他是袁世凱的得力干將，但卻趁機要挾，掌控北洋政府

1916年3月，袁世凱被迫取消帝制，但他并不甘心失敗，仍想繼續做他的大總統。然而，就在袁世凱施展各種手段之時，卻被自己的一位得力干將趁機要挾，讓他陷入了腹背受敵的境地，最終于同年6月憂憤成疾而死。那么，這位備受袁世凱器重的人到底是誰，他又是通過什么手段來控制北洋政府的呢？

一、北洋之虎

此人就是北洋軍閥中皖系軍閥的首領段祺瑞！1865年，段祺瑞出生在安徽六安，后隨父親遷居合肥。在鎮壓太平天國的過程中，李鴻章的淮軍崛起，并成為晚清的重要軍事力量。因此，段祺瑞早年間投奔在軍中擔任管帶的族叔段從德。之后，段祺瑞考入李鴻章創立的北洋武備學堂，進入炮兵科學習。在此期間，段祺瑞結識了馮國璋、王士珍。

從武備學堂畢業后，段祺瑞經過幾年的鍛煉，又被李鴻章推薦赴德國學習軍事。甲午戰爭期間，段祺瑞參加了威海衛之戰。戰后，袁世凱奉命在小站練兵，段祺瑞被袁世凱看中，出任炮隊統帶兼隨營學堂監督。自此之后，段祺瑞成為袁世凱的左膀右臂，并在袁世凱的推薦下不斷得到升遷，成為晚清的高級軍事將領，被譽為“北洋之虎”。

二、權力之爭

在段祺瑞等人的支持下，袁世凱迫使清帝退位，竊取了革命的果實，成為臨時大總統。之后，段祺瑞不僅擔任陸軍總長，還出任國務總理，他調兵遣將，幫助袁世凱鎮壓了二次革命。然而，兩人之間的矛盾也開始升級。原來，袁世凱對段祺瑞把持軍權并不放心，于是想要削弱段祺瑞的權力。

1914年5月，袁世凱設立海陸軍大元帥統率辦事處，將陸軍部的權力直接掌握。段祺瑞對此非常不滿，把部務交給其心腹徐樹錚。一年后，段祺瑞以生病為由，辭去了陸軍總長之職。在袁世凱搞復辟帝制活動時，段祺瑞的態度十分消極。護國運動興起后，袁世凱不得不啟用段祺瑞為陸軍總長，希望這位得力干將能幫自己一把。

三、掌控北洋

然而此時的段祺瑞卻要挾袁世凱，他先是提出了三個條件，即“和平解決南事”、“暫緩擴大模范軍”、“恢復參謀部事權”。接著，段祺瑞又排擠袁世凱的親信徐世昌，迫使對方辭去國務卿之職。然后，段祺瑞又以便于與南方和談為由，迫使袁世凱將政事堂改為責任內閣，國務卿改為國務總理。袁世凱無可奈何，只得答應，并任命段祺瑞為國務總理。

這還不算完！為將權力集中到國務總理這里，段祺瑞又迫使袁世凱裁撤總統府機要局、海陸軍大元帥統率辦事處、京畿軍政執法處。與此同時，段祺瑞還將自己的嫡系部隊調到京師。此時的袁世凱雖然還在人世，但北洋政府的軍政大權實際上已經落到了段祺瑞的手中。在袁世凱死后，黎元洪繼任總統，他與段祺瑞又爆發了“府院之爭”。