北京
今年早些時候，Hulu突然宣布取消籌備數年的《吸血鬼獵人巴菲》重啟項目，讓大批粉絲措手不及。這部名為《新桑尼代爾》的劇集原本已說服主演莎拉·米歇爾·蓋拉在離開該角色二十余年后回歸，奧斯卡得主趙婷執導的試播集也已完成拍攝，一切看似勝券在握，誰料流媒體平臺卻按下了終止鍵。
這并非巴菲宇宙首次遭遇項目流產。回溯2000年代，《天使》第六季曾進入籌備階段，最終被電視臺否決，第五季的懸念結尾成了絕唱。時間快進到2020年代，在《新桑尼代爾》之前，原班人馬其實已經以另一種形式重聚——Audible平臺推出的有聲劇《獵手們：巴菲宇宙故事》。
這部音頻續作將時間線設定在劇版大結局十余年后，聚焦新晉獵手英迪拉如何適應自己的超能力與世界。她向斯派克求助時，一位來自平行宇宙的科迪莉亞·蔡斯突然出現，警告他們一個全新的大反派正威脅著她的世界——在那里她才是獵手，而巴菲·薩默斯從未存在過。這個反派正是德魯西拉。劇集集結了安伯·本森（塔拉·麥克雷，同時擔任聯合編劇）、查瑞絲瑪·卡彭特（科迪莉亞）、詹姆斯·馬斯特斯（斯派克）、安東尼·海德（魯伯特·賈爾斯）、艾瑪·考爾菲德（安雅·詹金斯）等原班人馬。
《獵手們》并非完美之作，故事偶爾流露出同人小說質感，對懷舊情懷的依賴也顯而易見。但與此同時，它不失為一部輕松有趣的聽覺體驗。時隔二十年，眾多演員重聚并還原經典角色，輔以幾處巧妙反轉，足以讓老粉絲欣慰。尤其值得一提的是卡彭特回歸飾演科迪莉亞——考慮到她在《天使》中的離場方式，這次回歸堪稱一次意義重大的正名。它雖未能開辟太多新領域，卻如同巴菲系列的小說與漫畫一般，為觀眾提供了繼續沉浸于那個世界的窗口。
更令人遺憾的是，該劇為第二季埋下的伏筆相當精彩。懸念結尾明顯是為后續故事預留的跳板，涉及斯派克、德魯西拉及另外幾位核心角色的重大轉折（為避免劇透，此處不展開），足以吊足聽眾胃口。然而，迪士尼于2024年突然取消了《獵手們》。聯合編劇兼主創克里斯托弗·戈爾登——他曾參與多部巴菲漫畫的創作——的愿景就此中斷。如今隨著《新桑尼代爾》的夭折，巴菲宇宙在影視領域再度陷入真空，這部被腰斬的有聲續作，或許值得被重新打撈。
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