美國保守派議員正敦促眾議院在8月休會前,通過特別的預算協調程序推進第三項僅由共和黨主導的法案,以增加五角大樓經費,并處理聯邦項目中被指存在的欺詐問題。對于席位優勢微弱的共和黨來說,這一時間表極為激進,幾乎注定會遭遇阻力。
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在推動這一時間表的人當中,得州共和黨眾議員奧古斯特·普夫盧格最為積極。他是共和黨研究委員會主席,而該委員會是眾議院規模最大的保守派黨團。
普夫盧格說:“我們必須在8月休會前完成這件事。這很有雄心。我們了解這個程序,也明白作為一個黨團該如何凝聚共識。”
同樣盯緊8月期限的,還有得州共和黨眾議員喬迪·阿靈頓。他擔任眾議院預算委員會主席,而該委員會在起草這項立法中扮演關鍵角色。
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阿靈頓說:“我認為,在8月休會前,我們只剩25個立法日。至少到那時,我們必須讓某個方案在眾議院出爐。所以,時間非常緊迫。”
這項立法將是對“大而美法案”的后續推進。共和黨人已將這部法案重新包裝為“工薪家庭減稅法案”。特朗普總統去年簽署該法案使其生效。共和黨人當時正是利用特別預算協調程序,通過了按黨派劃線推進的預算和稅收措施。該程序可以繞過參議院60票門檻。
預算協調程序通常每年只能有限次數使用。這意味著同時掌握白宮、參議院和眾議院的共和黨,理論上還剩兩次機會,可借此把立法送到特朗普案頭。
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共和黨人正把第二次協調機會用于一項“瘦身版”法案,為移民執法和邊境安全提供資金,作為結束國土安全部創紀錄長時間停擺方案的一部分;而財政保守派則急于確保,在年底前不要浪費掉第三次、也是最后一次協調機會。
談到這項正在幕后醞釀的“協調3.0”法案時,普夫盧格說:“這項法案能讓美國重新變得負擔得起,能讓美國更安全,也能讓美國擺脫欺詐。”
共和黨研究委員會今年1月曾提出過這樣一項法案的框架,重點是降低生活負擔,其中包括住房和能源改革。
但隨著特朗普對伊朗發動打擊,以及共和黨人圍繞反對聯邦項目中被指存在的欺詐問題逐步形成一致立場,眾議院和參議院的國會領導層也開始圍繞一項方案達成共識,即把增加五角大樓經費與反欺詐改革結合起來。
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參議院預算委員會主席、南卡羅來納州共和黨參議員林賽·格雷厄姆也表示,他希望這項法案納入選舉改革內容,作為“美國選民資格保障法案”的“首付款”。這里所說的“美國選民資格保障法案”,是保守派推動的一項選舉改革法案,要求選民登記時出示身份證明和公民身份材料。
普夫盧格認為,共和黨人若想打破歷史規律、繼續保住眾議院控制權,就必須向選民證明,他們正在兌現最重要的政策承諾。
普夫盧格說:“等到8月休會回到選區時,我們就可以告訴選民,這是我們聽到你們要求加入的條款,我們已經做到了,而且不會被拖到未來某個時候才實施。等總統簽署成法,人們就能享受到這些好處。”他還補充說,民眾可以立即開始利用其中任何稅收條款。
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眾議院議長、路易斯安那州共和黨人邁克·約翰遜上周在國會大廈接受采訪時表示,他認為共和黨人能夠趕上今夏通過第三項協調法案的時間表。
不過,外界對于共和黨今夏是否真能再起草并通過一項體現本黨優先事項的法案,仍有大量質疑。去年,“大而美法案”從籌劃到最終過關,先是花了數月準備,隨后又經歷了數月立法程序。
任何一項法案都必須在兩股壓力之間求平衡:一邊是財政保守派要求削減開支,另一邊則是溫和派擔心在中期選舉年推動不受歡迎的削減措施。
賓夕法尼亞州眾議員布賴恩·菲茨帕特里克是去年僅有的兩名投票反對“大而美法案”的共和黨人之一。他表示,自己是否支持第三項協調方案,要看具體內容如何;而且他對按黨派劃線推進的做法明顯不以為然。
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菲茨帕特里克說:“那就先讓我們看看他們到底想做什么。我一向傾向于反對協調法案,因為我不喜歡單一黨派的解決方案。我一直如此。我曾投票反對過民主黨和共和黨的多項協調法案,因為它們都是單一黨派的解決方案。”
菲茨帕特里克還指出,他是“問題解決者黨團”的聯合主席。這個黨團是一個跨黨派團體。“我喜歡兩黨共同的解決方案。”他說。
在眾議院,如果所有議員都出席并投票,共和黨在任何按黨派劃線的表決中,最多只能承受兩人倒戈。
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