洪武三十一年的南京皇宮里,開國皇帝朱元璋已經(jīng)躺到了病榻上,連喘氣都費(fèi)勁兒。這個從死人堆里爬出來,殺光了大半威脅皇權(quán)的開國功臣的狠人,臨了被自己親孫子一句話給問住了。二十出頭的皇太孫朱允炆跪在床邊,問出了大明開國之后最扎心的問題,直接戳破了朱元璋一輩子最得意布局的大漏洞。
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朱元璋這輩子最擔(dān)心的事,不是北元反撲,不是天災(zāi)饑荒,他就怕自己死了之后,天下不姓朱。看了太多前朝外戚掌權(quán)、權(quán)臣篡位的例子,輪到自己坐江山,干脆想了個自認(rèn)萬全的法子,把二十四個親兒子全封成藩王,散在全國各地幫著守江山。北邊要防北元?dú)堄鄤萘Γ苯影才帕司艂€手握重兵的塞王,燕王朱棣帶十萬甲兵,寧王朱權(quán)手里不光有八千勁卒,還有當(dāng)時戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的朵顏三衛(wèi)騎兵。在朱元璋看來,都是朱家自家人,自家人幫自家人守江山,總比外姓大臣靠譜得多。
其實(shí)早就有人看出不對了,洪武年間就有個叫葉伯巨的大臣上書,說藩王手里兵權(quán)封地太多,過些年肯定會尾大不掉,成為朝廷的心腹大患。朱元璋看完奏折直接把葉伯巨關(guān)進(jìn)大牢,沒多久就死在了牢里。他不是不明白這里頭的風(fēng)險,他就是不愿意承認(rèn)自己親手設(shè)計的制度出了錯。他花了一輩子搭起朱家江山的防御工事,臨了怎么肯承認(rèn),這座工事的鑰匙全攥在藩王手里呢。
朱允炆這個問題,就是直接把這層遮羞的窗戶紙捅破了。朱元璋聽完直接陷入了沉默,《明史》里記載的就是“太祖默然”,半天憋出一句反問,你覺得這事該怎么辦。朱允炆當(dāng)時心里也打鼓,這個問題答不對,說不定自己皇太孫的位置當(dāng)場就保不住了。他硬著頭皮說出了一套方案,先用恩德感化藩王,再用禮法約束他們,不行就削減封地,再不行就換藩王,真到萬不得已就出兵討伐。
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朱元璋聽完也只能說,這個法子沒錯,也找不到比這更好的法子了。從始至終他都沒正面回答朱允炆的問題,畢竟這是他自己挖的坑,他自己在世的時候都填不平,更何況留給年幼的孫兒。他殺光了所有可能威脅朱允炆的外姓功臣,把兵權(quán)全交給了自己的兒子,現(xiàn)在兒子成了朱允炆最大的威脅,他還能說什么呢。
朱元璋一閉眼,朱允炆剛坐上皇位,連一個月都沒到,就迫不及待拿起了削藩的刀。當(dāng)年在朱元璋面前說的那套先德后禮再動兵的流程,他直接全扔到了腦后。被齊泰、黃子澄幾個大臣一攛掇,上來就直接硬來,沒幾個月就連削了五個藩王,湘王朱柏不堪受辱,直接舉家自焚了。可他偏把實(shí)力最強(qiáng)的燕王朱棣留到了最后,說是什么先易后難,說白了就是給朱棣留足了整整一年的準(zhǔn)備時間。
朱棣多精明啊,直接當(dāng)場演起了裝瘋賣傻的戲碼,天熱的時候裹著棉襖烤火爐,披頭散發(fā)在街上亂跑搶路人的酒食,把南京派來的官員騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。背地里就在燕王府挖了密道,日夜不停地鍛造兵器打造盔甲。朱允炆還把手伸向了本來沒半點(diǎn)反心的寧王朱權(quán),把人家最能打的朵顏三衛(wèi)調(diào)離,直接架空了寧王的權(quán)力,硬生生把一個中立的藩王推到了朱棣那邊。等朱允炆反應(yīng)過來要收拾朱棣,朱棣早就已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了。
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朱棣起兵打的旗號也很有意思,就是朱元璋寫在《皇明祖訓(xùn)》里的“清君側(cè)”,說朝里有奸臣,藩王可以帶兵進(jìn)京討平奸臣。合著朱元璋定下的規(guī)矩,反倒成了朱棣造反的合法依據(jù)。這場叔侄之間的權(quán)力廝殺,從根上說就是朱元璋留下的藩王制度的自我反噬。當(dāng)年用來保護(hù)朱家江山的布局,最后反倒成了掀翻朱允炆皇位的推手。
朱允炆手里其實(shí)本來握著一把好牌,整個天下都是他的,幾十萬大軍糧草充足,朱棣只有幾萬人馬,還是孤軍深入后方不穩(wěn)。偏偏朱元璋晚年把能征善戰(zhàn)的開國名將差不多都?xì)⒐饬耍艚o朱允炆的要么是只會防守不敢進(jìn)攻的老將耿炳文,要么是只會紙上談兵的官二代李景隆。就算這樣,朱允炆還出了個影響整個結(jié)局的昏招,直接把手里的優(yōu)勢全送了出去。他給前線所有將士下了一道死命令,不準(zhǔn)傷害朱棣,別讓我背上殺叔叔的罵名。
戰(zhàn)場上本來就是刀槍無眼,你讓士兵既要打贏又不能殺朱棣,這不純純難為人嗎。好幾次朱棣都掉進(jìn)了南軍的包圍圈,南軍將士愣是沒人敢放箭沒人敢下死手,眼睜睜看著朱棣大搖大擺突圍走了。就這么打了四年,朱棣硬生生把雙方的優(yōu)勢劣勢徹底扭轉(zhuǎn),一路打到了長江邊,直逼南京城下。南京城里的谷王朱橞和曹國公李景隆直接打開金川門投降,燕軍進(jìn)城之后皇宮燃起大火,朱允炆從此下落不明,這場叔侄奪位的大戲也就落下了帷幕。
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回頭再看當(dāng)年病榻前那番對話,其實(shí)從朱允炆問出這個問題的那一刻開始,朱元璋苦心經(jīng)營的藩王體系就已經(jīng)注定要崩塌了。朱元璋給朱允炆留了一道無解的題,叔叔們能幫你打外敵,要是叔叔們自己成了外敵,誰來幫你守住江山呢。《皇明祖訓(xùn)》里一邊允許藩王清君側(cè),一邊允許皇帝削藩,這些矛盾朱元璋活著的時候能用鐵腕強(qiáng)行壓住,他死了之后這套規(guī)則根本就沒辦法正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
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有人說朱元璋其實(shí)早就留了后手,臨終前反復(fù)問身邊人“燕王來了沒有”,連問三遍都沒人敢回答,就是想讓朱允炆趁機(jī)除掉朱棣。也有人說這段記載是朱棣篡位之后編出來美化自己的,真假早就埋在六七百年的歷史塵埃里了。唯一能確定的是,那個二十出頭的年輕繼承人,問出了一個連開國皇帝都答不上來的問題。朱元璋的沉默其實(shí)已經(jīng)告訴了后人,有些局面只有自己活著的時候才能鎮(zhèn)得住,一旦閉上眼,就什么都管不了了。
參考資料:中華書局 明史
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