1臺火箭實驗機(jī)5次延期！聯(lián)合法德兩國，日本航天之路一步一個坎

當(dāng)?shù)貢r間3月30日，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）的可重復(fù)使用火箭小型實驗機(jī)RV-X，靜靜地等待著首次飛行試驗。然而，就在試飛前一刻，JAXA發(fā)現(xiàn)火箭存在問題，取消了任務(wù)。

這已經(jīng)是這一臺實驗機(jī)第5次延期了。沒有對比就沒有傷害，回想起當(dāng)年的叱咤風(fēng)云，和今天的一步一個坎，JAXA內(nèi)心的落差恐怕是相當(dāng)大了。

早在1998-2003年間，日本就開始早期的可重復(fù)使用火箭的地面和飛行試驗了，說起來起步相當(dāng)早。隨著SpaceX公司崛起，技術(shù)將發(fā)射成本降低近90%，世界各國由此看到商業(yè)航天的廣闊前景，紛紛參與布局可重復(fù)使用火箭。

作為有過成功經(jīng)驗和技術(shù)積累的日本，自然不甘落后。2017年，JAXA聯(lián)合法國和德國，聯(lián)合啟動CALLISTO項目，旨在開發(fā)“拋回式”第一級回收技術(shù)。而RV-X，正是為該項目準(zhǔn)備的子尺度技術(shù)演示器。

這款實驗機(jī)的主要部件在2018年就組裝完成了，預(yù)計在當(dāng)年或次年完成首次試射。但由于出現(xiàn)一系列技術(shù)、預(yù)算以及安全問題，一下子拖了七八年，今年3月才迎來首飛機(jī)會。

然而，這七八年的時間，核心技術(shù)似乎也沒有繼續(xù)進(jìn)步的跡象，首飛可謂步履維艱。一開始，因為天氣不良的因素，原定于3月7日的首飛一下子連續(xù)推遲3次。

到了3月25日，在預(yù)計的試射任務(wù)期間，JAXA加注燃料之后，工作人員準(zhǔn)備按照流程斷開注入燃料用的管線。然而，在進(jìn)行這項工作時，用于將管線與箭體分離的裝置并沒有正常啟動，發(fā)射任務(wù)被迫再一次推遲。

JAXA隨后進(jìn)行了檢測，發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)并不存在異常現(xiàn)象，因此安排在3月30日再次執(zhí)行首次飛行試驗。然而據(jù)日本多家媒體報道，當(dāng)天發(fā)生了和上一次如出一轍的問題，被迫第五次延期。

1臺實驗機(jī)5次延期，真是命運多舛！

據(jù)報道，RV-X全長約7.3米，直徑約1.8米，以液氫液氧為燃料。液氫液氧發(fā)動機(jī)是目前世界各個航天國家的發(fā)展趨勢之一，具有高比沖、燃燒產(chǎn)物清潔、無固相產(chǎn)物積存的特點。但其低密度、儲存困難等特點，使其在可重復(fù)使用火箭中應(yīng)用難度較高。

憑借這個項目，日本寄希望于2030年左右實現(xiàn)“主力可重復(fù)使用運載火箭”的首飛，實現(xiàn)“高頻次、短間隔”重復(fù)使用。屆時，火箭的發(fā)射成本將降至目前的主力火箭H3的一半左右，從而有力支持安全情報衛(wèi)星、災(zāi)害監(jiān)測、深空探測以及商業(yè)航天的發(fā)展。

不過近些年來，日本的航天發(fā)展確實不怎么樣。2025年，其全國全年的火箭發(fā)射次數(shù)僅有5次，其中還包括主力運載火箭H3在12月份的一次失敗。這么少的發(fā)射任務(wù)，想要拿出漂亮的成績，確實困難。大概也是因為國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展陷入困境，太多錢投入到其他領(lǐng)域，限制了航天事業(yè)的發(fā)展吧。