第四種人類血型被確認！醫學界沉默了60年的謎題

1961年，一位英國女性的血液讓全球醫學界陷入了困惑。

她的血液樣本與所有已知的血型系統都無法匹配——既不是ABO系統的問題，也不是Rh因子的異常。醫生們反復檢測，反復確認，最終只能在病歷上寫下一個令人沮喪的結論：“未知抗原缺失”。

這個謎題，整整沉默了60年。

直到2024年，英國布里斯托大學的研究團隊在頂級學術期刊《自然》（Nature）上發表了一項突破性研究——他們終于找到了答案。

這種神秘血型，被正式命名為：AnWj血型系統。

血型，遠比你想象的復雜

大多數人對血型的認知停留在小學課本：A型、B型、AB型、O型。

但這只是冰山一角。

事實上，人類血液中存在超過45種已知血型系統，ABO和Rh只是其中最常見的兩種。每一種血型系統，都對應紅細胞表面一種特定的蛋白質或抗原。

問題在于：如果你體內缺少某種抗原，而輸血時對方的血液中含有這種抗原，你的免疫系統就會發動攻擊。

輕則發燒、溶血，重則危及生命。

這正是那位1961年英國女性的處境——她的紅細胞表面缺少一種當時完全未知的抗原，一旦輸血，后果不堪設想。

60年謎題：那個"缺失的蛋白質"是什么？

研究人員將這種神秘抗原命名為AnWj抗原（以最初發現的患者姓名首字母命名）。

已知信息只有一條：極少數人天生缺乏這種抗原，他們的血液無法接受來自普通人的輸血。

但這種抗原究竟是什么？由哪個基因控制？為什么有人會缺失？

沒有人知道。

60年間，全球醫學界陸續發現了約50名AnWj抗原陰性的患者。每一次，醫生們都只能緊急聯系全球血庫，尋找同樣罕見的匹配血液，如同大海撈針。

突破：一個意外的基因發現

2024年，布里斯托大學的研究團隊采用了一種全新的基因組測序技術，對多名AnWj抗原陰性患者的基因組進行了深度分析。

他們發現了一個此前從未被關注的基因：MAL基因。

在AnWj抗原陰性的患者體內，這個基因要么完全缺失，要么發生了功能性突變——導致紅細胞表面無法正常表達AnWj抗原。

更令人驚訝的是，研究團隊還發現：某些血液系統疾病（如淋巴瘤）患者，會在病程中后天失去AnWj抗原的表達。這意味著，AnWj血型不僅是先天遺傳的，還可能隨疾病狀態動態變化。

這在人類血型研究史上，是前所未有的發現。

這個發現，對你意味著什么？

你可能會想：這和我有什么關系？我又不是那50個罕見患者之一。

關系比你想象的大。

第一，輸血安全將迎來升級。
隨著MAL基因的確認，醫院可以通過基因檢測提前篩查AnWj抗原陰性患者，在手術前就做好備血預案，而不是在緊急輸血時才發現問題。

第二，它揭示了血型系統的動態性。
過去我們認為血型是終身不變的。但AnWj的發現表明，某些疾病可以改變你的血型表達。這對癌癥患者的輸血治療方案，將產生深遠影響。

第三，還有多少未知血型在等待發現？
人類基因組中，仍有大量與紅細胞表面蛋白相關的基因尚未被完全解析。AnWj的發現，只是打開了一扇門。

1961年，一位普通的英國女性因為一次血液檢測，意外成為了醫學史上的一個謎。

她或許不知道，自己的血液將讓全球的科學家追尋60年。

2024年，謎題終于解開。

這就是科學的魅力——它從不放棄任何一個"不知道"。每一個沉默60年的謎題背后，都藏著改變醫學的答案。

你的血型，或許比你以為的更復雜。

參考資料：Ballif et al., Nature, 2024 | 國際輸血協會（ISBT）血型系統數據庫

關注【熙瀚認知】，每周帶你讀懂改變世界的科學突破。