埃隆·馬斯克擁有萬億美元財富是件壞事嗎？英媒評論：是的

正如“貧困線”決定了基本生活所需一樣，我們也需要一條“財富線”來表明極端財富何時會造成危害。

英國衛報16日報道，埃隆·馬斯克成為了全球首位萬億富翁。直到最近，經濟學家們談到“萬億”時，通常指的是最大經濟體的GDP，或是如今億萬富翁繼承人即將繼承的遺產總額。這個詞在日常對話中并不常用，更遑論用來形容個人財富了。

但現在我們已經進入了寡頭政治時代的新階段。此前，當我們描述世界頂級富豪的財富時，通常指的是幾千億美元。三年前，馬斯克的總資產估計約為2500億美元。其增長速度令人瞠目結舌——它所代表的意義也同樣令人震驚。

關于萬億富翁，我們需要了解兩件事：一萬億美元究竟代表什么，以及為什么這種程度的財富集中是危險的。

一萬億美元是1,000,000,000,000美元——也就是“12個零”。宏觀經濟學家或許明白這個數字的意義，但我們大多數人卻不甚了解。正因如此，當我撰寫一本關于限制個人財富上限（即“財富限制主義”）的書時，我提出了“等值時薪”的概念，也就是一個人需要賺到多少才能積累起巨額財富。換句話說，以馬斯克為例，他需要多少時薪才能積累到一萬億美元？答案是，即使他從20歲到75歲每周工作70小時，并且不休假，他的時薪也需要達到約500萬美元。相比之下，美國時薪中位數略低于25美元。

為什么財富集中會成為問題？原因之一是財政公平。經濟學家加布里埃爾·祖克曼的研究表明，億萬富翁的實際稅率遠低于其他人。這是因為我們的法律體系中存在太多避稅途徑——例如，通過在公司運營的不同國家之間轉移資金流動、利用法律漏洞或將財富轉移到避稅天堂。

幾十年來，新自由主義經濟思想一直敦促我們接受降低最富裕階層的稅率，理由是他們的財富最終會惠及所有人。這種觀點聲稱，富人成為億萬富翁，如今更是成為萬億富翁會讓每個人都受益。但就連國際貨幣基金組織（IMF）現在也承認，事實并非如此。這是一種樂觀的意識形態神話，旨在讓我們不再擔憂日益擴大的不平等現象。

反對億萬富翁和萬億富翁的第二個論點是浪費。一個人擁有如此巨額的財富毫無意義，而且令人憤慨，因為許多人過早離世或生活受限，機會寥寥，而這一切僅僅是因為 最富有的人攫取了我們社會共同創造的絕大部分財富。如果世界上的財富分配更加公平，人類就能更好地應對全球變暖等關鍵的全球性挑戰，同時，全球99%的人口（或許也包括那1%的富人，考慮到巨額財富往往帶來的心理健康問題和社會孤立）的生活水平也會得到提升。而最富有的人依然可以過上非常優渥的生活。

但或許我們應該將大部分注意力集中在反對億萬富翁和萬億富翁財富的第三個原因上，那就是它們造成的危害。財富的極端集中會破壞民主制度。它會帶來大量的溫室氣體排放和環境破壞，而這些對于過上有尊嚴的生活來說并非必要。這些危害會導致社會問題，甚至造成經濟損失，因為不成比例的企業權力有可能降低經濟的公平性和競爭力。

關注財富集中帶來的危害與主流的金錢觀格格不入，主流金錢觀建立在財富積累沒有上限的假設之上。但我們需要轉變思維模式，重新審視財富過度集中帶來的負面影響。

作為世界首富，馬斯克正是這些危險的鮮明例證。他曾向總統競選捐贈了史上最大一筆款項，在唐納德·特朗普2024年的總統競選中花費了約2.9億美元。隨后，他利用自身的影響力創建了“政府效率部”（Doge），對美國公務員體系造成了嚴重破壞。馬斯克解散了美國國際開發署（USAID），該機構曾資助并運營著包括快速干預以防止饑荒在內的眾多人道主義和發展項目。科學家估計，由于美國國際開發署的關閉，到2030年底，將有超過1400萬人喪生，其中包括450萬五歲以下兒童。

財富的極端集中意味著權力的極端集中。馬斯克正在利用這種權力，包括通過他的社交媒體平臺X，來放大種族主義和仇外情緒。他助長了恐懼和暴力言論的傳播，從而加劇了非理性的焦慮，將選民推向極右翼。他干預歐洲內部政治，例如，支持德國極右翼政黨德國選擇黨（AfD），并稱英國首相為罪犯。

最大的危險在于所謂的寡頭政治終局理論，即權力集中在超級富豪手中。被最富有的人掌控的政府會竭盡全力維護這一群體及其支持者的特權。如果這種權力集中于最富有階層所隱含的僵化社會等級制度成為現實，民主本身也將面臨風險。

如果我們想阻止這種情況發生，就必須找到遏制當前財富集中程度的方法。而且不僅僅是馬斯克的萬億美元財富。我們需要像“極端財富線項目”這樣的倡議，旨在基于現有的科學證據，找出財富開始造成危害的臨界點，并確定“財富線”的設定位置，就像我們用“貧困線”來確定人們維持生計的合理收入水平一樣。

但首先要明白，億萬富翁和萬億富翁并不是成功的標志，而是對我們所有人的生活有害的失靈體系的標志。