上海
人口僅15.6萬、面積只有440多平方公里的庫拉索，成了世界杯正賽歷史上最小的參賽國家和地區。在庫拉索赫然晉級2026年美加墨世界杯決賽圈之前，很多人甚至都沒有聽過這個荷蘭王國屬下自治國的名字。
庫拉索的面積大小與中國微信用戶廣泛使用的虛擬注冊地區、歐洲袖珍國安道爾大致相當，距離南美洲大陸國家委內瑞拉不到40英里。一座藍色的長橋之下，庫拉索島首府威廉斯塔德的景色宛如明信片般靜謐。這座小城有著五顏六色的房子、浮橋和海灘。北方的肖特加特瀉湖上空煉油廠的火炬熊熊燃燒，為當地經濟注入信心。在西面，被稱為“三兄弟”的巖石在皮斯卡德拉灣投下了陰影，滿眼望去都是干旱地區的景像，一片遍布仙人掌的爬行動物天堂。
大型游輪定期停靠讓庫拉索島是成為旅游熱點，每年約有50萬人前來觀光，人數是當地人口的三倍有多。今年夏天，它將貼上全新的標簽——有史以來參加世界杯正賽的最小的國家和地區。
庫拉索島的過去、現在和未來與遠在重洋之外的歐洲有著千絲萬縷的聯系。最初，這里是西班牙和葡萄牙航海冒險家的落腳點，后來，荷蘭西印度公司將該島作為大西洋奴隸貿易的中心。
第二次世界大戰后，庫拉索島成為荷屬安的列斯群島的一部分。到了2010年，庫拉索終于獨立，變身荷蘭王國附屬的自治國，并加入了國際足聯。一年后，庫拉索參加了第一場國際比賽。荷蘭對這個島嶼的方方面面帶來深遠影響，當然也包括足球。
20世紀70年代有一批蘇里南人移居荷蘭，這些人的后輩里出現了很多聲名響徹世界足壇的球星，克魯伊維特、西多夫和戴維斯。90年代末，許多庫拉索人也移民到了荷蘭，這些人的孩子們在荷蘭肥沃的足球土壤中茁壯成長，后來橙衣軍團的防線上涌現出不少庫拉索血統的球員，廷伯、維爾特魯德和哈特曼等。
在大量荷蘭成長球員支持下，庫拉索逐漸開始積累信心，贏得了泰王杯和加勒比海杯，還在2019年進入中北美及加勒比海地區金杯賽八強。
荷蘭老帥希丁克執教庫拉索一年后染病，工作由克魯伊維特接替，又經過幾位任期短暫的主教練后，經驗非常豐富的76歲荷蘭足球老人艾德沃卡特入主庫拉索，在執掌荷蘭、阿聯酋、韓國、比利時、俄羅斯、塞爾維亞和伊拉克國家隊教鞭后，開啟他個人的第8支國家和地區代表隊執教生涯。
兩年過后，艾德沃卡特帶領庫拉索在北美預選賽里殺出重圍，晉級美加墨世界杯。已是78歲的艾德沃卡特就要創下世界杯最年長主教練紀錄，他將率領世界杯歷史上最小參賽國家和地區的庫拉索登上世界足壇最高舞臺，為足球史冊書寫一段佳話。
四星意大利無緣美加墨世界杯，地球上人口最多的10個國家中的7個也被擋在本屆大賽門外，中國、印度、尼日利亞、印度尼西亞、孟加拉國、巴基斯坦和俄羅斯，這些國家加在一起有近40億人口，而15.6萬人的庫拉索來了。
無論庫拉索美加墨最終成績如何，他們的奮斗故事都會在世界杯近一個世紀的歷程里留下濃墨重彩的一筆。
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