很多人疑惑,NASA不再發(fā)射旅行者3號(hào),并非因?yàn)橘Y金短缺或技術(shù)不足,核心原因在于宇宙曾為人類敞開過一次深空探測(cè)的特殊窗口。
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據(jù)央視網(wǎng)報(bào)道,這種窗口源于太陽系行星的特殊排列,上世紀(jì)70年代末四顆巨行星曾排成罕見弧線,窗口關(guān)閉后,下一次開啟需要等待176年,漫長到我們此生都無法見證。
作為人類目前飛得最遠(yuǎn)的航天器之一,旅行者一號(hào)正航行在距離地球兩百多億公里的星際空間。據(jù)新華網(wǎng)報(bào)道,這個(gè)距離十分遙遠(yuǎn),光從那里抵達(dá)地球需要22個(gè)多小時(shí),地球發(fā)出的指令往返則需要45小時(shí)左右。
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驅(qū)動(dòng)它完成這段漫長旅程的計(jì)算機(jī),內(nèi)存僅69KB,比我們手機(jī)里一張普通自拍照還要小上千倍,其搭載的黑白攝像頭也僅有80萬像素,這一參數(shù)可從NASA官方披露的旅行者號(hào)設(shè)備信息中得到印證。
就是這臺(tái)在今天看來十分簡陋的探測(cè)器,曾完成過人類未來很長一段時(shí)間內(nèi)都無法復(fù)刻的壯舉,一次發(fā)射便連續(xù)飛躍木星、土星、天王星、海王星四顆巨行星。
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據(jù)央視網(wǎng)科普,想要飛到海王星,探測(cè)器需要攜帶的燃料量足以讓火箭無法起飛,即便勉強(qiáng)發(fā)射,單程也需要數(shù)十年時(shí)間。而借助這條“宇宙高速公路”,僅需十幾年就能完成四顆行星的探測(cè)之旅,人類也正是抓住這段時(shí)間,成功發(fā)射了兩臺(tái)深空探測(cè)器。
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據(jù)NASA官方信息及新華網(wǎng)報(bào)道,這兩臺(tái)探測(cè)器即旅行者一號(hào)和旅行者二號(hào),它們搭載了當(dāng)時(shí)人類能造出的最優(yōu)設(shè)備,包括69KB內(nèi)存的計(jì)算機(jī)、80萬像素的黑白攝像頭以及低功率的無線電發(fā)射機(jī)。新華網(wǎng)曾提及,旅行者號(hào)探測(cè)器需確保微弱的信號(hào)能從幾十億公里外傳回地球,同時(shí)還要應(yīng)對(duì)深空極端環(huán)境的考驗(yàn)。
這兩臺(tái)探測(cè)器的探測(cè)成果十分顯著,它們傳回的大量數(shù)據(jù)和圖像,讓人類對(duì)太陽系四顆巨行星有了全新認(rèn)知。據(jù)新華網(wǎng)、央視網(wǎng)報(bào)道,旅行者系列探測(cè)器原本僅計(jì)劃探測(cè)木星和土星,最終卻成功抵達(dá)太陽系邊緣,完成了對(duì)四顆巨行星的探測(cè),成為人類探索外太陽系的重要里程碑。
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央視網(wǎng)曾公布過旅行者二號(hào)拍攝的天王星和海王星影像,這些影像是人類目前獲取的最清晰的兩顆冰巨星近距離影像。
其中,旅行者二號(hào)更是成為唯一造訪過天王星和海王星的人類探測(cè)器,央視網(wǎng)明確報(bào)道,它傳回的數(shù)據(jù)至今仍被科學(xué)家研究。此后,那扇宇宙探測(cè)窗口逐漸關(guān)閉,四顆巨行星繼續(xù)沿各自軌道運(yùn)行,那條允許連續(xù)飛躍的完美弧線徹底瓦解,據(jù)央視網(wǎng)披露,想要再次借助這樣的排列完成一次探測(cè)四顆巨行星的任務(wù),需要等待下一個(gè)176年。
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沒有連續(xù)的引力彈弓助推,探測(cè)器需要攜帶海量燃料,多到火箭無法承載,且探測(cè)周期過長,根本不具備實(shí)際可操作性。央視網(wǎng)科普指出,這并非技術(shù)問題,而是物理定律的限制,技術(shù)可以不斷進(jìn)步,但無法改變天體運(yùn)行的自然節(jié)奏。
旅行者號(hào)的探測(cè)壯舉,核心在于抓住了176年一遇的天體排列機(jī)會(huì)。據(jù)央視網(wǎng)、新華網(wǎng)報(bào)道,它的故事不僅是人類探索宇宙的縮影,更向我們科普了天體運(yùn)行的基本規(guī)律和引力彈弓效應(yīng)的應(yīng)用,讓我們明白,在宇宙面前,人類的技術(shù)固然重要,但順應(yīng)自然規(guī)律、抓住難得機(jī)遇,才是完成偉大探索的關(guān)鍵。
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