過去幾年,在全球范圍多數運動品牌的業務版圖中,籃球已從增長引擎退回為一隅以防守為主的存量陣地。在這種背景下,反倒是一直以來強調“穩健經營”的李寧,率先發起了進攻。
6月2日,李寧正式宣布與斯蒂芬·庫里(Stephen Curry)及庫里品牌(Curry Brand)達成長期合作,在這場多家品牌參與、維持了半年多的爭奪戰中最終勝出。雙方將以品牌共建為基礎,以籃球和高爾夫為起點,進行多品類專業運動裝備開發。這意味著,雙方合作將涉及產品設計、渠道建設與運營拓展等全部關鍵環節,目前已經披露的信息包括將在中美市場落地品牌獨立門店。
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博弈終告一段落。身處當下市場周期,如何理解這筆合作?
找不到對標案例的一次合作
庫里在社交媒體發布的親筆信中,有一個關鍵表述,他提到這遠遠不止一份球鞋合約,而是“一生的結伴同行”,“庫里品牌的未來將擁抱李寧”。
簡而言之,相較過往球星更換代言品牌的常規做法,庫里這次更接近于“攜號轉網”——離開安德瑪時,他也帶走了庫里品牌這一資產及其個人logo商標權。
這也能解釋自去年11月離開安德瑪后,庫里團隊與各品牌間的談判為何如此漫長。本質上,這并非一筆傳統意義上的運動員代言競標,而是圍繞如何與庫里品牌這個個人IP品牌長期合作展開的“非常”談判。在運動領域,無論是中國還是全球,過去都缺乏可供參考的對標經驗。
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即便如Jordan Brand這樣的經典案例,也是耐克花費15年內部孵化、逐步放大的結果,并非跨品牌合作的產物。更具可比性的或許是網球天王費德勒:36歲與耐克沒再續約,為了實現自己在運動鞋服領域的商業雄心,他一方面將服裝代言交給優衣庫,另一方面入股跑鞋品牌On昂跑,深度參與品牌建設。
這也讓庫里將個人品牌整體綁定于單一合作方,顯得尤為特殊。同時,李寧也將直面一場從產品、渠道到品牌敘事的全面共建。然而,正如1997年的喬丹之于Jordan Brand、2018年的費德勒之于昂跑,雙方的成功既依賴于特定時代因素疊加以及雙方的高度合拍,因此,2026年的庫里與李寧,同樣需要開辟一條全新的道路。
庫里的選擇,需要商業價值最大化
庫里在此時和李寧達成一份長周期合作,目的顯然絕非圍繞短期銷售,而是以品牌長期建設為導向。
這亦可視為這一代精英運動員商業意識崛起的集中體現。球員們早已熟稔于搭建自有商業陣地,從用播客、個人社媒等形式直接與受眾溝通;到成立工作室和品牌打造個人IP;再到參與乃至創建投資基金介入上游商業運作,賽場外身份越發繁多,商業規劃也更主動。
對庫里而言,庫里品牌便是他的最大資產,但要持續發展,短期可以依賴自身影響力,長期必須依托一個體系。
庫里團隊最終選擇李寧,原因或許就藏在庫里官宣視頻和親筆信提及的三個目標里:“我們雙方將致力于打造顛覆性的產品,搭建更具影響力的平臺,講述能夠點燃下一代的故事。”倒推過來,李寧在這些方面提供了他所需能力。
其一,是以產品為核心的能力結構。李寧籃球鞋設計總經理孫明旭曾在接受Xcin采訪時指出,相較嘗試彎道超車,最安全的超車是直道超車,換言之,李寧品牌的發展建立在以產品能力為核心的長板之上。
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▲庫里在比賽中上腳李寧JB4“黑騎”。
李寧過去已展現了自身產品能力,以籃球為例:一是能制造爆款,從首發搭載“?科技”的馭帥系列,到近期熱議的伽馬系列,不同階段都有明確的產品記憶點;二是具備平臺化科技支撐,基于中底、大底、鞋面及結構模塊組成的科技平臺,能夠支撐多品類、差異化運動需求的開發;三是產品線能夠穩定迭代和持續創新,從中高端的韋德之道系列、馭帥系列,到大眾定位的全城系列、音速系列等多款產品能持續迭代,已具備穩定輸出能力。
其二,是多品類的拓展能力。過去多年,李寧在內部貫徹的多品類運營管理機制日趨完善,是否能將其應用到庫里品牌上,對于本就希望拓展到高爾夫等多個領域的庫里團隊而言,這是其在品牌長期發展上所看重的。
其三,是圍繞“運動員IP”的打造經驗。李寧本就是一家由同名運動員創立、并成長為頭部綜合運動品牌的公司,李寧從2012年起對韋德與“韋德之道”系列的長期孵化、運營也頗為成功。這些能力的積累和實實在在的案例,對庫里更具備現實價值。在其親筆信中,庫里多達4次直接提及李寧本人,這種指向不僅是對后者創始人身份的致意,很大程度上也表明他對庫里品牌的未來期許。
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▲庫里在社交媒體上向李寧致敬
如果把視角往前推一步,庫里對“品牌”的期待,從一開始就不止于商業層面擴展。當場庫里品牌問世,他曾強調“Talent is everywhere, but opportunity is not”。這也是這一品牌核心價值觀之一——為更多年輕人提供參與體育的機會。這是他在產品以外,看重平臺與故事的另一關鍵。這一切離不開李寧愿給其更大的空間和資源的承諾,而雙方以品牌合作的模式來推進、庫里品牌未來可獨立簽約球員,實則都說明了這一點。
李寧找到新支點
李寧為什么愿意給足誠意?不止李寧籃球需要庫里,李寧公司如今也需要庫里。
許多人對于庫里的年紀有疑問,但他們很容易忽視庫里的影響力來源。過去十余年,庫里的商業價值之所以持續高漲且穩定,首先源于他對籃球比賽方式的根本性改變。以三分投射作為進攻核心的變革,已經滲透到各級別籃球生態之中,也影響了全球無數普通籃球愛好者。在此基礎上,圍繞勇士王朝的冠軍履歷,以及穩定的個人形象與家庭敘事,一同為他構建起一套清晰且可持續的公眾形象。
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▲根據NBA官方數據,本賽季常規賽庫里球衣銷量位居聯盟榜首。
也正因此,他的影響力既能覆蓋當下已過30歲的核心消費人群,也依舊保持對青少年群體的號召力。這種級別的球星,即便是退役后效應仍能持續數年,加上庫里品牌本身對于青少年就尤為重視。
對李寧而言,圍繞庫里的價值判斷已不太需要依賴賽場表現,而更多應考慮如何將其既有影響力融合到李寧品牌未來發展中。
在李寧的籃球矩陣中,加入庫里這一級別的全球稀缺資產,其帶來的品牌效應和后續背書無須贅述。
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但籃球只是起點,借由與庫里品牌的合作,將其個人影響力真正擴展至高爾夫及更廣泛的運動生活場景,塑造一個跨越多品類并能在全球市場落地的長期IP品牌,才是雙方一致的目標,也更符合運動鞋服行業的商業邏輯。
同時,這也是李寧在業務上的一個新的支點,以頂級IP的桿杠撬動公司潛力,挖掘籃球的新空間,促使品類繼續多元化進階,并借由庫里讓品牌真正走向全球市場,這應是李寧此次對庫里如此勢在必得的主要原因,也是此次“非常”合作最終想要謀求的商業回報。
值得注意的是,在針對庫里合作發布的內部信中,李寧本人已經發出指示:“越重要的合作,越要回歸到產品、專業和長期行動”。
籃球場有一句老話,進攻是最好的防守。庫里的成名,始于一次次令人驚呼的超遠三分穿網而過。此番合作,既是他在商業世界的一次遠投,也是李寧面向更長周期的一次出手,既跨越地域,也跨越周期。現在,球已出手。
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