有人致信雷納,詳細投訴其所在地方自治市議會選舉中存在不當行為,稱選票上出現了虛假的獨立候選人。5月21日,大曼徹斯特警方逮捕了四名男子和一名女子,年齡在23歲至47歲之間,涉嫌合謀詐騙。
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據稱,這一計劃意在分流反對黨選票,且據報道由與泰姆賽德工黨團體有關聯的人實施。雷納曾任副首相,后被迫辭職,她目前是當地國會議員。工黨候選人阿塔·烏爾——拉蘇爾以177票優勢擊敗排名第二的獨立候選人艾哈邁德·馬哈茂德,當選議員。
兩名被指為虛假候選人的人合計獲得291票。拉蘇爾在雷納選區辦公室擔任行政人員。據報道,這兩名涉嫌虛假參選者都沒有出現在選舉之夜的計票現場,其中一人還是一名易受傷害的成年人。保守黨人士5月22日晚間介入此事,稱雷納選區內“顯然有非常可疑的事情發生”,并要求這位前副首相公開說明她可能掌握的全部情況。
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這份正式投訴由卡利勒·汗提交給雷納和泰姆賽德工黨。汗是泰姆賽德一名民選議員,同時也是馬哈茂德的選舉代理人和競選經理。信中寫道:“有人擔心,這兩名候選人可能與泰姆賽德工黨或工黨活動人士存在聯系。如果情況屬實,這就是一件嚴重的事情,應當得到妥善調查。”
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他說:“安吉拉·雷納沒有回應,實在令人非常失望。其中一名候選人是易受傷害的成年人,遭到了利用。我一直在發出警報,但他們——也就是工黨——并沒有聽進去。”5月22日,阿什頓——安德——萊恩社區工黨前副主席菲利普·威爾遜——馬克斯告訴《每日電訊報》,有關利用虛假候選人分流反對派選票的計劃,曾有人兩次向他提起,其中一次是在雷納于其選區住所舉辦的夏季燒烤聚會上。
威爾遜——馬克斯后來已轉投綠黨。他表示,這一計劃是由當地一名工黨人士與他討論的。但他說,沒有證據表明雷納知曉這些討論。威爾遜——馬克斯說,他當時就告訴那名當地工黨活動人士,自己不會支持這一計劃。他說:“我當時擔任副主席,負責選舉競選規劃和策略。有人向我提出建議,稱應推出獨立候選人,以分流反對派選票,從而幫助工黨保住席位。”
他表示,第一次有人提出這一想法是在去年5月;一個月后,在雷納家中舉行、用于感謝活動人士的燒烤聚會上,這件事又被提起。兩次討論都沒有超過10分鐘。雷納沒有出現在上述任何一次談話中。在5月7日的選舉中,處于警方調查核心位置的圣彼得選區,是泰姆賽德唯一選出工黨議員的選區。
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當晚其余18個改選席位全部由英國改革黨拿下。雷納辦公室內部消息人士承認,汗的信確實發給了她。但他們表示,由于郵件主題寫的是“向工黨投訴”,因此這并不是需要雷納本人回復的事項。
一名工黨發言人表示:“目前沒有任何證據顯示工黨參與了這些指控。我們斷然否認任何暗示本黨卷入其中的說法。“當地工黨團隊關注的是真正重要的事情——為居民辦事、保護公共服務,而不是玩弄政治手段。鑒于警方調查仍在進行,我們無法提供進一步評論。”
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工黨認為,被捕人員中沒有任何人是內部人物。工黨還堅稱,有關工黨策劃推出虛假獨立候選人的說法毫無根據,并不屬實。
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在批評雷納時,霍林雷克還說,此前《每日電訊報》披露,雷納因購買一處度假住宅而欠繳40000英鎊印花稅,隨后被迫辭職。他補充稱:“安吉拉·雷納躲在她位于霍夫的新公寓里籌劃自己的黨魁競選之際,關于選舉舞弊的嚴重質疑卻正在她自己的地盤上不斷累積。“安吉拉·雷納需要把話說清楚,解釋她對這些‘傀儡候選人’究竟知道些什么。”
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