重慶
邂逅木瓜海棠
文/劉竹
山城的暮春時節，夜雨幾乎天天下，即便白天，也少有全天無雨的時候，時不時就會來一場小雨或是陣雨。好在4月初的一個清晨，云開霧散，天氣不錯，我決定去南山植物園逛逛。說來慚愧，對身邊這座植物園我還一次都沒去過，外地植物園倒去了不少，我覺得挺對不起它的，今天還是因為想起珙桐才起心動念。
雖然此行是沖著珙桐而去，卻意外收獲了一場與木瓜海棠的偶遇。
4月的南山，是綠色的盛宴。滿眼都是青翠欲滴層次豐富的綠，養眼又養肺，高負氧離子的空氣讓人提神醒腦，心情大好。只是大部分花卉已漸次收頭。櫻花樹上已掛著青中泛黃、黃中透紅的觀賞櫻桃，比果園里的可食用的櫻桃小了一倍，煞是可愛。杜鵑花期將近尾聲，僅剩一兩株還保持著歡欣鼓舞的熱情。倒是小徑旁堡坎上那一長溜旱金蓮，像一大塊明黃的顏料打翻在那里，熱烈奪目。與之交相輝映的，是林中坡地那白紫相間，星星點點，一路逶迤的扁竹花。木樨樹下，素馨花悄然吐蕊，潔白無瑕。高大的林木間，夾雜著一株同樣高大的槐樹，枝條上垂下一嘟嚕一嘟嚕沁白的槐花，我恨不得變身為一只猴，攀上去摘個痛快。當然，也只是想想而已。
就在這片古木參天的綠意中，在動輒120年、150年樹齡的木樨樹林子邊緣，我不經意地一抬頭，竟發現兩叢灰褐色的表皮粗糙的樹，樹干上貼生著一對對長橢圓形的果實，像嘉寶果那樣緊貼樹干而生。粉綠的果實飽滿鼓脹，大小不一，大的有兩指大，小的跟大拇指差不多，有的單生，有的三聚，更多的則是兩兩對生。我們同行的三人誰也沒見過這樣的果實和樹，不由嘖嘖稱奇。湊近細看，才在其中一根樹干上的找到了它的掛牌——木瓜海棠。
查閱資料方知，木瓜海棠屬薔薇科，木瓜屬，落葉灌木或小喬木。原產我國陜西、甘肅、西南諸省，多生于山坡林緣、道旁，喜光亦耐濕，對土壤要求不嚴，在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中屬無危物種。繁殖方法一般為扦插、分株和壓條繁殖。木瓜海棠先花后葉，花期3-5月，果期9-10月。可眼下才4月初，花已謝，果已結，豈不是亂了季節？且圖片上的果實多渾圓，形似小號鴨梨，與眼前這小巧長圓的長相頗不相符。不知道是重慶的氣候讓它“早熟”，還是這兩叢植株上的果實尚處年少的緣故。
木瓜海棠全身更是充滿了實用與智慧。果實入藥，可祛風順氣、舒筋止痛，亦能解酒祛痰，煨食止痢，蒸煮后亦是風味獨特的蜜餞。花朵可制醬料，樹皮可提制栲膠，種子含油可制肥皂，木質堅硬可成良材。明代《群芳譜》將其列為“海棠四品”之一，與西府、垂絲、貼梗齊名。木瓜海棠花色爛漫，樹形好、病蟲害少，是庭園綠化的良好樹種。春可賞花，秋可觀果，枝型奇特，是園林景觀布局的上好樹種?？蓞仓病⒘兄?、孤植或作花籬，亦是制作盆景的上好材料。
陸游曾盛贊它，“碧雞海棠天下絕，枝枝似染猩猩血。蜀姬艷妝肯讓人，花前頓覺無顏色?！蹦欠被ㄋ棋\的盛景，想必是極為動人的。遺憾的是，我此番前來未見其花，錯過了如此美妙的盛景。
雖未見繁花，卻識得其佳果。這大概就是大自然在轉角處給我的驚喜吧，在這明媚的春光中，讓我邂逅了它青澀飽滿的果實之美。
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縉云·竹之草木札記丨劉竹：一簾紫幕，一腔深情
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