伊蒂哈德球場的補時讀秒階段,阿爾特塔跪倒在草皮上,雙手掩面。
哈弗茨近在咫尺的絕平頭球擦柱偏出,阿森納又一次在爭冠的生死關口,錯過了改寫命運的機會。
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就在一周前,阿森納主場爆冷輸給伯恩茅斯后,槍手球迷用漫天噓聲送走了球隊;但這一晚,遠赴曼徹斯特的阿森納死忠,卻用全場不息的掌聲,為這支輸了球的隊伍送上了最高的敬意。
所有人都知道,這場輸掉的英超天王山,本可能直接終結阿森納的爭冠希望;但沒人想到,恰恰是這場失利,讓阿爾特塔和他的弟子們,終于找到了贏下英超冠軍的終極藍圖。
對于阿森納球迷來說,這個賽季的爭冠路,就是一部反復拉扯的虐心大戲。
誰能想到,就在一周前,他們只要拿下伯恩茅斯,就能把積分榜的領先優勢擴大到 12 分,幾乎把英超冠軍提前揣進兜里;但他們毫無征兆地崩盤輸球,親手把大好局面葬送。
誰又能想到,2 月對陣狼隊,他們手握 2 球的領先優勢,卻硬生生把到手的 3 分拖成了平局;1 月面對諾丁漢森林,他們全場畏手畏腳毫無進攻欲望,只換來一場 0-0 的悶平。
一次次的關鍵戰掉鏈子,讓原本一騎絕塵的爭冠坦途,硬生生變成了和曼城貼身肉搏的鋼絲路。
賽前全英超都在說:阿森納輸不起這場天王山。一旦在伊蒂哈德落敗,不僅是積分榜的優勢蕩然無存,更致命的是,對于一支連續數月頻頻錯失機會的球隊來說,在生死戰被擊潰,帶來的心理打擊幾乎是毀滅性的。
但這一次,阿森納沒有垮。
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這場 1-2 的失利,或許是阿森納本賽季最 “有價值” 的一場敗仗。
和此前面對弱旅時的萎靡、保守完全不同,這一晚的阿森納,在伊蒂哈德踢出了近幾周最好的足球,更關鍵的是,阿爾特塔的進攻調整,終于捅破了困擾球隊數月的窗戶紙。
第一個關鍵改變,是讓哈弗茨頂在中鋒位置,身后配上回歸的厄德高。
這個調整直接激活了阿森納的高位逼搶體系,開場僅 25 分鐘,槍手就在前場 5 次奪回球權,從第一分鐘就給曼城的防線施加了持續的壓力,徹底一改此前前場逼搶綿軟無力的問題。
誠然,哈弗茨不是冷血的終結者,下半場兩次絕佳機會的浪費,還有補時階段的絕平錯失,都暴露了他的短板;但對比替補登場 13 分鐘、0 次觸球、甚至連高空球爭頂都輸給伯納多?席爾瓦的哲凱賴什,哈弗茨在前場的支點作用、串聯能力,完全是兩個層級的存在。
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他或許會浪費機會,但只要他在場上,阿森納就能源源不斷地創造出機會 —— 這恰恰是此前幾個月,槍手最稀缺的東西。
第二個關鍵改變,是左路啟用埃澤。
這場比賽,埃澤在左路的內切威脅肉眼可見,一腳勁射擊中球門立柱,險些為阿森納敲開勝利之門。盡管他有幾次持球失誤,可能會讓阿爾特塔有所顧慮,但到了爭冠最后關頭,保守從來都不是奪冠的選項。
比起狀態起伏的馬丁內利、偏功能化的特羅薩德,埃澤在左路的突破和終結能力,顯然是更高一檔的威脅。更何況如今的爭冠形勢,很可能最終要靠凈勝球定勝負,阿爾特塔根本沒有資本只想著 “限制對手”,全力進攻、多拿進球,才是唯一的出路。
更讓人期待的是,等到薩卡從跟腱傷勢中回歸,右路的火力徹底拉滿,再加上廷貝爾和卡拉菲奧里這對攻守更平衡的邊后衛組合,阿森納完全能排出一套全英超最具殺傷力的進攻首發。
這場失利之后,英超爭冠的天平看似已經向曼城傾斜。
只要曼城在周中擊敗伯恩利,就將憑借凈勝球優勢反超阿森納登頂積分榜,接下來的賽程,徹底變成了兩隊的直線沖刺。
一邊是博彩公司紛紛把曼城列為奪冠頭號熱門,另一邊,Opta 超級計算機卻給出了截然相反的結果:依然給阿森納算出了 73% 的奪冠概率,依舊把槍手視為頭號熱門。
這個看似離譜的結果,其實恰恰印證了這場比賽的價值。
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賽前所有人都覺得,阿森納一旦輸球就會心態崩盤、一瀉千里;但恰恰相反,這場在伊蒂哈德的硬仗,讓這支球隊找回了丟失已久的勇氣和信心。
賽后賴斯拉著厄德高說的那句 “一切還沒結束”,不是輸球后的自我安慰,而是這支球隊發自內心的底氣。
阿爾特塔賽后說,球員們現在比以往更相信能拿下冠軍。這句話不是主帥的場面話 —— 如果阿森納被曼城輕松擊潰,他絕不可能說出這樣的話;但正是因為球隊在伊蒂哈德踢出了勇氣、踢出了內容、找到了正確的方向,這句話才有了分量。
接下來的 5 輪英超,阿森納的對手分別是紐卡、富勒姆、西漢姆、伯恩利和水晶宮。只要他們能延續這場比賽的狀態,補上終結效率的短板,拿下 5 連勝完全是大概率事件。
而這個結果,很可能就足以讓他們捧起闊別已久的英超冠軍獎杯。
更重要的是,如今壓力的天平已經反轉。此前一直以追趕者身份前行的曼城,如今要接過領跑的重擔,要承受 “丟冠就等于失敗” 的巨大壓力;而阿森納,反而可以放下包袱,照著伊蒂哈德這場找到的藍圖,放手一搏。
沒錯,這場失利,讓阿森納的爭冠路變得更險了;但這場比賽,也讓他們終于走對了路。
剩下的 5 輪比賽,沒有任何犯錯的余地。但只要阿森納能照著這份奪冠藍圖踢下去,把該進的球打進,把該拿的分拿下,他們的英超冠軍夢,就遠沒有到結束的時候。
那么問題來了,你覺得阿森納剩下 5 輪能全勝逆襲嗎?曼城會不會在最后沖刺階段掉鏈子?評論區聊聊你的看法。
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