北京
“福特似乎是所有制造商里最不上心的那個，我相信他們周日的比賽已經開始為此付出代價了。”科里·拉喬伊這番話，直接把福特在納斯卡的隱憂擺到了臺面上。每家制造商都在造車，但不是每一家都在耐心培養車手，而這件事正在周日下午的賽道上顯出后果。
豐田在這件事上深耕多年。他們把大筆資金投向青訓體系、基思·昆茲賽車隊和凱爾·布施賽車隊，在孩子還沒到合法上路年齡之前就把天賦簽走。埃里克·瓊斯是從這條管道出來的，克里斯托弗·貝爾也是。這套體系運轉得太好，反倒出了點小問題——豐田在杯賽只有寥寥幾輛全職賽車，結果手里攥著的天賦比能提供的席位還多。這也解釋了為什么威廉·拜倫和凱爾·拉森這樣的車手，正在為別家贏比賽。
雪佛蘭玩得更聰明，沒有一味鋪大攤子。他們沒到處簽熱門新秀，而是請來前車手約什·懷斯，實實在在地打磨這些年輕人——體能訓練、模擬器練習、數據分析，全套做足。同時，雪佛蘭早早把新人送進卡丁車賽和泛美房車賽歷練，畢竟現在的下一代賽車，開起來更像公路賽車，跟大家從小看的傳統老式賽車已經是兩回事了。福特選了哪條路？哪條都沒選。他們把錢投在支撐潘世奇、RFK、斯圖爾特-哈斯這些成熟車隊上，底盤下面的人才培養卻沒跟上。老將一旦退役，后備席上沒人等著接棒，福特只能在自由市場上淘換那些本可以自己培養出來的天賦。
拉喬伊的視野不止這三家。更大的故事正在醞釀：斯特蘭蒂斯正把公羊品牌帶回納斯卡，而道奇的回歸可能也近在咫尺。整盤棋的落點在考利格賽車隊，拉喬伊本人就開著那輛10號卡車參賽。知情人把這項卡車項目看作斯特蘭蒂斯的試驗場，在真正造出一臺杯賽引擎、自2012年以來首次讓道奇重返周日賽道之前，這是必經的測試環節。更耐人尋味的是，公羊沒走傳統贊助拉鋸的老路，直接上了一檔真人秀。節目里15名短道賽和晚期模型賽車手接受賽道測試、模擬器任務等一系列考驗，贏家拿到一臺由廠商全額資助的卡車賽席位。蒂莫西·“米尼”·泰瑞爾拿下了這個機會，如今正駕駛14號公羊賽車跑滿整個賽季。一家還沒跑完一個完整賽季的制造商，已經擁有一條運轉中的車手輸送管道。反觀福特，當各家都在搭建人才梯隊時，他們給出的答案是一臺車——2027年戴通納500亮相的野馬黑馬SC，一臺機械增壓、795馬力的猛獸，空力設計直接脫胎于GT3賽車項目。福特納斯卡內部稱它為“救世主之車”，這不全是營銷話術，潘世奇和RFK確實需要這臺車來解決現款野馬遲遲甩不掉的空力難題。只不過，在這臺車接觸賽道之前，福特還得先把車身搞定。
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