一股看不見的力量,正在悄悄推高各種成本,從暑期旅行到每周的雜貨賬單,都受到了影響:那就是走弱的美元。
自唐納德·特朗普重返白宮以來,美元兌其他主要貨幣已下跌約10%。
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這種回落,可能也是美國民眾對生活負擔能力感到擔憂的原因之一。
保守傾向的美國經濟研究所經濟學家托馬斯·薩維奇說:“這有點像一種隱性稅負。你的美元能買到的東西會變少。”
以下來看美元目前處于什么位置,以及這意味著什么。
衡量美元兌其他主要貨幣表現的美元指數,在2025年上半年錄得50多年里最陡峭的六個月跌幅。盡管跌勢沒有繼續擴大,但美元指數仍比特朗普任期開始時低約10%。
強勢美元會讓進口商品更便宜,也有助于抑制通脹。弱勢美元則可能推高外國商品價格,但會提振美國出口。
歷屆美國總統長期都公開支持強勢美元,盡管他們有時推動的政策會讓本幣走弱。特朗普曾表示,強勢美元會讓美國處于不利地位,而弱勢美元有利于美國工業。和特朗普一貫的風格一樣,他在這一點上的表態也更為直接。“弱勢美元能讓你賺更多錢,”他去年說過。這只是他多次公開表達偏好美元走弱的說法之一。
看到弱勢美元帶來好處的,不只有特朗普。
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近幾個月來,從菲利普莫里斯到可口可樂,許多公司的財報電話會議都提到,美元走弱幫助了企業。高管們常用“有利的匯率影響”這樣的說法,說明美元下跌給美國以外的業務帶來了順風,也為利潤表增色。
洲際酒店集團首席執行官伊利·馬盧夫在2月的一次電話會議上說:“很多情況下,美元走弱并不是壞事。”當時公司剛公布利潤和營收上升。
對于在海外開展業務的大型跨國公司來說,美元走弱會刺激銷售,因為產品會突然變得更便宜。但美國絕大多數企業并不在境外經營。對那些主要面向國內客戶、又依賴進口商品的企業來說,情況就不同了。
第四代捕龍蝦人特拉維斯·馬德拉和兄弟一起創辦了龍蝦運輸公司“龍蝦男孩”。他的銷售中約80%來自美國客戶,不像一些主要做出口的競爭對手。
馬德拉說:“在美元走弱的時候,出口商會占優勢。”他現在進口誘餌和購買加拿大龍蝦的成本都更高。“這些人會對我們形成一點杠桿。”
即便是那些在美國境外有業務的公司,美元下跌也會帶來影響。許多大公司會通過匯率對沖來盡量保護自己,或者把更多銷售轉向海外;但小企業往往更容易受到波動沖擊。
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總部位于賓夕法尼亞州的真德爾公司首席執行官大衛·納瓦齊奧說,這家公司生產繃帶和其他醫療用品,在巴西、巴拉圭、加拿大、新西蘭和英國都有工廠。美元在每一個地方都走弱了,這抬高了真德爾的成本。
真德爾不得不提高部分價格,以反映匯率波動,而這又疊加了其他壓力,包括關稅和與戰爭相關的燃料成本上漲。“如果放在一年前,這些都還不是問題,”他說,“而且它總會傷到消費者。”
對美國消費者來說,美元走弱最明顯的場景,往往是出國旅行,或者直接向國際賣家購物時。
跨過邊境進入墨西哥——美國人最常去的海外目的地——與2025年初相比,你手里的美元兌比索大約弱了16%。其他地方也出現了約10%到17%的跌幅,包括兌瑞士法郎、南非蘭特、丹麥克朗、瑞典克朗和歐元。
至于進口到美國的商品,確實會受到影響,但更難精確衡量。許多經濟學家估計,在美國這樣的發達國家,匯率變動最終傳導到消費者身上的比例,通常只有5%到10%。
不過,當物價本來就受到其他因素影響時,匯率變化會帶來額外壓力。
以咖啡為例,它是過去一年漲價最明顯的日用品之一。巴西是美國最大的咖啡來源國,而美元兌巴西雷亞爾已下跌約13%。匯率波動在發展中經濟體中的沖擊往往更大,雖然只有一部分變化會傳導到咖啡價格的飆升中,但每一點都會累積起來。根據政府數據,美國咖啡價格在過去一年上漲了近19%。
貨幣價值一直都在變動。雖然美元最近的下跌值得注意,但自1973年美元指數創立以來,歷任特朗普之前的每一位美國總統任內,美元都曾跌到更低水平,當時掌權的是理查德·尼克松。
哈佛大學經濟學家、國際貨幣基金組織前首席經濟學家肯尼斯·羅格夫說,盡管“特朗普正在推行的很多政策,對美元來說都有點像癌癥”,但他認為,美元無論由誰執政,遲早都會下跌。“美元已經經歷了15年的牛市,”他說,“我認為美元現在仍然被嚴重高估,未來五六年里,它可能還會再跌15%。”
這對美國消費者意味著什么?羅格夫說,大宗商品價格很可能會上漲,尤其是伊朗戰爭對燃料價格的影響。“它們就是會漲,”他說,“不管美元處在什么水平。”
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