1916年,北洋政府將各省的都督改稱為督軍,自此督軍就成為一省的最高軍政長官。在那個軍閥混戰的年代,作為封疆大吏的督軍絕對算得上是一省之主。然而在1920年卻發生了一件讓時人震驚之事,一位督軍居然自殺了!不過,關于他的真實死因,人們一直議論紛紛,至今仍然未有結論。那么,這位離奇死亡的民國督軍到底是誰呢?
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一、早年經歷
此人就是長江三督之首的江蘇督軍李純!李純字秀山,是直隸天津人。早年間李純進入天津武備學堂學習。這所學校是李鴻章仿照西洋軍事學院所創建的中國第一所陸軍學堂。從這里畢業的學生后來大多成為北洋軍閥的骨干力量,比如段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、吳佩孚等人。李純在畢業后,加入了袁世凱主持編練的新建陸軍。
之后的這段時間,李純長期在馮國璋的手下任職,再加上都是直隸人,因此成為其親信。晚清滅亡前夕,李純已經官至第六鎮的統制,成為新軍的高級將領。1912年,袁世凱就任臨時大總統后,任命李純為陸軍中將,同時擔任陸軍第六師師長,駐扎在河南信陽,兼豫南剿匪總司令一職。“二次革命”爆發后,李純率部進入江西鎮壓,并由此成為封疆大吏。
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二、三督之首
1914年,李純被袁世凱任命為將軍府“昌武將軍”督理江西軍務,自此成為江西最高軍政長官。他積極支持袁世凱稱帝的活動,并獲封一等侯的爵位。護國運動興起后,李純眼看局勢發生變化,轉而反對帝制,與馮國璋等人聯名通電要求取消帝制。黎元洪繼任總統后,更改地方大員職銜,李純由此改任江西督軍兼浦口商務督辦。
1917年8月,經過府院之爭、張勛復辟的鬧劇后,馮國璋入京代理大總統一職,他為防止皖系軍閥趁機奪取江蘇,于是將親信李純安排為江蘇督軍。之后,李純與湖北的王占元、江西的陳光遠形成了“長江三督”,成為直系軍閥在長江流域的重要力量。而在三人之中,李純的勢力最為強大,一時之間成為被人們重視的風云人物。
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三、離奇死亡
然而到了1920年10月11日夜,李純卻突然死于督軍署內,年僅四十六歲。雖然官方宣布李純是因“憂國憂民而自殺身亡”。但民間卻流言四起,有人說李純的小妾與馬弁私通,結果被李純發現后,馬弁為掩人耳目將李純殺害;也有人說李純的部下齊燮元早有取代之心,因此設計將李純殺害,然而奪去了督軍之位。
另外還有一種說法,當時馮國璋已死,直系軍閥群龍無首,李純、曹錕成為最有可能的繼任者,但李純名為三督之首,卻無法節制鄂督王占元、贛督陳光遠,因此備受打擊。再加上他本來患有精神失常的病癥,最終選擇自殺。李純雖死,但他熱衷于教育事業,將遺產的四分之一,大約五十多萬元捐給了南開大學。
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