美國封鎖霍爾木茲海峽后,中國埋了十幾年的管道,突然就值大錢了。
自美以伊戰(zhàn)爭爆發(fā)以來,這條承載全球約五分之一石油貿(mào)易和三分之一液化天然氣運輸?shù)难屎硪溃瑢嵸|(zhì)上已經(jīng)陷入癱瘓。油輪被迫繞行好望角,航程延長10天以上,運費應(yīng)聲暴漲。液化天然氣(LNG)現(xiàn)貨價格劇烈波動,亞洲和歐洲買家同時涌入市場搶購船期,供應(yīng)鏈緊張情緒持續(xù)蔓延。
中國是全球最大的天然氣進口國,年進口量超過1600億立方米,其中約一半依賴海上LNG運輸。海峽關(guān)閉帶來的供應(yīng)缺口壓力,是實打?qū)嵉摹5驮谌蚰茉词袌鲲L(fēng)聲鶴唳之際,一個變量悄然浮出水面。
近期,4月16日,中方高層官員飛抵土庫曼斯坦,出席加爾金內(nèi)什天然氣田第四期開發(fā)工程的開工儀式。這個位于土庫曼斯坦卡拉庫姆沙漠腹地的氣田,探明儲量位居世界第二。此次四期工程由中石油承建,設(shè)計年新增天然氣處理能力100億立方米。
與此同時,中土雙方還共同主持了雙邊合作委員會第七次會議。在中東戰(zhàn)火持續(xù)、海上能源通道受阻的背景下,這場安排在外界看來,顯然不只是一次例行的外交訪問。
中亞-中國天然氣管道,很多人并不陌生。這條管道西起土庫曼斯坦,經(jīng)烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦進入中國新疆霍爾果斯,境外段長約1800公里,與境內(nèi)西氣東輸管網(wǎng)對接后,形成橫貫中國的能源大動脈。2009年一期工程建成投運,此后陸續(xù)擴建,目前A、B、C三線合計年輸氣能力約550億立方米。
這條管道的建設(shè)歷程可以說一直都充滿了爭議。數(shù)百億美元的投資規(guī)模、穿越多國的協(xié)調(diào)難度、長達十幾年的回報周期,在當(dāng)時看來是一筆風(fēng)險不低的買賣。有分析認為,中國在能源基建上“過度投入”,也有觀點質(zhì)疑中亞氣源能否穩(wěn)定供應(yīng)。
但戰(zhàn)略資產(chǎn)的賬,不能只算經(jīng)濟賬。近期的霍爾木茲海峽的危機,就提供了一個重新評估的窗口。海上的LNG運輸因為戰(zhàn)爭風(fēng)險而中斷或成本飆升時,陸上管道的價值就從一個長期的基礎(chǔ)設(shè)施命題,變成了即時的能源安全命題。
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目前,中國每年從土庫曼斯坦進口的管道氣約300至400億立方米,占中國管道氣進口總量的一半以上。這部分天然氣以長期協(xié)議價格鎖定,不受現(xiàn)貨市場短期波動影響。在全球LNG價格因為戰(zhàn)爭溢價而翻倍上漲的時候,中亞管道里的每一立方米天然氣,都在用十幾年前確定的成本結(jié)構(gòu),對沖當(dāng)下的市場風(fēng)險。
從更宏觀的視角來看,中亞管道的價值還有一個更深層次的戰(zhàn)略邏輯。中國在能源安全領(lǐng)域長期堅持的“進口多元化”,本質(zhì)上是在用陸權(quán)對沖海權(quán)。
中國能源進口的格局可以概括為“多路并進”,即中東的石油、俄羅斯的天然氣、中亞的管道、澳大利亞和卡塔爾的LNG、緬甸的油氣線。每一路都有其地緣風(fēng)險和成本結(jié)構(gòu),沒有任何一路可以單獨承擔(dān)保供重任。
霍爾木茲危機沖擊的是中東方向的海上通道。如果中國能源進口高度集中于這一方向,此刻面臨的就不是“供應(yīng)緊張”,而是“斷供風(fēng)險”。
但中亞管道的存在,讓局面完全不同。土庫曼斯坦是全球第四大天然氣儲量國,出口方向卻相對有限。北面是同樣富氣的俄羅斯,南面伊朗自給自足且被制裁,西面跨里海管道長期停留在紙面上,東面的中國成了唯一穩(wěn)定且規(guī)模巨大的市場。目前土庫曼斯坦超過80%的天然氣出口流向中國,這種結(jié)構(gòu)性依賴意味著雙邊能源合作的穩(wěn)定性有客觀基礎(chǔ)。
而且,管道是固定的基礎(chǔ)設(shè)施,不受海軍力量投射范圍的直接影響。從土庫曼斯坦到中國的輸氣走廊穿越中亞內(nèi)陸,全程不經(jīng)過任何需要海上力量護航的海域。美國在阿拉伯海部署的航母戰(zhàn)斗群,可以控制霍爾木茲海峽,卻無法影響到幾千公里外管道內(nèi)的天然氣流向。
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霍爾木茲海峽的封鎖不會永久持續(xù)。戰(zhàn)爭終將結(jié)束,油輪終將重返航道,LNG現(xiàn)貨價格也會逐步回歸常態(tài)。但這場危機對全球能源格局的沖擊,不會隨著霍爾木茲的海峽重開而消失。
對于中國而言,中亞管道的戰(zhàn)略價值經(jīng)此一役被重新定價。過去十幾年里持續(xù)投入建設(shè)的能源基礎(chǔ)設(shè)施,在危機中完成了從成本到資產(chǎn)的認知轉(zhuǎn)換。加爾金內(nèi)什氣田四期工程新增的100億立方米年產(chǎn)能,以及土庫曼斯坦規(guī)劃中的后續(xù)開發(fā)階段,意味著這條陸上能源走廊的輸送能力還有進一步提升的空間。隨著全球能源市場的不確定性持續(xù)上升,確定性本身就有溢價。
當(dāng)然,中亞管道也并非沒有自身的風(fēng)險變量。管線穿越多國帶來的地緣協(xié)調(diào)成本、氣源國自身政治經(jīng)濟的穩(wěn)定性、長期合同到期后的定價博弈,都是需要持續(xù)管理的課題。多元化戰(zhàn)略的意義恰恰在于,用多方向的布局分散單一方向的風(fēng)險,而不是把希望全部寄托在某一條通道上。戰(zhàn)略冗余在經(jīng)濟繁榮時常被視為低效,在危機來臨時,才顯現(xiàn)真實價值。
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