北京
5月4日，利物浦老板約翰-亨利在接受《Sports Business》雜志采訪時談到了自己收購利物浦的初衷，他表示，自己收購球隊是因為自己真的想投身到足球運動中去，并且想讓收購時近況不佳的利物浦隊在自己的幫助下重回該有的巔峰。
《Sports Business》表示，在芬威體育集團工作的人都知道，判斷集團是否收購一支球隊的最終標準，并非其財務報表，而是亨利是否認為這支球隊“對人們真的重要”，正如長期波士頓郊區(qū)鄰居、芬威體育集團合伙人邁克-戈登所說。
“我們參與任何項目時不會只考慮投資回報，”亨利說，“人生只有這么多時間，所以你參與某件事，是因為你想?yún)⑴c?！?/strong>
芬威體育集團的起源可追溯到亨利在自己任內(nèi)的紅襪隊第一次棒球世界大賽勝利后，與企業(yè)銷售負責人薩姆-肯尼迪、當時的首席運營官邁克-迪以及其他紅襪高管的討論。當時所有產(chǎn)品的需求都超出了供應。
“你們做得太好了，”肯尼迪回憶亨利當時對他們說，“你們最好想下一步，不然你們自己會沒事可做?！?/p>
迪將其視為挑戰(zhàn)，要更加具有創(chuàng)業(yè)精神。如果自有庫存快賣光，也許可以為別人代銷產(chǎn)品。
到2007年，他們開始思考所提供的專業(yè)技能是否更有價值。在探索贊助商友好型NASCAR團隊的商業(yè)潛力時，他們決定投資而非代理，取得羅斯賽車隊50%股權，這在很大程度上是因為亨利對創(chuàng)始人杰克-羅斯的敬仰——一位杰出的工程師。
他們還開始向海外輸出經(jīng)驗，2009年達成協(xié)議，代表英超俱樂部富勒姆。一年后，他們決定在芬威舉辦一場友誼賽，邀請?zhí)K格蘭超級聯(lián)賽的兩大宿敵凱爾特人與流浪者在7月交鋒。比賽兩個月前，肯尼迪和銷售執(zhí)行副總裁比利-霍根飛往格拉斯哥召開新聞發(fā)布會推廣比賽。他們先與凱爾特領導會面，然后前往流浪者。
“他們一開始就說——‘我們不去，’”肯尼迪回憶，“什么？我們立刻進入緊急狀態(tài)?！?/p>
然而，當時流浪者已接受更優(yōu)條件去澳大利亞比賽。芬威體育集團迅速調(diào)整，與里斯本競技合作。
盡管亨利對足球興趣不大，他還是按規(guī)矩觀看比賽。上半場雙方未進球，他便離開。因此幾周后，當盧基諾提到紅襪公司銷售高級副總裁喬-雅努澤夫斯基一直在說服他考慮拯救他支持的英超俱樂部利物浦免于破產(chǎn)時，亨利并沒有太多興趣。
在多倫多紅襪系列賽期間與亨利和沃納共進晚餐時，盧基諾撥通雅努澤夫斯基電話并打開揚聲器，鼓勵他闡述為什么他們應該考慮競購一支陷入困境的傳奇俱樂部。當雅努澤夫斯基結(jié)結(jié)巴巴時，亨利建議他發(fā)送郵件。
讀過一封理性的陳述信后（亨利如今打趣稱其為“拯救我的俱樂部”），他同意考慮此事。
他們在芬威球場的“R10”套房與代表俱樂部的投資銀行會面，亨利、沃納及其他紅襪股權伙伴共同參加。在展示過程中，肯尼迪和沃納感到局勢不妙。
“我坐在那里時覺得你完全不感興趣，”沃納最近對亨利說，“我以為你根本沒在注意。”
“但在那次會議上，”亨利說，“我徹底改變了態(tài)度?！?/p>
紅襪隊和利物浦之間有著驚人的相似之處：兩支球隊歷史悠久、底蘊深厚，都在需要修復的神圣球場上作戰(zhàn)。兩隊都以紅色為主色調(diào)，各自都經(jīng)歷過漫長的冠軍荒。
但亨利更被一個明顯的差異所吸引。
“最重要的是，你擁有自己的標記，”亨利說，“你在全球范圍內(nèi)擁有一切。你可以在全球進行市場推廣。你有全球球迷。我曾多次向塞利格提出我們想做的事情，他總是說：‘不，你做不了。如果你去做，洋基會做得更好。’我說：‘讓我試試吧?！恍小?/p>
“在那次會議上，當我聽到——你能做的一切——而且它還處于破產(chǎn)狀態(tài)？哇。”
亨利越是考慮其中的潛力，越是興奮。當一位銀行家建議，如果利物浦資本充足、管理得當，可以與當時全球足球巨頭曼聯(lián)競爭時，亨利立刻打斷他。
“我們做這件事不是為了和曼聯(lián)競爭，”亨利說，“我們是為了打敗曼聯(lián)。”
唯一缺少的，就像釣魚時副手喊出“上魚了！”那樣的興奮感。
回到波士頓后，談判加速進行，這也受到了渴望結(jié)算的債權人推動，這些債權人已從希克斯和吉列特手中接管了俱樂部。
在開始盡職調(diào)查兩個月后，芬威體育集團的團隊在倫敦一家律師事務所等待利物浦足球俱樂部出售事務的董事長馬丁-布勞頓的最終裁決，關于他們的4.76億美元報價。
他戲劇性地走進房間。
“恭喜各位，你們已獲得收購利物浦足球俱樂部的權利，”布勞頓說，并向亨利伸出手。
“不，不，不，別這么快，”沃納插話說，“約翰和我需要出去散步?！?/p>
“他把約翰帶到倫敦街頭，”肯尼迪回憶道，“我們都坐在那里，心想：‘天哪，這是怎么回事？’”
他們是在另一個大陸購買一支自己幾乎一無所知的球隊，而且這筆交易還遭到被趕下臺的前所有者提起訴訟。
“我只是問約翰：‘我們準備好了嗎？’”沃納說，“我真的想確認。因為到那時我們已經(jīng)看過了好的一面、壞的一面和最糟糕的一面。”
亨利回答到：“嗯，我認為我們已經(jīng)準備好了。這將是一段傳奇旅程的開始?！?/p>
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