NASA選定獵鷹重型發(fā)射歐洲火星車：預(yù)算遭砍，仍強(qiáng)力推進(jìn)

盡管美國NASA正面臨預(yù)算大幅削減的危機(jī)，卻依然決定用SpaceX最強(qiáng)大的獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭，發(fā)射歐洲的“羅莎琳·富蘭克林”火星車。這項(xiàng)合作再次被推到風(fēng)口浪尖。

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NASA正式啟動(dòng)ROSA項(xiàng)目

當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月16日，NASA宣布批準(zhǔn)ROSA項(xiàng)目（Rosalind Franklin Support and Augmentation）正式進(jìn)入實(shí)施階段。

ROSA項(xiàng)目是為支持歐洲空間局（ESA）羅莎琳·富蘭克林火星車任務(wù)而專門設(shè)立的。美國將為這臺火星車提供：

著陸下降段的制動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)；放射性同位素加熱單元（RHU，使用钚衰變供熱）；關(guān)鍵電子設(shè)備；一臺質(zhì)譜儀；這些關(guān)鍵設(shè)備和技術(shù)，正是讓歐洲火星車得以獨(dú)立完成任務(wù)的核心保障。

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為何必須用獵鷹重型？

2022年俄烏戰(zhàn)爭后，ESA與俄羅斯的合作破裂，原計(jì)劃由俄羅斯提供的質(zhì)子號火箭和加熱單元全部取消。隨后，NASA在2024年與ESA達(dá)成協(xié)議，接手提供關(guān)鍵支持。

由于使用了NASA的放射性加熱單元（RHU），火星車必須搭乘美國運(yùn)載火箭發(fā)射。4月16日，NASA通過其發(fā)射服務(wù)計(jì)劃（NLS）正式宣布：選擇SpaceX 獵鷹重型在2028年底發(fā)射這臺火星車。

發(fā)射合同價(jià)值1.757億美元，包含發(fā)射服務(wù)及相關(guān)任務(wù)費(fèi)用。這一價(jià)格與此前Europa Clipper（1.78億美元）和Nancy Grace Roman太空望遠(yuǎn)鏡（2.55億美元）相當(dāng)，性價(jià)比突出。

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預(yù)算風(fēng)暴下的“硬剛”

然而，就在NASA推進(jìn)合作的同時(shí)，美國政府卻在2027財(cái)年預(yù)算提案中再次提議徹底取消ROSA項(xiàng)目。

3月3日公布的詳細(xì)預(yù)算文件中，完全沒有提及ROSA項(xiàng)目。根據(jù)行星協(xié)會(huì)分析，NASA計(jì)劃取消或終止超過50項(xiàng)科學(xué)任務(wù)，其中行星科學(xué)領(lǐng)域就有10項(xiàng)被砍，ROSA正是其中之一。

2026年，ROSA也曾面臨取消，最終被國會(huì)挽救。今年，這一幕似乎又要重演。

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國會(huì)兩黨強(qiáng)烈反對

美國國會(huì)兩黨議員對大幅削減NASA科學(xué)預(yù)算極為不滿。

參議院撥款委員會(huì)CJS小組委員會(huì)主席Jerry Moran明確表示，將努力把2027年預(yù)算維持在與2026年“相當(dāng)”的水平。

4月14日，由亞利桑那州民主黨參議員Mark Kelly牽頭，22名參議員聯(lián)名致信，要求2027年為NASA科學(xué)部門撥款90億美元，比白宮提案的39億美元高出近1.3倍，比2026年最終撥款也增加約25%。

目前，科學(xué)界和國會(huì)正在為保住包括ROSA在內(nèi)的多項(xiàng)重要任務(wù)進(jìn)行激烈博弈，結(jié)果仍待觀察。

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ESA：專注科學(xué)，不談?lì)A(yù)算

4月14日，ESA局長Josef Aschbacher在第41屆太空研討會(huì)上發(fā)表演講時(shí)，只字未提NASA預(yù)算可能帶來的風(fēng)險(xiǎn)，而是重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了任務(wù)的科學(xué)價(jià)值：

“這是一項(xiàng)非常重要的任務(wù)。我們將用火星車從地表以下采樣，尋找生命的證據(jù)。”

羅莎琳·富蘭克林火星車最大的亮點(diǎn)在于，它配備了鉆地2米深的取樣系統(tǒng)，能獲取比以往任務(wù)更深層的火星物質(zhì)，為尋找古代生命痕跡提供前所未有的機(jī)會(huì)。

寫在最后，這是一場典型的“預(yù)算刀口下求生存”的故事。 一邊是地緣政治變化后歐洲火星夢的延續(xù)，一邊是美國國內(nèi)預(yù)算大幅緊縮的現(xiàn)實(shí)壓力。NASA用實(shí)際行動(dòng)選擇了繼續(xù)合作，而最終能否落地，還要看國會(huì)與白宮接下來的拉鋸戰(zhàn)。

參考

https://spacenews.com/nasa-selects-falcon-heavy-to-launch-esa-mars-rover-mission-despite-budget-threat/