近期,美國(guó)金融市場(chǎng)爆出一則震動(dòng)整個(gè)娛樂(lè)行業(yè)的重磅交易消息:華爾街知名投資人比爾·阿克曼(Bill Ackman)旗下的潘興廣場(chǎng)資本管理公司,正式向環(huán)球音樂(lè)集團(tuán)(UMG)發(fā)起了總價(jià)值高達(dá)557.5億歐元的收購(gòu)邀約。
提起環(huán)球音樂(lè)集團(tuán),歐美樂(lè)迷絕對(duì)熟悉它麾下的頂流陣容:泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)、賈斯汀·比伯(Justin Bieber)、阿黛爾(Adele)、Lady Gaga、鮑勃·迪倫(Bob Dylan)以及酷玩樂(lè)隊(duì)(Coldplay)等,均是其合作藝人。而在華語(yǔ)樂(lè)壇,張學(xué)友、陳奕迅、吳青峰、伍佰、王心凌、蔡健雅、張惠妹、陳慧琳等極具國(guó)民度的天王天后,同樣身處環(huán)球音樂(lè)旗下。
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作為目前全球最大的唱片業(yè)集團(tuán),環(huán)球音樂(lè)旗下?lián)碛薪賯€(gè)廠牌,在全球設(shè)有超過(guò)100家分公司。它究竟是如何在百年的歷史長(zhǎng)河中,通過(guò)一次次資本并購(gòu)和技術(shù)更替,最終坐上全球第一寶座的?
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環(huán)球音樂(lè)的歷史底色,可以追溯到留聲機(jī)普及的時(shí)代。在20世紀(jì)初的美國(guó)唱片行業(yè),愛迪生曾因固執(zhí)地推行圓筒式唱片且禁止他人生產(chǎn),最終錯(cuò)失了唱片行業(yè)爆發(fā)的第一波紅利。同一時(shí)期,英國(guó)人巴內(nèi)特·薩繆埃爾的家族企業(yè)逐步發(fā)展壯大,并在1928年上市成為迪卡留聲機(jī)有限公司。隨后,年僅28歲的交易員愛德華·劉易斯不僅收購(gòu)了處于財(cái)務(wù)困境的唱片工廠,還直接買下了迪卡,將其整合為全新的迪卡唱片公司。劉易斯隨后在美國(guó)成立了分公司,依靠將唱片價(jià)格從75美分打到35美分的強(qiáng)勢(shì)價(jià)格戰(zhàn),迅速站穩(wěn)腳跟。
而在另一邊,一家名為MCA(Music Corporation of America)的藝人經(jīng)紀(jì)公司于1924年成立。MCA在30年代末瘋狂簽約明星,甚至包括當(dāng)時(shí)還是演員的羅納德·里根,一度成為全球最大的藝人經(jīng)紀(jì)公司,因涉獵極廣被業(yè)界稱為“大章魚”。
兩條歷史線在1962年交匯。大舉進(jìn)軍電視和電影行業(yè)的MCA,與美國(guó)迪卡的股東達(dá)成一致,完成了對(duì)迪卡的收購(gòu)。這筆交易讓MCA不僅獲得了音樂(lè)業(yè)務(wù),還順手拿下了迪卡持有的環(huán)球國(guó)際制片廠89%的股份,正式蛻變?yōu)橐患覔碛谐竞椭破瑥S的綜合媒體集團(tuán)。
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時(shí)間來(lái)到1989年,索尼以約34億美元的價(jià)格收購(gòu)了哥倫比亞制片廠,震動(dòng)了日本商界。面對(duì)老對(duì)手的擴(kuò)張,另一家消費(fèi)電子巨頭松下電器陷入了深深的戰(zhàn)略焦慮。
松下急于在內(nèi)容產(chǎn)業(yè)尋找立足點(diǎn),而此時(shí)的MCA也正因同行業(yè)務(wù)競(jìng)爭(zhēng)加劇(如時(shí)代集團(tuán)與華納兄弟合并),急需尋找財(cái)力雄厚的靠山。雙方一拍即合,1991年,松下以65.9億美元的現(xiàn)金及證券形式完成了對(duì)MCA的收購(gòu)。
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這筆跨國(guó)聯(lián)姻并未帶來(lái)預(yù)期的協(xié)同效應(yīng)。隨著日本經(jīng)濟(jì)泡沫破裂,松下自身的電子業(yè)務(wù)利潤(rùn)大幅下滑,同時(shí)還在應(yīng)對(duì)子公司的財(cái)務(wù)丑聞。內(nèi)憂外患之下,松下對(duì)MCA的擴(kuò)張采取了極為保守的限制態(tài)度,導(dǎo)致雙方管理層摩擦不斷。最終在1995年,松下決定將MCA 80%的股份出售給加拿大飲料與酒業(yè)企業(yè)Seagram(西格拉姆)公司。
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接盤MCA的,是Seagram集團(tuán)的繼承人小埃德加·布朗夫曼。為了實(shí)現(xiàn)進(jìn)軍娛樂(lè)業(yè)的野心,他不惜將集團(tuán)持有的大量杜邦公司股份賣回給杜邦。通過(guò)復(fù)雜的操作,布朗夫曼避開了數(shù)億美元的稅款,拿到77億美元現(xiàn)金,并在1995年斥資57億美元完成了對(duì)MCA的收購(gòu)。
布朗夫曼接手后,發(fā)現(xiàn)電影和電視業(yè)務(wù)競(jìng)爭(zhēng)過(guò)于激烈,于是將突破口轉(zhuǎn)向了CD碟片利潤(rùn)極高的音樂(lè)行業(yè)。1996年,他將MCA正式更名為“環(huán)球影業(yè)公司”,旗下的音樂(lè)業(yè)務(wù)也由此定名為“環(huán)球音樂(lè)”(Universal Music)。
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為了沖擊行業(yè)第一,1998年,布朗夫曼做出了一個(gè)驚人的決定:豪擲106億美元從飛利浦手中買下當(dāng)時(shí)的行業(yè)巨頭保麗金集團(tuán)。合并后,新的環(huán)球音樂(lè)集團(tuán)一躍占據(jù)了全球音樂(lè)市場(chǎng)25%的份額,正式成為全球最大的音樂(lè)集團(tuán)。
為解決合并后的架構(gòu)冗余,環(huán)球音樂(lè)實(shí)施了殘酷的整合:裁員20%,砍掉兩百多組藝人,并實(shí)行“強(qiáng)牌歸強(qiáng)人”的策略,將廠牌重組為幾個(gè)彼此聯(lián)盟又互相競(jìng)爭(zhēng)的集團(tuán)。這種極為狼性的內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng),甚至導(dǎo)致了旗下不同廠牌高管為了爭(zhēng)奪熱門說(shuō)唱歌手(如埃米納姆)而互相挖角的激烈內(nèi)斗。
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2000年,為了在寬帶時(shí)代掌握上下游,布朗夫曼推動(dòng)Seagram與法國(guó)維旺迪(Vivendi)集團(tuán)進(jìn)行了一場(chǎng)總價(jià)高達(dá)340億美元的超級(jí)合并。伴隨互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂,維旺迪在2001年計(jì)提了高達(dá)184億歐元的商譽(yù)減值,陷入嚴(yán)重的債務(wù)危機(jī)。為了自救,維旺迪被迫變賣了大量資產(chǎn),但始終將環(huán)球音樂(lè)作為絕對(duì)的核心資產(chǎn)緊抓不放。
熬過(guò)低谷后,流媒體時(shí)代的到來(lái)為環(huán)球音樂(lè)注入了新的生機(jī)。面對(duì)Spotify等平臺(tái)的興起,環(huán)球音樂(lè)積極擁抱數(shù)字化。2008年,在與Spotify的合作中,環(huán)球音樂(lè)用授權(quán)費(fèi)換取了該平臺(tái)5%的股份,這筆一直持有至今的股份,如今價(jià)值已超過(guò)27億歐元。
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環(huán)球音樂(lè)敏銳地意識(shí)到老歌版權(quán)(Catalog)在流媒體時(shí)代具備極高的變現(xiàn)價(jià)值。因?yàn)榱髅襟w讓老歌的生命周期被無(wú)限拉長(zhǎng),且數(shù)據(jù)精確可查,環(huán)球音樂(lè)開始在全球范圍內(nèi)大規(guī)模收購(gòu)音樂(lè)版權(quán),試圖將音樂(lè)版權(quán)進(jìn)一步證券化。
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環(huán)球音樂(lè)持續(xù)穩(wěn)定的盈利能力,吸引了全球資本的目光。2019年底至2020年,騰訊牽頭的財(cái)團(tuán)分兩次出資,以300億歐元的企業(yè)估值,拿下了環(huán)球音樂(lè)共計(jì)20%的股份。
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2021年,維旺迪正式將環(huán)球音樂(lè)拆分,在荷蘭進(jìn)行獨(dú)立上市。在正式上市前,比爾·阿克曼旗下的潘興廣場(chǎng)資本買入了環(huán)球音樂(lè)10%的股份。上市后,騰訊、博洛雷家族、潘興廣場(chǎng)資本以及維旺迪成為了其主要的大股東。
阿克曼始終認(rèn)為環(huán)球音樂(lè)在歐洲市場(chǎng)的股價(jià)被嚴(yán)重低估,且公司對(duì)資產(chǎn)負(fù)債表的利用率過(guò)低,過(guò)于保守。在推動(dòng)環(huán)球音樂(lè)赴美二次上市暫停后,阿克曼終于選擇主動(dòng)出擊。2026年4月,他正式發(fā)起收購(gòu)邀約,給出了每股30歐元的對(duì)價(jià),溢價(jià)高達(dá)78%,交易總價(jià)值直指557.5億歐元。阿克曼計(jì)劃通過(guò)現(xiàn)金加股權(quán)的方式,重塑這家百年音樂(lè)帝國(guó)的資本架構(gòu),并可能進(jìn)一步推動(dòng)龐大音樂(lè)版權(quán)庫(kù)的證券化運(yùn)作。
縱觀環(huán)球音樂(lè)的發(fā)展史,它早已不是一家簡(jiǎn)單的唱片發(fā)行商。在經(jīng)歷了超過(guò)一個(gè)世紀(jì)的技術(shù)更迭與資本洗禮后,它已經(jīng)進(jìn)化為了控制全球音樂(lè)收費(fèi)與流通的終極樞紐。
面對(duì)華爾街資本的步步緊逼,環(huán)球音樂(lè)的控制權(quán)最終將花落誰(shuí)家?這筆高達(dá)557.5億歐元的世紀(jì)交易能否順利落槌?歡迎在評(píng)論區(qū)留下您的看法。
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