本想靠核爆制衡蘇聯，卻炸壞半數在軌衛星，美軍這場試驗反噬了誰

1962年7月9日，夏威夷檀香山的酒店客房被搶訂一空，人人都想親眼看看那片正在燃燒的夜空。

在這個緯度，北極光極為罕見——但當晚出現在天幕上的并非極光，那是核爆炸造成的奇觀。

美國軍方剛剛在一個前所未有的地方——外太空——引爆了一枚熱核炸彈，爆炸的后果遠超所有人的想象。

這場本應絕密的試驗，消息很快傳遍了整個太平洋地區。

但這僅僅是個開始。

美國為何要在太空引爆核彈？蘇聯又為何緊隨其后？

這些問題背后，是一段關于冷戰瘋狂、科學冒險和人類僥幸逃過一劫的故事。

核試驗曾在空氣里、地下和水下進行過。

但20世紀50年代末，美國將軍們覺得有必要把核試驗場搬到更高的地方去。

科學家們很早就知道，地球磁場像一層看不見的盔甲，在太陽風暴期間保護著地面上的生命。

快速移動的帶電粒子會被困在磁場線中，形成絢麗的北極光。

但核爆炸同樣能產生帶電粒子。

理論推演顯示，如果在足夠高的地方引爆核彈，爆炸產生的帶電粒子會沿著地球磁場迅速擴散，形成一道帶電屏障。

這道屏障可以癱瘓途經的洲際彈道導彈上的電子設備。

更棘手的是，粒子沿著磁場線傳播，意味著你可以在印度洋引爆一枚炸彈，而磁場線另一端的蘇聯境內，大范圍的儀器都會受到強烈的電磁脈沖沖擊。

聽起來像一個攻防兼備的完美計劃。

美國軍方決定把理論變成現實。

1958年8月1日，在“硬餅干行動”期間，一枚攜帶3.8兆噸當量熱核彈頭的火箭從夏威夷以西的約翰斯頓環礁升空。

它上升到76公里的高度——嚴格來說還不算太空，但已經非常接近了。

這次代號“柚木”的核爆炸，將周圍數百公里的夜空照得如同白晝，遠在夏威夷都能看見那片光芒。

明亮的景象只持續了大約半個小時，但整個太平洋地區的無線電通訊中斷了整整6個小時，連新西蘭的通訊都受到了嚴重阻礙。

同年，美國還在南大西洋秘密開展了“阿爾戈斯行動”，進行了三次高空核試驗。

雖然柚木爆炸產生的大部分帶電粒子沒有被地球磁場有效捕獲，但破壞通訊的潛力已經明明白白地擺在了桌面上。

1958年晚些時候，不到一個月內，美國在大西洋開展了“阿克行動”。

三枚攜帶核彈頭的導彈分別在173公里、310公里和794公里的高度引爆——那是真正的太空了。

每個彈頭的當量只有1.7萬噸，不算大，但已經足以形成明顯的帶電粒子帶。

到了1962年夏天，五角大樓在約翰斯頓環礁啟動了規模更大的“魚缸行動”。

第一次測試“藍鰓太陽魚”時，軍方失去了對導彈的控制，不得不將其在未知高度銷毀，核彈頭墜入太平洋某處，至今沒有找到。

但失敗沒有阻止五角大樓。

1962年7月8日晚，“海星一號”測試進行——一枚1.4兆噸當量的熱核彈頭在400公里高空被引爆。

在稀薄的高層大氣中，這次爆炸沒有產生通常的蘑菇云。

取而代之的是一個灼熱的等離子球體，照亮了數千公里的天空。

那天晚上在夏威夷，人們看到的遠不止是奇怪的光。

“海星一號”產生的電磁脈沖導致檀香山300盞路燈熄滅，家庭警報器被觸發，電話線路遭到破壞。

一種核爆炸催生的“極光”出現在夜空中，吸引游客駐足觀望了數周。

這些影響遠遠超出了軍方的預計。

他們甚至無法完整測量電磁沖擊的強度——因為測量設備本身就被損壞了。

更嚴重的是，爆炸產生的帶電粒子被地球磁場捕獲，形成了一道強大的人工輻射屏障。

這道屏障持續了數月之久，先后導致多顆衛星癱瘓——1962年在軌的24顆衛星中，至少有三分之一遭到破壞。

其中就包括世界第一顆通信衛星Telstar。

輻射帶在高空持續了至少五年。

嚴格來說，這是美國對蘇聯發動的一次“核攻擊”——雖然不是直接的，但確實癱瘓了一顆蘇聯衛星。

其實在海星一號之前，美國和蘇聯的軍事力量就已經有了更加野心勃勃的計劃。

20世紀50年代，美國空軍曾認真考慮過在月球上引爆一枚核彈。

這個代號“A119工程”的秘密計劃，目的是向蘇聯展示美國的軍事科技實力。

當時還是年輕研究生的卡爾·薩根參與了這項計劃，負責計算核爆炸后的塵埃擴散情況。

物理學家倫納德·賴菲爾后來也證實了這一計劃的存在。

最終，科學家們論證后發現，在月球上引爆核彈不僅視覺效果難以達到預期，還可能破壞月球環境，甚至對地球產生不可預知的危險。

權衡之后，美國政府放棄了這一計劃。

月球逃過一劫。

到1963年，美國和蘇聯簽署了《部分禁止核試驗條約》，禁止在大氣層、外層空間和水下進行核試驗。

正如“海星一號”所展示的那樣，任何此類試驗都可能對半個大陸造成毀滅性破壞——更不用說數十甚至數百顆衛星了。

在那之前，美國一共進行了15次高空核試驗，蘇聯進行了10次。

1962年10月，蘇聯也在290公里的高空引爆了一枚30萬噸當量的核武器。

這場高空核試驗的競賽，最終以一份條約畫上了句號。

回過頭來看，那個年代的人們確實玩了一場極其危險的游戲。

幸運的是，人類在把太空變成戰場之前，及時踩下了剎車。