北京
西部決賽即將打響，科羅拉多雪崩與維加斯金騎士兩支球隊的防守配置成為決定誰能晉級斯坦利杯總決賽的關鍵因素。兩隊后防線各有隱患，也各有王牌組合，這場防守端的較量或將直接決定系列賽走向。
雪崩隊的防守核心依然是德文·托伊斯與凱爾·馬卡爾這對搭檔。主教練賈里德·貝德納爾在常規賽末段曾嘗試變陣，讓布雷特·庫拉克與馬卡爾搭檔、托伊斯降至第二配對，但季后賽中這對老搭檔重新聚首，且表現極為出色——兩人同時在場時預期進球占比高達61.50%。托伊斯以8分領跑雪崩后衛得分榜，馬卡爾則有5分入賬，其中4球為進球。然而傷病陰影籠罩著雪崩防線：喬什·曼森、薩姆·馬林斯基均受困于傷病，布倫特·伯恩斯也突然缺席訓練。貝德納爾表示上述球員大多應能出戰首戰，但球隊已做應急預案——杰克·阿坎未被下放至AHL，科羅拉多鷹隊新秀亞歷克斯·加涅也參與了訓練，盡管他從未打過NHL比賽。
金騎士方面，布雷登·麥克納布的禁賽風波告一段落，這位以兇悍著稱的后衛將在西決回歸。麥克納布不僅是維加斯頭號點球殺手，還在對陣阿納海姆的系列賽中打入一粒短手球。與他搭檔頂配的謝伊·西奧多以9分4球領跑金騎士后衛得分榜，同時是球隊強打核心，已在多打少中貢獻1球3助攻。第二配對方面，諾亞·哈尼芬與拉斯穆斯·安德松將承擔重要任務。傷病名單中目前僅有杰里米·勞宗。
兩相比較，金騎士的防線配置更為齊整，配對穩定性也更勝一籌；雪崩則仰仗托伊斯-馬卡爾這對頂級組合的統治力，但深度輪換的傷病隱患可能成為系列賽的X因素。當進攻火力相近時，哪支球隊的防守更能頂住壓力，哪支球隊就將更接近斯坦利杯。
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