藍色起源新格倫火箭首次重復(fù)使用成功，衛(wèi)星卻送錯了軌道！

藍色起源剛剛成功回收了其首枚可重復(fù)使用的軌道級火箭，但它送入太空的有效載荷卻到了錯誤的位置。

此次任務(wù)名為NG-3，將巨大的有效載荷“藍鳥7號”（BlueBird 7）—顆直接連接手機的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星—送入近地軌道（LEO）。

該火箭沿用了NG-2任務(wù)的一級助推器，但配備了全新的發(fā)動機。

事情起初進展順利，但藍鳥7號并沒有到達預(yù)定的目的地。

-卻將衛(wèi)星送入了錯誤的軌道

“在新格倫3號任務(wù)中，藍鳥7號衛(wèi)星被運載火箭的上級送入了低于計劃的軌道。雖然衛(wèi)星已與運載火箭分離并啟動電源，但其軌道高度過低，無法依靠自身搭載的推進器技術(shù)維持運行，因此將被脫離軌道。”

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火箭回收

NG-3 火箭于美國東部時間上午 7:25（格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時間 11:25）從位于佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊基地的藍色起源公司 36 號發(fā)射臺發(fā)射升空。

新格倫火箭的第一級在飛行約 3.5 分鐘后關(guān)閉了發(fā)動機，并與火箭的上部分離，第一級火箭飛向位于大西洋數(shù)百英里外的藍色起源公司的著陸駁船，在發(fā)射后約 9 分 20 秒自動飛抵目標(biāo)著陸點。

藍色起源公司新格倫火箭副總裁喬丹·查爾斯在發(fā)射解說中表示，工程師們對火箭底部的熱防護系統(tǒng)進行了翻新，使其能夠更好地應(yīng)對再入大氣層時的高溫。

隨后，由兩臺BE-3發(fā)動機提供動力的第二級火箭點火，繼續(xù)爬升至初始軌道。

藍色起源公司的新格倫火箭（右）在成功發(fā)射 NG-3 后，第一級與上級分離。

即使發(fā)動機是新的，新格倫火箭第一級的首次重復(fù)使用也是該公司實現(xiàn)其最終愿景的重要一步，該火箭的第一級設(shè)計至少可以飛行 25 次。

衛(wèi)星入軌錯誤

本次新格倫火箭發(fā)射的主要目的并非驗證其可重復(fù)使用性，而是將一顆巨型衛(wèi)星送入軌道。藍鳥7號原本是總部位于德克薩斯州的AST SpaceMobile公司互聯(lián)網(wǎng)星座中的第二顆“Block 2”衛(wèi)星。

它的前身藍鳥6號于去年12月由印度LVM3火箭發(fā)射升空。藍鳥6號是目前太空中最大的衛(wèi)星之一，其天線面積達2400平方英尺（223平方米）。

藍鳥7號的尺寸與之相同。

AST SpaceMobile BlueBird 移動寬帶衛(wèi)星插圖，用于智能手機連接。

藍鳥7號原計劃在新格倫火箭發(fā)射后約1小時15分鐘由其上面級釋放入軌。但發(fā)射約2小時后，藍色起源公司報告稱，似乎出現(xiàn)了故障。

衛(wèi)星的成本預(yù)計將通過公司的保險獲得賠償。”

火箭意義

新格倫火箭的第三次發(fā)射對藍色起源公司來說是一個重要的里程碑，該公司將火箭的第一級設(shè)計為完全可重復(fù)使用。

這種能力將使該公司能夠與SpaceX的獵鷹9號、獵鷹重型和星艦火箭展開競爭，這三款火箭是迄今為止唯一經(jīng)過驗證可重復(fù)使用且具備入軌能力的火箭。

新格倫火箭高 322 英尺（98 米），與美國宇航局發(fā)射阿爾忒彌斯 2 號繞月任務(wù)的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS) 火箭大小大致相同，比 230 英尺（70 米）高的獵鷹 9 號火箭高出近 100 英尺（30 米）。

新格倫火箭的第一級由七臺BE-4發(fā)動機提供動力，這些發(fā)動機燃燒液氧和液態(tài)甲烷的混合燃料，即甲烷氧混合燃料—這種燃料也用于SpaceX公司為星艦超重型助推器制造的33臺猛禽發(fā)動機。目前，這兩款運載火箭都需要證明自身的性能。

藍色起源公司依靠新格倫火箭發(fā)射其“藍月”著陸器，這是美國宇航局為執(zhí)行阿爾忒彌斯計劃而選擇的兩款商業(yè)載具之一，用于將宇航員送上月球。

SpaceX曾是NASA載人登月飛船的首選，其星艦計劃執(zhí)行阿爾忒彌斯3號任務(wù)，將宇航員送上月球。但由于兩家公司飛船的研發(fā)都出現(xiàn)延誤，以及阿爾忒彌斯計劃架構(gòu)近期的調(diào)整，藍月公司再次成為關(guān)注焦點。

在周日的發(fā)射儀式上，藍色起源公司官員表示，其無人版“藍月”著陸器Mark 1將于今年夏季末發(fā)射升空。該著陸器近期已在位于休斯頓的NASA約翰遜航天中心完成環(huán)境測試，目前已返回位于卡納維拉爾角的藍色起源火箭公園進行最后的調(diào)試工作。

然而，新格倫火箭今天發(fā)射時遇到的問題可能會使時間表變得復(fù)雜。