洪水沖走商人,搜救隊(duì)找了一周,生不見人,死不見尸。誰也沒想到,答案藏在一只肚子里鼓得滾圓的鱷魚身上。
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事情發(fā)生在南非東北部姆普馬蘭加省的科馬蒂河。
4月27日那天,連日暴雨導(dǎo)致河水暴漲,一座低洼橋面被洪水完全淹沒。一名59歲的商人試圖駕車強(qiáng)行涉水通過,結(jié)果連人帶車被湍急的洪流卷走。
警方趕到時(shí),卡車還歪倒在河中央,但車?yán)锟湛帐幨帯?/p>
科馬蒂河是出了名的“猛獸地帶”——鱷魚和河馬活動頻繁,危險(xiǎn)性在附近居民中口耳相傳。搜索行動迅速展開,無人機(jī)在天上盤旋,直升機(jī)貼著河面來回巡查,當(dāng)?shù)囟鄠€(gè)部門聯(lián)合出動。但一個(gè)星期過去了,失蹤者杳無音信。
唯一引起搜救人員注意的,是河中出現(xiàn)的一條巨型尼羅鱷。
它的腹部異常鼓脹,身體形態(tài)明顯不對勁。更反常的是,這條尼羅鱷變得異常慵懶,對直升機(jī)的轟鳴聲毫無反應(yīng)。
警方判斷:這只鱷魚很可能剛吃過一頓大餐,正沉在水里慢慢消化。
當(dāng)然,鱷魚吃人也只是猜測。但擺在面前的問題是:如果不把這家伙撈上來剖開看看,失蹤者家屬恐怕永遠(yuǎn)等不到一個(gè)答案。
問題來了——科馬蒂河里可從來不只有這一條鱷魚。
警方在河畔偵察了一圈,發(fā)現(xiàn)河道及周邊水域潛伏著多個(gè)鱷魚群和河馬群。密密麻麻的猛獸盤踞在水面上,任何一個(gè)靠近水面的人都有可能成為下一個(gè)捕食目標(biāo)。
為了完成這次打撈,南非警方派出了精銳警隊(duì)潛水員。被稱為“南非國民英雄”的資深警員約翰·波特吉特上尉,在獲得多方許可后,被直升機(jī)吊掛在科馬蒂河上方。他在這片“鱷魚遍布的水域”上空找準(zhǔn)點(diǎn)位,從直升機(jī)上垂直索降至水面。
這段過程有多危險(xiǎn)?
波特吉特事后面對媒體時(shí)坦言,全程“心驚膽戰(zhàn)”。“鱷魚的頭部極具危險(xiǎn)性,從這個(gè)位置靠近它們絕非明智之舉。”
但這位老警察顧不上那么多。他用繩索死死固定住鱷魚尸體,人與巨鱷一同懸掛在直升機(jī)下方,被吊離河面,運(yùn)往附近的克魯格國家公園。
5月2日,尸檢結(jié)果出來了。
解剖人員在鱷魚腸道中發(fā)現(xiàn)了人體殘骸——手臂、部分肋骨以及胸腔組織。
警方高度懷疑這就是5天前失蹤的那位59歲商人。目前DNA鑒定正在進(jìn)行中,但辦案警員和病理學(xué)家普遍認(rèn)為匹配度相當(dāng)高。
這已經(jīng)夠駭人了。但當(dāng)工作人員繼續(xù)往下搜索時(shí),更讓人汗毛倒豎的東西又出現(xiàn)了——在這條鱷魚的消化系統(tǒng)里,還發(fā)現(xiàn)了約6雙不同款式的塑料涼鞋和拖鞋。
這些鞋子完全無法被鱷魚消化,就這樣一層一層累積在胃囊中。
當(dāng)?shù)毓賳T結(jié)合實(shí)際情況分析后認(rèn)為,這個(gè)發(fā)現(xiàn)或許還有另一種解釋:鞋子可能一直被鱷魚誤吞誤食的雜物,未必對應(yīng)6個(gè)人。
但明眼人都能看出,這種說法說服力并不強(qiáng)。事實(shí)上,這位警官自己也不敢完全否定更可怕的可能:這只鱷魚此前曾襲擊或吞食過不止一個(gè)人。
確認(rèn)其他受害者的身份,目前尚無下文。
當(dāng)?shù)卮迕衿鋵?shí)對科馬蒂河的兇險(xiǎn)早有認(rèn)知。
一直以來,這片水域就是鱷魚與河馬棲息的核心地帶,非洲不少最危險(xiǎn)的淡水動物都在這里扎堆出沒。
可當(dāng)?shù)厝艘蕾囘@條河流捕魚、運(yùn)輸、取水,日常生活中總有避不開的時(shí)候。更別說在洪水季節(jié),水位漫過橋面,鱷魚更容易隨著暴漲的河水游到平時(shí)難以到達(dá)的地方。
無論從哪個(gè)角度看,失蹤的生意人、埋葬在鱷魚腹中的6雙舊鞋,都只是南非人與大型野生動物接觸邊界被突破的一次殘酷注腳。
一位調(diào)查人員曾對媒體淡淡地說:“鱷魚是會吃或吞咽任何東西的。”
一只4.5米長的巨鱷,兇猛時(shí)能把一頭半大的水牛硬生生拖進(jìn)水里溺斃再肢解。而人類赤手空拳面對這樣的對手,根本毫無還手之力。
與野生動物為鄰,這條邊界其實(shí)從來都不曾安全。只不過突如其來的洪水,把所有潛在的危機(jī)提前暴露了出來。
消失的商人、漂浮在水中的汽車、飽食后鼓著肚子懶洋洋曬太陽的猛獸,最終用6雙磨損的涼鞋和半具還未消化的殘骸——畫上了一個(gè)令人后背發(fā)涼的句號。
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