“魯棒性”（robustness），為什么是糟糕的翻譯？

大學學理工科的同學應該會學到一個術語叫“魯棒性”，這個詞因為太過晦澀經常被人吐槽。

要理解“魯棒性”是什么，我們需要看它的英語原文robustness，英文維基百科對它的定義是：

Robustness is the property of being strong and healthy in constitution. When it is transposed into a system, it refers to the ability of tolerating perturbations that might affect the system's functional body.

具體來講，robustness指的是一個系統在面臨內部參數變化、外部擾動、噪聲等不確定性因素時，仍能保持其性能穩定的能力。

換句話說，robustness其實就相當于我們說的“穩健性”。

“魯棒性”之所以被人吐槽，是因為它跟英文原文沒有相關性，還容易誤導人。

“魯”在中文里會讓人聯想到“粗魯、魯莽”，帶有貶義。“魯棒”給人的第一印象是“粗魯而強壯”，這跟robustness在工程和數學領域中“穩健、不敏感于微小變化”的核心含義相差很多。

從現在網上的信息來看，“魯棒性”這個詞最早可以追溯到1979年，由南開大學的兩位教授在學術論文中首次創造，并在教材和論文中沿用，形成學術傳統。

不過從準確性和可理解性的角度來講，使用“穩健性”無疑是更好的選擇。

將robustness譯為“魯棒性”可以理解為是一種音譯，但是從學術翻譯的原則來講，好的翻譯通常遵循以意譯為主，音譯為輔的原則。因為音譯詞往往存在表義不明的問題。

舉個例子，telephone這個詞在100多年前曾被音譯成“德律風”，后面才被改為我們熟悉的“電話”。

“德律風”跟英文原詞沒什么聯系，還容易讓人誤以為是某種風的名字。但意譯成“電話”（用電傳話）就很直觀。一個完全不懂英文的人，看到這兩個字就能大致猜出它的功能。這也是“電話”這一翻譯能后來居上，被大眾接受的原因。

另一個例子是camera，早期被音譯成“開麥拉”，但這個翻譯同樣不好懂，會增加不必要的記憶負擔。后面意譯成“照相機”就很直觀，一看就知道是個可以照相的工具。

又比如英語里面hardware/software這兩個詞是對應的，如果音譯成“哈得維爾”和“索夫特維爾”，那么這種對應關系就消失了。但是譯為“硬件”和“軟件”，就可以體現這一對應。

在學術翻譯里面，純音譯通常是作為最后的手段，即只有當意譯太過繁瑣時才會考慮。

比如radar如果用意譯，相當于“無線電探測與測距”，這個說法過于繁瑣。音譯成“雷達”就好很多，而且“雷達”能讓人想到“像雷電一樣迅速到達”，也能表意。

又比如sofa，意譯為“軟墊長椅”太長，音譯成“沙發”則更加容易被人接受。

音譯的最佳選擇是音意兼顧，不過這種可遇不可求。如果無法兼顧，還是要優先保證意譯的準確性。

來源：英文悅讀

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