哲學是什么，如何研究哲學？

歡迎你來上我的哲學課

作者丨巴克

下面是講師韋尼·巴克（Wayne Buck）給學生寫的公開信，解釋了哲學是什么，如何研究哲學等問題。

親愛的同學們：

歡迎你們來上我的哲學課。你們要接觸的是一門奇怪的學科，我想提醒你們它的一些怪異之處。我要說的話是可能嚇退一些學生，也可能讓某些學生感到擔憂，但很可能幫助大部分學生應對這門課的挑戰。

首先，哲學不是輕松的課，實際上它非常困難。需要你花費像學習科學或者數學等課程一樣的功夫。和傳說的內容相反，閱讀和撰寫哲學文章和閱讀和寫作小說、詩歌或者電影完全不同。寫哲學文章也不是表達一個人的感受或者對人生的看法。哲學里包括一系列的問題和對這些問題的考查。人們通過提出可能正確的觀點并通過論證支持這些觀點來試圖解決每個問題。

在這方面，哲學和科學非常接近。和科學類似的地方還在于它提出關于眾多事物的本質和功能方面的問題。但是，這兩門學科關注的問題是不同的，這些不同使得哲學和它的問題變得非常奇怪和深奧。比如，作為科學家，我們想知道地球引力是什么，它是如何起作用的，或者血液是由什么構成的，它在身體中是如何運行的等。但作為哲學家，我們想知道人是什么，人和機器或者其他動物有什么不同，或者我們想知道認識本身是什么，認識是怎么實現的。

理解和研究哲學的許多困難就在這里開始出現的。因為我們在日常生活中很少遭遇明確的哲學問題，剛開始很難抓住它的獨特本質。有時候，很難看到問題的存在或者很難看到問題的重要性。我希望我為這門課挑選的三個問題在這方面是容易被理解的：科學的本質、人的本質和酷刑的道德問題。我希望你們會發現這門課的各個方面都是有趣的，至少部分內容是讓人開心的。哲學關注嚴肅問題并不意味著它不好玩兒。

然而，這門課是困難的，有時候還讓人沮喪，哲學課往往如此。我想讓你們用“非自然的”方式思考。你們中的大多數剛開始可能把哲學搞得很糟糕，實際上這里存在一些不公平的因素，因為我一開始就讓你們做上完這門課后才應該做的事情。（在這點上哲學或許和生活一樣，沒有哪個人是做好了充分準備后才開始生活的，因為等你準備好了，人生也差不多就結束了。）但是，這正是任何技術學習的悖論。游泳教練教你學游泳就是一開始就要求你下水。他就是允許你游泳得很糟糕，然后幫助你糾正其中的錯誤。

因此，下面我提出一些學習哲學的建議：

首先，閱讀哲學著作。

你不能像閱讀小說或者報紙文章那樣閱讀哲學文章和哲學書。你必須研究每本書或者每篇文章，連續閱讀很多遍。必須用你自己的獨特智慧來分解它的內容，然后用一種體現你個人的獨特理解的方式把論證內容組合起來。你必須質疑作者，強迫他承認論證中隱藏的假設或者推論中的缺陷。同時，你應該往后退一步在有證據證明他犯錯誤前先假定他是對的，把你的反駁看作可能是誤解了他的意思的結果。如果你在論證中發現了一個錯誤，要盡最大努力為作者修補，讓他的論證盡可能有說服力，尤其是你不同意這個論證的時候。因為只有在你能想象到作者會怎樣反駁你的批評的時候，你才能肯定沒有誤解他或者忽略了對他有利的內容。所以閱讀哲學文章是一個活動，列提綱、在書上做評論或問題或疑問等標記，你可以從頭開始閱讀，也可以從中間讀起，甚至從末尾讀起，也可以和同學或者喜歡哲學的朋友一起討論等等。

其次，寫哲學文章。

一篇哲學文章、論文或者一本哲學書都包含四個部分的內容：論點、論證、向讀者解釋論證在當前所處的位置、以及接下來往哪里發展等。心中永遠裝著讀者。特別留心你的話他們如何理解，可能產生的困惑，可能引起的反對意見。在寫之前要非常清楚想表達的思想是什么，要確保你的話準確表達了你的意思。準確和清晰地表達是撰寫哲學著作的特殊要求：你是在和別人交流非常微妙的東西。最重要的是提供合理的論證。僅僅提出觀點是不夠的，你必須用清楚的、明白的、有說服力的論證支持你的主張。但提供結論也要求你提供和批駁可能反對你的意見。除非你不僅提供支持你立場的論證，而且顯示反對你的觀點是錯誤的，否則你是無法建立你的陳述的。

不幸的是，通過在課堂上聽老師講而學會閱讀和撰寫哲學著作幾乎是不可能的事情。在課堂上我將解釋每次閱讀的內容，用更清楚和簡單（不可避免的）的形式重建論證的過程。我要求學生在上課前閱讀指定的每本書或者文章。在課堂上他們應該認真做筆記，然后用筆記作為作者目的和論證推進的指導，重新閱讀文章和仔細分析。這讓你們處于很好的地位，可以有說服力地論證自己的觀念。

我要求你們交文章的初稿，以此幫助你們學習寫哲學文章。我要閱讀和仔細批改初稿，然后返還給你們作為論文定稿的基礎。為了讓寫作過程起作用，你們必須認真對待草稿，必須把內容完整地充分地寫出來，而不是列個提綱或者簡要寫一下。交上來的草稿我會批閱為“可以接受”或“不能接受”，如果是“不能接受”的話，就必須修改然后才能交定稿。

寫文章的時候需要記住的一些指導原則：

有個古老的教學格言是這樣說的“先告訴他們你要告訴他們什么東西，再告訴他們，最后告訴他們你告訴了他們什么東西。”在寫哲學文章時就要采取這樣的策略。一開始就宣布你要討論的問題是什么，清楚簡明地把問題提出來。把讀者當作對這個問題感興趣的門外漢，他們或許閱讀過這方面的文章，但并不真正了解。你的任務是向聰明的、有批評能力的但感到困惑或者不了解情況的讀者解釋你的問題是什么，眾多可能的解決辦法是什么，然后說服他你的解決辦法是最好的。我建議在提出問題后，你讓讀者明白你的解決辦法是什么。在提出結論時，只說與當時討論的問題有關的觀點和論證，有條理的，一步一步地通過相關的論證，不要跑題。不要說廢話。在哲學論證中廢話能夠被人輕易地辨認出來。

關于哲學文章寫作還有一點需要說明一下。在我布置任務后，常常有學生問我“你想讓我在論文中提出個人的意見嗎？”我真的不知道該如何回答這個問題，因為我從來不敢肯定學生說的“個人意見”到底是什么意思。當然，哲學文章或者書籍不僅僅是描述別人提出的論點和論證的讀書報告。你們的論文不應該僅僅是別人文章或者演講的復述。在這個意義上，是的，我希望你提出“個人意見”。另一方面，我不想要你在討論問題上的“感受”。哲學文章不是對你的想法、態度和觀念的報告，雖然里面包含你的想法和觀念。這可能讓你覺得困惑，似乎哲學除此之外再無其他內容，情況并不是這樣的。

假設你是地質學研究小做的成員。有人拿來土壤樣本，你的導師要每個成員取個樣本進行分析。你是否要問導師她是否要你提供關于土壤特性的“個人意見”呢？不，你將做物理或者化學分析，然后得出關于土壤樣本的結論，報告這個結論，用你分析中得出來的證據支持你的結論。

再比如，你的導師給你另外一個研究小組去年進行過的同樣的土壤的分析資料，讓你評價他們的發現。你又怎樣寫你的報告呢？你要首先盡可能清楚和不偏不倚地描述前一個研究小組的結論和分析。然后你會指出他們分析中的所謂錯誤或者缺陷，同時指出研究中可以接受的以及值得尊重的部分。接著你會提出自己的發現，以及支持這些發現的證據。你的評價報告不僅僅是報告別人發現了什么，或者不僅僅是你的“個人意見”，而是經過推理的有說服力的呈現你的發現。

你應該用同樣的方式看待哲學文章。我鼓勵學生把課堂看作哲學研究小組。我是你們的導師，你們是哲學研究小組的成員。閱讀材料就是從前研究小組的研究報告，我給小組指定研究題目，你們就這些問題寫研究報告，評價從前的分析，然后做出自己的分析。

到現在為止我說的東西聽起來非常讓人泄氣，或許已經說服你放棄選修這門課了，或者再也不搞研究哲學了。但是想在這門課上取得好成績并不需要你是有才華的作家或是個天才或哲學素養深厚。你只需要留心，認真閱讀著作，真誠地努力寫清楚和準確就行了。

學習哲學有實實在在的好處。首先，它將提高你推理的能力和獨立思考的能力。在閱讀和寫作抽象問題時，你在練習和培養分析、批評和爭論的技能，這些技能在其他很多領域都是非常有用的。而且這些能力會給你信心，讓你對自己對提出問題得出結論的能力充滿自信。哲學將讓你不那么依賴別人或者別人的思想，讓你更好地理解自己也理解別人。

第二，你將了解哲學傳統方面的知識。哲學一直是現在仍然是西方文化和思想生活中的核心力量。最清楚和最徹底闡述那些影響我們生活和思考的價值觀、理想和理論的人正是哲學家們，這不僅指道德和宗教，連自然科學、政治科學和經濟學和文學也都是如此。

第三，哲學有力量向我們顯示人生的許多平淡尋常的方面是多么不同尋常和奇怪。如果仔細考慮一下，你會發現似乎很簡單和沒有問題的東西往往變成讓人非常困惑的事情，徹底考察后，你會發現它們和最初的情況完全不同。威廉·詹姆斯（William James）把哲學定義為“徹底把思考搞透的不尋常努力”。哲學因此是顯微鏡或者望遠鏡，一旦聚焦后能往往暴露出從來沒有懷疑過的新東西。差異是哲學暴露出來的意外和怪異，是站在我們日常生活面前的東西，我們習以為常的東西。哲學能夠讓我們更新鮮地更滿意地認識自己，認識別人，認識世界。

你的真誠的，韋尼·巴克

韋尼·巴克｜著

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