話，劉肇能靠的，只有自己和身邊幾個不依附竇家的人。

宦官鄭眾，還有被廢的前太子劉慶，這倆人是劉肇最信任的班底。他從九歲登基開始憋，憋了整整五年，每天上朝就點頭微笑，啥出格的話都不說，暗地里頭把所有事都記在心里，就等著竇憲班師回朝的機會。十四歲那年，竇憲打完北匈奴回洛陽，做夢都沒想到這個不起眼的小皇帝會對自己動手。

那天劉肇移駕北宮，下令關閉城門，直接拿下了竇憲身邊的核心黨羽，連反應的時間都沒給留。收回竇憲的大將軍印，把竇家幾個掌權的全都打發回封地，又逼著竇憲自殺，整個政變過程快準穩，一點亂子都沒出。連竇太后都只是被收了權力，留了體面，沒趕盡殺絕，這份城府，真不像一個十四歲孩子能有的。

親政之后的劉肇，直接放開手腳干。連著四次下詔書招賢，就說我只要能干事的，不要只會拍馬屁攀關系的，把竇家留下的爛吏治清了個干干凈凈。斷案用主張寬仁的陳寵，輕徭薄賦賑濟災民，啥實事干啥，從來不搞花架子。

數字不會騙人，到劉肇在位最后一年，東漢墾田面積達到七百三十二萬多頃，戶籍人口直接突破五千三百二十五萬，這兩個數字全都是兩漢歷史第一。當時人把這段時間叫做“永元之隆”，是兩漢實打實的巔峰，沒有半點吹出來的水分。

北邊打了四場硬仗，直接把困擾中原兩百年的北匈奴打垮，單于倉皇逃跑，漠北直接成了空地，解決了多少代人沒解決的邊患。北邊穩了，西域直接通了，劉肇任命班超為西域都護，沒多久西域五十多個小國全都向東漢稱臣納貢。

班超還派甘英出使大秦，也就是現在的羅馬帝國，甘英一路走到了波斯灣，這是漢朝使臣走到過的最西端。后來羅馬統治下的蒙奇、兜勒還專門派使者來洛陽，這是漢文明和羅馬帝國第一次實打實的直接接觸，放在當時，絕對是世界級的大事件。

當代史學家翦伯贊說過，東漢到劉肇這兒，才發展到全盛時期的頂點，帝國的光輝正如日中天，照耀天下。可誰都沒想到，這道光剛亮到最盛，直接就滅了。公元105年，二十七歲的劉肇積勞成疾，死在了洛陽的章德前殿。他常年早起臨朝，深夜還在批奏章，本來身體就弱，這么長年高強度熬下來，硬生生把自己熬沒了。

他死的時候，接班人是個剛出生一百多天的嬰兒，之后東漢就徹底亂了套。外戚宦官輪流掌權，再也沒有一個能壓得住場子的皇帝，好好的盛世直接走上了下坡，沒幾十年就亂得不可收拾。后世史家都知道劉肇能力出眾，可普通歷史愛好者卻很少記得他的名字，說白了就是死得太早了。

一個皇帝要留下名氣，怎么也得活個大幾十歲，攢一堆故事才能被后人記住。劉肇二十七歲就走了，故事剛講到最精彩的地方就戛然而止，只留下了一個開放的可能性。他展示了東漢本來能走到什么樣的高度，然后就匆匆退場了。

他沒有漢高祖開國的傳奇，沒有漢武帝開疆的霸氣，也沒有光武帝中興的戲劇性。可他就是在最難的處境里熬下來，拿了權力之后一件一件把事做好，清吏治，納賢才，平邊疆，通西域，每一件都實實在在落到了實處。兩漢四百年，真正把國力推到頂點的，就是這個九歲登基十四歲親政二十七歲去世的年輕人，他真的值得被更多人記住。

參考資料：翦伯贊 《中國史綱要》，人民網 《走近東漢永元之隆》