江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
"小伙子，到老街去多少錢？"老人拄著拐杖向我招手。"太遠了，天快黑了，您找別人吧。"我擦了把汗，猶豫著。
老人眼神誠懇："我知道不順路，只是腿腳不便，能送我一程嗎？"就是這個平凡的請求，徹底改變了我的命運軌跡。
01
1998年夏天，驕陽似火。我蹲在火車站廣場的一角，用毛巾擦拭著額頭上的汗水。三輪車停在旁邊，車座被太陽曬得發燙，仿佛要燃燒起來。這是我連續第三天沒接到客人了，口袋里僅剩的幾張皺巴巴的票子，讓我開始擔心今晚的晚飯和明天的早飯。
"小軍！發什么呆呢？"馬大壯的聲音打斷了我的思緒。他推著三輪車來到我身邊，手里拿著一瓶冰鎮汽水，"喏，給你解解暑。"
馬大壯比我大兩歲，人如其名，身材魁梧，走起路來虎虎生風。我們是同一家國企的工友，都在九七年底的那一波裁員中失去了工作。與我的憂郁不同，馬大壯似乎天生樂觀，下崗對他來說仿佛只是換了種活法。
"謝了，大壯。"我接過汽水，一飲而盡，冰涼的感覺暫時驅散了些許燥熱，"今天生意怎么樣？"
"不賴，已經跑了四趟了。"馬大壯咧嘴一笑，露出一口大白牙，"你呢？還在為下崗的事情悶悶不樂？"
我搖搖頭，目光掃過擁擠的火車站廣場。這里是城市的交通樞紐，每天人來人往，熱鬧非凡。叫賣聲、喇叭聲、討價還價聲交織在一起，構成了這個地方特有的聲音。三輪車夫們像我和馬大壯一樣，穿梭在人群中，爭搶著每一個可能成為客人的人。
"小軍，你這樣想不通，日子還是要過，"馬大壯拍拍我的肩膀，"咱們都是大專生，在機械廠好歹也是技術員，現在蹬三輪，確實有點落差。可這年頭，有手有腳能養活自己就不錯了。"
我嘆了口氣，想起兩年前滿懷希望地從電子信息大專畢業，被分配到國企，以為這輩子就這么安穩了。誰知道風云突變，國企改革如同一場風暴，卷走了我們這些年輕人的飯碗。那天，廠長念完名單，遞給我們一張解聘書和三個月的遣散費，我的世界仿佛在那一刻崩塌了。
"注意，注意！"一陣刺耳的擴音器聲打斷了我的回憶，"所有三輪車都必須有序停放，不得在站前廣場攬客，違者罰款！"
是鄭站長來了。這個四十多歲的中年男人，穿著筆挺的制服，腰板挺得筆直，命令三名協警開始驅趕站前的三輪車。每隔幾天，他都要來這么一次，美其名曰"整頓站前秩序"，實際上不過是一場走過場的形式主義。
"快躲開，"馬大壯壓低聲音，"上次王麻子就被他罰了五十塊。"
我們剛要推車離開，鄭站長的目光已經鎖定了我們："站住！你們兩個，過來！"
我和馬大壯只好推著三輪車走了過去。鄭站長上下打量著我們，目光在我身上停留得格外久。
"你們知不知道這里不允許攬客？"鄭站長的聲音里帶著一種居高臨下的味道。
"知道，鄭站長，我們正準備離開呢。"馬大壯賠笑道。
鄭站長冷哼一聲："那你們為什么還在這里？"
"我們剛送完客人，休息一下就走。"我低聲解釋。
"休息？"鄭站長的聲音提高了八度，"火車站是你家開的？想休息回家休息去！"說著，他從口袋里掏出一個小本子，"把你們的名字報上來，每人罰款二十。"
"鄭站長，我們已經好幾天沒生意了，實在交不起罰款。"我小聲說。
這句話似乎觸怒了鄭站長。他瞪大眼睛，指著我的鼻子說："你這是在頂嘴？好，罰款不交是吧，那站在這里反省兩小時，讓太陽曬曬你的腦袋！"
就這樣，我被罰站在火車站廣場的中央，烈日當頭，汗水順著臉頰往下流。馬大壯被放走了，他給我使了個眼色，示意我忍一忍。兩個小時里，我看著一撥又一撥的乘客從我身邊走過，看著其他三輪車夫一個個載客離開，心中的無力感和挫敗感如同潮水般涌來。
這就是我的生活，在這個變革的年代，像一粒微不足道的沙子，隨波逐流，毫無掌控感。我曾經有過夢想，有過規劃，可現在，連一頓飽飯都成了奢望。
兩小時后，鄭站長似乎忘了我的存在，帶著他的人馬離開了。我渾身無力地坐在三輪車上，這時馬大壯悄悄回來了，遞給我一瓶水。
"小軍，別想不開，"馬大壯小聲安慰我，"這年頭，像咱們這樣的小人物，只能認命。"
我默默喝完水，沒有說話。遠處，夕陽西沉，火車站的人群開始稀疏。我知道，今天又是一個無功而返的日子。
02
傍晚時分，火車站前的廣場漸漸安靜下來。最后一班長途汽車已經駛離，路燈一盞一盞亮起，給空曠的廣場增添了幾分孤寂。我看了看手表，已經六點半，今天的收獲是零，這意味著今晚又要餓肚子了。
正當我準備收拾三輪車回出租屋時，一位老人向我招手。他看起來六十多歲，身材瘦削，穿著一件灰色布衣，背著一個看起來有些年頭的布包，手里拄著一根竹拐杖。
"小伙子，能送我到老街去嗎？"老人的聲音沙啞卻溫和。
老街位于城郊，距離火車站有七八公里遠，天又快黑了，按理說這樣的生意不太劃算。可是看著老人年邁的樣子，我鬼使神差地點了點頭。
"老人家，上車吧，天快黑了，我送您回去。"
老人緩緩上了車，我使勁一蹬，三輪車朝著老街的方向駛去。夕陽的余暉灑在街道上，給一切鍍上了一層金色。我賣力地蹬著車，汗水再次浸濕了背心。
"小伙子，不急，慢些來。"老人的聲音從后面傳來，"天黑前到就行。"
我放慢了速度，車輪有節奏地碾過石板路，發出咯吱咯吱的聲響。
"小伙子，看你不像是干這行的，念過書吧？"老人突然開口問道。
我愣了一下，沒想到老人會這么問："念過，電子信息專業大專畢業。"
"哦？那怎么做起三輪車夫了？"
這個問題像一把刀，又揭開了我心上的傷疤。但不知為何，面對這位素未謀面的老人，我竟然傾訴起來。我告訴他我是如何從國企下崗，如何四處找工作卻處處碰壁，最后不得不靠蹬三輪車維生的故事。
"下崗潮啊，"老人嘆了口氣，"這是必經之路，可也苦了你們這些年輕人。"
話音剛落，天空突然陰沉下來，一道閃電劃過，緊接著雷聲轟鳴，傾盆大雨瞬間從天而降。
"前面有個小店，我們先避避雨吧！"我大聲喊道，奮力將三輪車推到路邊一家小面館前。
我和老人沖進面館，已經被雨淋得半濕。面館很小，只有四張桌子，此時已經坐了兩桌客人。老板是個四十來歲的中年婦女，見我們進來，熱情地招呼我們坐下。
"來兩碗牛肉面！"老人大聲說，不等我反對，他已經從布包里掏出錢包。
很快，兩碗熱氣騰騰的牛肉面端了上來。我這才意識到自己有多餓，三下五除二地狼吞虎咽起來。老人卻慢悠悠地吃著，時不時抬頭看看窗外的雨。
"小伙子，你對現在的生活滿意嗎？"老人突然問道。
我停下筷子，搖搖頭："當然不滿意，誰會滿意靠蹬三輪車為生？可是有什么辦法呢，這年頭，能吃飽飯就不錯了。"
"那你有沒有想過改變現狀？"
"想過啊，可是怎么改變？"我苦笑道，"我投過無數份簡歷，沒人要；想自己干點小買賣，又沒本錢。這世道，像我這樣的人，只能認命。"
老人沉默了一會兒，然后說："你知道嗎，這個時代正在發生巨大的變化，有危機，也有機遇。關鍵是你要有眼光，看得見這些機遇。"
我有些詫異地看著他，不明白一個看起來普通的老人，為何會說出這樣的話來。
"小伙子，你懂電腦嗎？"老人又問。
"學過一點基礎，可是沒實踐過，早忘光了。"
老人若有所思地點點頭："有空來我家坐坐吧，我們可以聊聊。"
雨漸漸小了，我們重新上路。老人給我指路，穿過幾條小巷，最后在一個古色古香的小院前停下。
"就是這里，多謝你送我回來。"老人從布包里掏出十塊錢遞給我。
"不用了，老人家，"我擺擺手，"這點路，不值當的。"
老人笑了："收下吧，你今天為我付出了時間和汗水，應該得到回報。我叫陳淮安，有空來找我聊天。"
我接過錢，看著老人緩緩走進院子，消失在黑暗中。這時，我才意識到，我甚至還不知道這位老人的全名，也沒告訴他我的名字。
回去的路上，我一直在想著陳老說的話。他的談吐不像是普通老人，對社會形勢的分析也很透徹。他是誰？為什么會對一個陌生的三輪車夫說那些話？這些疑問在我腦海中盤旋，卻找不到答案。
03
一周后，我又在火車站遇見了陳老。這次他手里拿著一摞書和一份報紙，看到我，眼睛一亮。
"小伙子，又見面了，能送我回家嗎？"
我連忙點頭："當然可以，陳老。"
這次的路上，我主動介紹了自己："我叫孫小軍，上次忘了告訴您。"
陳老微笑著點點頭："孫小軍，好名字，聽起來就很有朝氣。"
"陳老，您這是去買書了？"我看著他手中的書籍問道。
"是啊，每周都要去書店看看有沒有新書。"陳老翻開手中的報紙，指著一篇文章，"看，這篇文章講的是互聯網在中國的發展前景，你有興趣嗎？"
我愣了一下："互聯網？聽說過，但沒怎么接觸。"
"你不是學電子信息的嗎？應該對計算機有些了解吧？"
"學是學過，但都是皮毛，畢業后就再沒碰過了。"
陳老若有所思地點點頭："有空來我家坐坐吧，我有臺電腦，可以給你看看。現在電腦和網絡正在改變世界，也許對你會有幫助。"
我有些猶豫，但最終還是答應了。
第二天是周日，我沒有出去拉客，而是來到了陳老的小院。院子不大，但收拾得很干凈，幾盆花草點綴其間，顯得生機勃勃。陳老親自開門迎接我，引我進入一間書房。
書房不大，但被書籍塞得滿滿當當。墻上掛著一些照片和證書，因為光線原因，我看不太清楚。房間一角，擺著一臺電腦，在當時，這可是稀罕物。
"坐，"陳老指著書桌前的椅子，"茶剛泡好，嘗嘗。"
我坐下來，小心翼翼地捧起茶杯，這是我第一次喝這種看起來高檔的茶葉。
"聽說你學的是電子信息專業，應該對計算機有些基礎知識吧？"陳老打開電腦，屏幕上亮起藍色的光。
"學校是學過一些編程基礎，但那時候覺得沒用，沒太認真學。"我有些慚愧地說。
"沒關系，興趣是最好的老師。"陳老熟練地操作著電腦，打開了一個程序，"看，這是一個簡單的網頁設計軟件，你試試？"
接下來的幾個小時，我被這神奇的電子世界深深吸引。陳老耐心地給我講解基本概念，教我如何操作軟件，如何編寫簡單的代碼。我驚訝地發現，那些曾經在課本上看起來枯燥無味的知識，在實際應用中竟然如此有趣。
天色漸晚，我依依不舍地準備離開。陳老從書架上取下一本《計算機基礎》的書遞給我："拿去看看，有不懂的地方，隨時可以來問我。"
我接過書，心中涌起一股溫暖："謝謝您，陳老。我一定好好學。"
走出陳老的院子，夜色已深，但我的心中卻亮起了一盞燈。也許，我的生活真的可以有所改變。
接下來的兩個月，我每周都會去陳老家兩三次，學習計算機知識。陳老不僅教我技術，還常常分析當前的社會形勢和發展趨勢，認為互聯網將在中國迅速發展，成為未來的重要產業。
"現在國內的網絡還處于起步階段，但會發展得很快，"陳老一邊調試程序一邊說，"你想想，過去寫信要幾天才能收到，現在用電子郵件，幾秒鐘就到了，這是多大的變革啊！"
我點點頭，雖然還不能完全理解互聯網的潛力，但已經被這個新世界深深吸引。
馬大壯發現我最近經常不出車拉客，很是不解："小軍，你小子最近神神秘秘的，是不是找到新工作了？"
我笑而不答："等有消息了告訴你。"
馬大壯撓撓頭："聽說你常去見一個老頭？不會是被什么邪教組織盯上了吧？"
"胡說什么呢，"我拍了他一下，"陳老是個很有學問的人，教我學電腦呢。"
"電腦？"馬大壯瞪大眼睛，"那玩意兒能當飯吃啊？"
我也說不清楚，只是隱約感覺，跟著陳老學習，會有新的可能性。
一天，我在陳老書房幫他整理資料，無意中看到一張照片。照片上是年輕時的陳老，站在一棟外國建筑前，旁邊是幾位外國人，他們都穿著正式，看起來像是某種學術場合。
"這是您年輕時在國外嗎？"我好奇地問。
陳老似乎有些驚訝，快速走過來拿起照片："是啊，老照片了，那是很久以前的事了。"他的語氣有些回避，隨手將照片放入抽屜。
這個細節引起了我的注意。之后，我開始留意到更多的異常：陳老時常收到國外的信件，有時會接到長途電話，通話時常用英語，而且總是避開我；書房里有些書籍明顯是外文原版；墻上的證書我雖然看不清具體內容，但明顯是一些專業資質認證。
這一切都指向一個結論：陳老不是普通人，他的背景似乎很不簡單。
04
九月初的一天，我像往常一樣去陳老家學習。敲門許久無人應答，我有些擔心，試著推門，發現沒鎖。進入院子，我聽到書房里傳來一聲呻吟。
陳老倒在書桌旁，臉色蒼白，一手按著胸口，顯然十分痛苦。
"陳老！您怎么了？"我驚慌失措地跑過去。
"胸口疼……"陳老虛弱地說，"麻煩你……送我去醫院。"
我趕緊扶起陳老，用三輪車載著他飛速趕往最近的醫院。途中，陳老的情況越來越糟，呼吸困難，額頭冒冷汗。
抵達醫院，醫生迅速接診，初步診斷是心臟病發作，需要立即住院治療。
"家屬呢？"護士問我。
"我不是家屬，是他的朋友，"我有些手足無措，"他好像沒有家人在這里。"
這時，陳老虛弱地招手讓我過去："小軍，我女兒在北京……麻煩你……通知她……"他從衣袋里掏出一個小本子，指給我一個電話號碼，"這是她的號碼……"
醫生讓陳老先休息，把我帶出病房。"病人情況不太好，年紀大了，心臟供血不足，需要做進一步檢查和治療。你最好聯系他的家人。"
走出醫院，我找了個公用電話亭，顫抖著撥通了陳老女兒的電話。電話響了很久，終于有人接聽。
"您好，請問是陳老的女兒嗎？"我小心翼翼地問。
電話那頭沉默了幾秒："你是誰？我父親怎么了？"女聲警惕而冷淡。
我簡單解釋了情況，對方只是冷冷地表示會盡快趕來，然后掛斷了電話。
第二天下午，當我再次到醫院看望陳老時，遇到了一位穿著時尚的中年女性，正站在病房門口，目光銳利地盯著我。
"你就是孫小軍？"她開門見山地問。
"是的，您是——"
"我是陳思，陳淮安的女兒。"她上下打量著我，眼中充滿懷疑，"我父親跟我提起過你，說你是個三輪車夫？"
我點點頭，有些不自在："是的，我是在火車站送陳老回家認識的。"
陳思皺起眉頭："你經常去我父親家？"
"是的，陳老教我學電腦。"
"學電腦？"陳思的聲音提高了八度，"就你？一個三輪車夫？"
