誰小時候沒對著流星許過愿啊,比起生日吹蠟燭許愿,對著劃破夜空的流星許愿,浪漫程度直接拉滿好嗎。你知道嗎,這次要迎來的流星雨來頭不小,它的母體是幾乎所有人都聽過的哈雷彗星,70多年才繞太陽一圈的那種。今年這場寶瓶座η流星雨的極大,剛好落在5月6日,相當(dāng)于哈雷彗星給我們送了份跨越幾十年的太空禮物。
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條件理想的話,這次每小時大概能看到50顆流星劃過夜空。不用傻等一整晚,懂行的星空愛好者都知道,最佳觀測時間就是天亮前的兩三個小時。寶瓶座η流星雨本身還有個出圈的特點,流星體沖進大氣層的速度能到每秒66公里,比很多流星雨都快,而且亮流星多,拖出來的光痕能在天上留好幾秒。
早在公元8世紀(jì),中國和日本的天文學(xué)家就留下過這場流星雨的記錄。直到近代天文學(xué)發(fā)展起來,人們才搞明白這場流星雨到底是怎么來的。現(xiàn)在咱們?nèi)タ戳餍怯辏缇筒幌窆湃四菢芋@慌了,都是揣著好奇和期待,約上三五個好友,帶好防潮墊熱水,專門赴這場初夏的星空之約。
哈雷彗星是人類第一顆有記錄的周期彗星,每隔大概76.1年回歸一次,也是目前已知短周期彗星里,唯一一顆能用肉眼直接看到的。上一次哈雷彗星回歸還是1986年,當(dāng)時不少探測器近距離觀測過,還拍回了照片,發(fā)現(xiàn)它的彗核長得像一顆不規(guī)則的花生,表面蓋著深色塵埃,里面是各種冰的混合物。
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彗星繞太陽轉(zhuǎn)的時候,內(nèi)部的冰受熱升華,會帶著塵埃不斷散落到軌道上,時間久了就攢出了一條綿延數(shù)億公里的塵埃帶。地球每年公轉(zhuǎn)都會兩次穿過哈雷彗星的運行軌道。當(dāng)我們撞到塵埃密集的區(qū)域,塵埃以高速沖進大氣層,和大氣摩擦燃燒,就變成了我們看到的流星。
一次穿過塵埃帶是5月初,帶來了寶瓶座η流星雨,另一次是10月,帶來了獵戶座流星雨。一顆彗星能孕育出兩場流星雨,在已知的周期彗星里其實不多見。對北半球觀測的人來說,這場流星雨的輻射點位置有點特殊,在后半夜才會從東方地平線升起來。
入夜之后只能看到零星幾顆流星,真正的盛況要等后半夜才會出現(xiàn)。最佳觀測窗口就是天亮前泛魚肚白之前的兩三個小時,這個時候輻射點升到了合適高度,流星數(shù)量到峰值,天還沒亮,剛好是觀賞的黃金時間。今年觀測其實有個不小的挑戰(zhàn),5月6日凌晨剛好是虧凸月,亮堂堂的月亮?xí)斐刹恍〉墓馕廴荆蟛糠职盗餍嵌紩辉鹿馍w住。
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也不用太失望,就算有月光干擾,夠亮的火流星還是能輕松被看到。火流星亮度比所有恒星都高,還帶著不同的顏色,有的偏藍有的偏綠,在空中炸開的時候,總能引來一片驚呼。找開闊、遮擋少、光污染弱的戶外,離城市燈光越遠(yuǎn)越好。
盡量挑有建筑、山丘或者樹木擋月亮的位置,人背對著月亮就好。不用死盯著輻射點方向,流星會出現(xiàn)在夜空任何位置,放寬視野觀感更好。想長時間蹲守的話,記得帶躺椅或者防潮墊,舒舒服服仰臥著看星空就好。
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這場流星雨的活躍期其實從4月19日一直到5月28日,前后一個多月,不是只有5月6日能看。就算錯過了極大當(dāng)天,前后幾天出門也還是能碰到流星,就是數(shù)量少點,剛好給有事錯過的人留了替補位。觀測流星雨根本不用買什么專業(yè)設(shè)備,望遠(yuǎn)鏡雙筒視野太窄,反而抓不住突然冒出來的流星。
裸眼看就是最好的方式,出門之后就別刷手機了,給眼睛二三十分鐘適應(yīng)黑暗。適應(yīng)之后肉眼對暗流星的敏感度會高很多,剩下的就是安安靜靜等就好。對比哈雷彗星76年才回一次家,每年都來的寶瓶座η流星雨,給了咱們普通人太多近距離接觸太空的機會。
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1986年出生的朋友,那時候大多還在襁褓里沒看清哈雷彗星,現(xiàn)在每年都能收下這份76年前留下來的禮物。這些塵埃在太空飄了幾十年,最后在大氣層里燃成一瞬的光,說穿了咱們看到的不只是流星,是來自太空的古老記憶呀。初夏還沒到,這場流星雨絕對是5月最浪漫的天象。
流星從寶瓶座方向劃出來,拖著帶顏色的光痕擦過銀河,這個時候許愿真的儀式感拉滿。對著流星許愿的習(xí)俗,早在公元2世紀(jì)的古希臘就有了,不管科學(xué)怎么解釋,大家都愿意相信這道光載著自己的小愿望。其實許愿未必就能百分百如愿,愿意走出家門奔赴山野抬頭看星星這件事,本身就是對平淡生活的一點點浪漫加成。
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5月6日凌晨要是天氣好,別窩在家里刷手機了,找個遠(yuǎn)離燈光的郊外,面朝東方,等一等這些每秒66公里的太空訪客。千年來人類抬頭看星空的心情從來沒變過,流星雨就是這份浪漫最久的見證者。
參考資料:人民日報 五月天宇寶瓶座η流星雨將至
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