大埔火災(zāi)憶佐敦道烈焰

文︱沈西城

大埔火災(zāi)發(fā)生后港人仍莊敬自強(qiáng)；這場(chǎng)災(zāi)難讓我憶起當(dāng)年佐敦道嘉利大廈火劫，也死傷慘重。

火光熊熊沖云霄，天上的云也被染成一片灰，失去平日青藍(lán)的光彩，從我居處馬鞍山望對(duì)岸，大埔宏福苑八座中的七座單位，已完完全全的籠在火海中。在海濱大道遙望對(duì)岸的街坊說：“這場(chǎng)火災(zāi)很兇猛，應(yīng)該有五級(jí)，這么厲害的火，住在里面的人可就慘了！”聲音帶點(diǎn)兒哽咽，旁邊主婦模樣的中年女人，不住地拭淚，仿佛燒的正是她自己的居停。老婆婆雙手合十，喃喃禱告：“喃嘸觀世音菩薩，請(qǐng)你大發(fā)慈悲，保佑可憐的他們！”同情、關(guān)懷之心，彌漫著整條濱海大道。又有一個(gè)青年說：“火燒得這樣猛，窩在屋里的人，無(wú)疑是蒸籠上的饅頭——唉！”我心一酸，淚掛眼角。

火勢(shì)完全失控，多少灌水喉也壓不住火神，祂起勁地?zé)裏裏苣愕模?/strong>一輛輛的消防車陸續(xù)開來，消防員躍下車，迅速拔出水喉拼命澆，救傷車不住將死傷者送去醫(yī)院、殮房。現(xiàn)場(chǎng)警員維持秩序，安撫災(zāi)民情緒，消防員不顧危險(xiǎn)沖入火海拯救居民。除了悲戚，擔(dān)憂，隔岸外觀火的我們，人人鼓掌，遙天鞠躬，敬禮，勇敢的消防員，你們真的棒！

電視臺(tái)不住廣播現(xiàn)場(chǎng)情況，初步估計(jì)，致命兇手是維修工程的擋樓發(fā)泡膠（泡沫塑料）板，發(fā)泡膠易燃，一觸火，隨即蔓延，不可收拾。碰巧時(shí)序秋冬，風(fēng)干物燥，更易助長(zhǎng)火神肆虐。無(wú)情火吞噬大廈，居民呼天不應(yīng)，叫地不聞，一如待宰的羔羊，跟閻王殿相距僅咫尺，觸手可及。這場(chǎng)大火是近三十年僅見的兇猛，傷亡慘重，至截稿為止死一百五十一人，傷七十九人，約一百四十人失蹤失聯(lián)。巨災(zāi)成因據(jù)說是發(fā)泡膠板，那么維修公司應(yīng)負(fù)重大責(zé)任，警方行動(dòng)迅速，拘捕有關(guān)人等十余人。

前事不忘，后事之師，經(jīng)過此趟巨災(zāi)，有關(guān)方面應(yīng)當(dāng)加緊監(jiān)察樓宇安全，香港人煙稠密，大廈多毗鄰而立，騰下空間甚少，許多樓宇，尤其是佐敦、旺角一帶舊樓，面積狹窄，走廊細(xì)長(zhǎng)，后樓梯往往堆滿雜物，一遇火災(zāi)，逃離不易。這種情況早已存在，政府每每只在發(fā)生火災(zāi)后，加以巡查、檢舉，隨之再無(wú)后續(xù)行動(dòng)，遂為下一個(gè)意外埋下計(jì)時(shí)炸彈。

禍兮福之所倚，火災(zāi)一起，港人團(tuán)結(jié)一致，有錢出錢，有力出力，善款雪花似地涌來，物資源源不絕，在電視上看到一個(gè)畫面：數(shù)十位男女，手牽手，接力將物資運(yùn)往救援中心，獅子山下精神重現(xiàn)，作為香港人，我感到自豪。

這場(chǎng)火災(zāi)我只是目睹，可嘉利大廈火災(zāi)則是親歷其境。一九九六年十一月二十日（同樣是十一月）佐敦道與彌敦道交界的嘉利大廈起火，火勢(shì)洶洶涌涌，迅即升至五級(jí)大火，死亡四十一人。那一年，我正在《天天日?qǐng)?bào)》當(dāng)港聞版編輯，工作時(shí)間是黃昏七點(diǎn)到凌晨十二點(diǎn)。這一天下午，接到主任電話，召我立即趕往報(bào)館。老總雷競(jìng)斌也來電話：“西城， 佐敦大火，放下女友，速速回報(bào)館！”

回到報(bào)館，港聞版同事齊集，采訪部記者已悉數(shù)外出采訪。我們守在桌前，等候指令。記者用電話報(bào)告現(xiàn)場(chǎng)情況，再由專人抄錄，經(jīng)老總篩選，交與我跟同事陳松偉。黃昏時(shí)桌上稿件堆積如山，根據(jù)命令，暫不能選用，于是等等等，一路等到“死線”，老總始抽出至重者交與發(fā)排。我跟陳松偉手不停揮地劃版，一路忙到凌晨?jī)蓵r(shí)許方下班。

坐的士過海，電臺(tái)不住報(bào)道火災(zāi)情況。回到家里，經(jīng)已疲憊不堪，躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久久未能成眠，滿眼看到的都是火火火……那個(gè)憑窗哀號(hào)求救男人的臉孔，不住在我眼前閃動(dòng)，他可獲救了？我不知道。三十年后再睹慘況，我情何以堪？

有人指責(zé)政府疏忽，未能防范于未然。唉，縱然做得最好，也會(huì)有人雞蛋殼里挑骨頭，看人挑擔(dān)不吃力，那么，你來挑挑看！說句良心話，今趟事件，政府處理得宜，反應(yīng)迅速，火勢(shì)在消防員努力撲救下，兩日已告控制，在短短時(shí)間內(nèi)，借用酒店房間、空置臨時(shí)單位，為災(zāi)民提供居所，并承諾兩三個(gè)禮拜后，會(huì)有房屋供災(zāi)民入伙，且可一路住至災(zāi)區(qū)重修完整為止。至于食物、飲料，更是絲毫不缺，而受害災(zāi)民，也少有呼天搶地和怒罵斥責(zé)，怨言不發(fā)，只是有秩序地領(lǐng)取衣物、食糧，絕無(wú)你推我搶。這說明了什么？說明了香港人的優(yōu)良素質(zhì)，在困境下，奉公守法，莊敬自強(qiáng)，獅子山下精神表露無(wú)遺！

最后，無(wú)法不對(duì)英勇的消防員致以最崇高的敬禮，男子漢，你們是好樣的！