隔熱罩脫落，宇航員冒險返航！美國繞月任務背后，藏著多少風險？

美國發(fā)射的獵戶座載人飛船完成了為期10天的載人繞月飛行任務，順利返回地球了。而當飛船返回地球的過程中經受接近2700℃高溫的灼燒，最后濺落到大海。

從發(fā)射升空，到飛掠月球，再到返回地球成功濺落大海，獵戶座飛船的飛行里程接近112萬公里（大約1118624公里）。

這一次飛行任務可以說是受到了全世界的關注。一方面是因為這是我們人類時隔幾十年，首次發(fā)射載人飛船把宇航員送上40萬公里外的月球軌道上繞月飛行，上一次人類繞月飛行是在1972年12月的事情了，當時阿波羅17號載人登月任務結束后，人類就再也沒有飛到月球軌道了。

另一方面就是很多人都擔心參與本次載人繞月飛行任務的宇航員可能會有危險。因為獵戶座飛船在發(fā)射升空后就出現(xiàn)了一些問題，其中就包括通訊故障以及廁所故障等問題。雖然這些問題 不是致命的，但也說明了獵戶座飛船的各個系統(tǒng)其實還不是完美的，還是存在一些技術缺陷。

最重要的事情是，獵戶座飛船是美國新研制的用來實施阿爾忒彌斯載人重返月球計劃的新一代載人飛船，在執(zhí)行載人繞月飛行任務之前，獵戶座飛船曾經在2022年12月進行了一次無人繞月飛行任務，當時獵戶座飛船從月球軌道返回地球時，經受接近2700℃高溫的灼燒。

飛船從太空返回地球的過程中是免不了遭受高溫灼燒的，所以獵戶座飛船重返地球的時候經受2700℃高溫灼燒也是在預料之中的事情。而為了讓獵戶座飛船能夠安全返航，科學家們給獵戶座飛船外部安裝了隔熱罩材料，然而在重返地球的過程中，飛船外部隔熱罩材料出現(xiàn)了異常脫落等情況。

正常情況下，飛船的隔熱罩存在問題是不能去執(zhí)行載人航天飛行任務的。因為宇航員的安全永遠是第一位，而飛船隔熱罩存在問題的情況下，無疑是讓這些宇航員暴露在風險之中。如果獵戶座飛船返航的過程中，隔熱罩出現(xiàn)嚴重的問題，獵戶座飛船可能就會直接在高空中爆炸、解體，參與飛行任務的宇航員可能就回不來了。

讓人感到不可思議的事情是，美國并沒有去解決獵戶座飛船隔熱罩的問題，而是讓這艘載人繞月飛行任務的獵戶座飛船采取一種更緩和的方式調整飛行軌道，減少暴露在高溫灼燒過程的的時間。

也就是說，實際上這艘獵戶座飛船的隔熱罩問題還是存在的，所以在發(fā)射升空之前，很多科學家都表示反對，擔心這些宇航員可能會出現(xiàn)危險，他們希望在執(zhí)行載人繞月飛行任務之前，讓獵戶座飛船再去飛一次無人飛行任務，看看隔熱罩能不能承受得住。

我們的神舟載人飛船在陸地上著陸，為什么美國的獵戶座飛船直接濺落到大海呢？

美國的獵戶座之所以選擇直接濺落到大海，其實也是美國基于技術、安全、歷史經驗等各方面的因素作出的選擇。

像航天飛機那樣固定翼的航天器可以在空中滑翔，在空中滑翔的過程中，航天飛機可以調整飛行方向，然后精準降落到機場跑道上。而像獵戶座這些載人飛船返回艙是鈍頭錐形，沒有航天飛機那樣的升力體設計，就不能在機場跑道著陸了，只能通過傘降的方式減速，然后進行軟著陸。

飛船著陸有2種方式，其中一個就是直接在陸地著陸，另一個就是在大海著陸。不同的著陸方式要求也是不同的。

雖然飛船在返航的過程中有降落傘進行減速，但是速度還不能直接下降到非常低的水平，像神舟載人飛船傘降的過程中，下降速度只能下降到大約7米每秒，獵戶座飛船的情況其實也差不多。

這一個速度進行著陸的話，沖擊力還是比較大的，可能會飛船內的航天員產生一些影響。所以在陸地著陸的神舟載人飛船、聯(lián)盟載人飛船返回艙底部都有反推發(fā)動機，在距離地面還有1米時，反推發(fā)動機就會啟動進行緩沖。

在陸地著陸的話，對著陸點的要求是比較高的，視野開闊，地勢要相對平坦，還要遠離人口密集區(qū)，所以適合飛船著陸的陸地不會很多，對飛船返航的精度要求比較高。

而美國的獵戶座飛船、載人龍飛船則是直接濺落到大海，雖然最后著陸的時候速度也是接近7米每秒，但是海水可以吸收飛船的動能，起到緩沖作用。，美國的飛船選擇在大海濺落，就省去了反推發(fā)動機進行最后緩沖著陸的環(huán)節(jié)。

除此之外，獵戶座飛船從月球軌道返回地球時速度是非常快的，比在近地軌道飛行的飛船還要更快，而且再進入大氣層的時候，飛船采用“打水漂”的方式兩次進入大氣層，飛船進入大氣層后又返回太空，然后再入大氣層。

這個過程中本身就可能會讓飛船的著陸范圍擴大，大海的面積非常大，占了地球表面積的71%，獵戶座飛船選擇在大海濺落很適合。

還有一個很關鍵的事情，那就是美國兩面臨海，所以美國周邊的海域面積是非常大的，可以適合飛船著陸的海域非常大。

而且，美國在世界各地都有基地，他們的艦艇、直升機等搜救隊伍可以快速到達預定的海域進行打撈。

哪怕飛船最后沒有在預定的海域濺落，而是濺落到比較遠的海域，他們的艦艇、直升機也可以很快找到飛船，然后把飛船打撈起來。

在過去幾十年時間內，美國的很多載人飛船都是在海面進行濺落的，現(xiàn)在獵戶座飛船繼續(xù)采用這樣的方式返回地球，其實也是直接使用以往的技術、經驗。

當然，雖然不同國家的飛船著陸的方式不同，但并不意味著是技術的差距導致的，而是各國根據(jù)自己的實際情況做出的選擇。