4月23日是人民海軍成立的日子。
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看著如今的兵強(qiáng)馬壯的人民海軍,似乎誰都會涌起一種“想過去看今朝”的感慨。畢竟,在人民海成立之初,不僅艦船數(shù)量有限、火力堪憂,甚至很多都已經(jīng)是殘破不堪。畢竟,這些船只大多是采購自西方國際的“老古董,或者是二戰(zhàn)后西方國家贈予或接收的“殘次品”。不僅有日本的、美國的、法國的、英國的、蘇聯(lián)的,甚至還有葡萄牙的。其實(shí),如果不是因?yàn)榈谝淮问澜绱髴?zhàn)的爆發(fā),這個名單上還有可會加上奧匈帝國的名字。
早在1896年,雖然囊中羞澀,但是對于建設(shè)海軍還有一定雄心壯志的清廷,就在湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一等人的推動下開始了海軍的活動。清廷先從德國購入了“海容”、“海籌”和“海琛”三艘2950噸級的穹甲巡洋艦,以及“海龍”、“海犀”、“海青”和“海華”四艘305噸級驅(qū)逐艦;之后又從英國采購了“海天”和“海圻”兩艘4300噸級的穹甲巡洋艦。與此同時(shí),清廷還在1910年從奧匈帝國訂購了一艘驅(qū)逐艦。
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這艘在奧匈帝國“驃騎兵”級驅(qū)逐艦基礎(chǔ)上改進(jìn)而來的驅(qū)逐艦,雖然滿載排水量僅有400噸,所設(shè)計(jì)的主要武備也不過是兩門76.2毫米主炮和四門47毫米副炮,以及2具460毫米厘米魚雷發(fā)射裝置。因?yàn)樵撆炗蓛膳_三脹蒸汽機(jī)驅(qū)動,所以最大航速達(dá)到了30節(jié),在當(dāng)時(shí)絕對堪稱“高速”。這艘除了航速,似乎并無過人之處的驅(qū)逐艦,依然被清廷寄予厚望,所以被命名為“龍湍”號。
只可惜,1912年“辛亥革命”成功,清廷倒臺之后,新成立的民國并沒有為“龍湍”號繼續(xù)支付建造款,導(dǎo)致這艘戰(zhàn)艦最終未能未能回到國內(nèi)。此后,奧匈帝國雖然將其建造完成,但也只是成為該國奧匈海軍中的一員,參加了第一次世界大戰(zhàn)。在經(jīng)過數(shù)年的戰(zhàn)戰(zhàn)火考驗(yàn)后,已改名為“華蘭士單亞”號的“龍湍”號,最終被償還給了意大利,并于1920年報(bào)廢。“龍湍”號雖然沒有回到國內(nèi),但是這艘戰(zhàn)艦依然被之后的北洋政權(quán)所青睞。
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所以,當(dāng)1913年北洋政權(quán)與德國暗通款曲,獲得了兩筆共320萬英鎊的貸款后,有資格將抽出其中的一部分用于采購軍艦時(shí)。北洋政權(quán)立即通過德國瑞記洋行,在該國訂購了十二艘400噸級驅(qū)逐艦,以及六艘1000噸級大型驅(qū)逐艦。而其中的400噸級驅(qū)逐艦,就是以“龍湍”號為原型的十二艘STT小型驅(qū)逐艦。
只不過,北洋政府偷偷向德國借的這筆款項(xiàng),因?yàn)榇撕蟪裘阎摹渡坪蟠蠼杩睢范煌耆毓狻K裕舱兄铝顺聡馄渌蹏髁x強(qiáng)國的反對。連帶的結(jié)果,就是不得不放棄從德國采購軍艦。于是,北洋政府在與和瑞記洋行磋商后,決定改從奧匈帝國訂購四艘巡洋艦,只不過其中三艘為1800噸級巡洋艦,一艘為5000噸級巡洋艦。
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三艘1800噸級巡洋艦,據(jù)說是奧匈帝國“斯邦上將”號穹甲巡洋艦的縮小版。雖然,這三艘編號分別為65、66、67號的巡洋艦,排水量從“斯邦上將”號的4000噸縮水到了1800噸,但是火力和航速方面則大大超過了自己的原型。“斯邦上將”號的主要武備為7門100毫米主炮,航速則是27節(jié)。而為北洋建造的三艘巡洋艦,主炮口徑雖然還是100毫米,但是數(shù)量增加到了10門;此外還有4門47毫米副炮炮,2具450毫米魚雷發(fā)射裝置。配備的發(fā)動機(jī)功率達(dá)到了30000馬力,所以它們的航速達(dá)到了驚人的35節(jié)。稍有不如意的地方,就是并沒有安裝水線裝甲帶。
如果說,三艘1800噸級巡洋艦是“斯邦上將”號縮水版,那么編號68的巡洋艦則是“諾瓦拉”級巡洋艦的擴(kuò)大版,從原版的3500噸標(biāo)準(zhǔn)排水量,增加到了4900噸,滿載排水量則從原版的4417 噸增加到了5350噸以上。與此同時(shí),在火力和航速方面也同樣得到了巨大升級。
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“諾瓦拉”級的主要武備為9門100毫米主炮,最大航速27節(jié),水線裝甲帶60毫米。而68號巡洋艦的主要武備為2座雙聯(lián)座203毫米主炮,12門120毫米副炮,4門47毫米炮,以及2具450毫米魚雷發(fā)射裝置。而且,該艦采用了37000馬力的動力裝置,最高航速達(dá)到了28節(jié)。為了增強(qiáng)防御能力,68號巡洋艦的水線裝甲帶也達(dá)到了100毫米。
可以說,68號巡洋艦的綜合作戰(zhàn)能力完全超過了從英國采購的“海天”和“海圻”兩艘穹甲巡洋艦。三艘1800噸級巡洋艦,雖然比之從德國采購的“海容”、“海籌”和“海琛”三艘穹甲巡洋艦稍遜一籌,但是也絕對具有一戰(zhàn)之力。所以,這四艘戰(zhàn)艦如果能夠順利建造完成,并順利駛回國內(nèi),那么當(dāng)時(shí)的北洋政權(quán)或許能夠組成兩支巡洋艦編隊(duì)。
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只可惜,歷史并不相信如果,由于第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā),這些即將完工的戰(zhàn)艦全部被奧匈帝國自行征用,徹底斷絕了返回西太平洋的奢望。如今,無論是奧地利,還是匈牙利,造艦?zāi)芰υ缥锸侨朔牵踔梁\娨呀?jīng)退出了歷史舞臺。反觀人民海軍則在依靠自己的力量建設(shè)著讓整個世界為之側(cè)目的強(qiáng)大艦隊(duì)。
或許,從這個角度來看,我們確實(shí)在經(jīng)歷著“百年未有之大變局”。只不過,曾經(jīng)被潮流裹挾的我們,成為了屹立潮頭的弄潮兒。
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