美空軍對A-10態度大變，從“盡快退役”到改型推廣，發生了什么？

綜合美國《星條旗報》與“戰區”網站的報道，近日，經歷多年“去留之爭”的美國空軍A-10攻擊機再次迎來命運的關鍵節點。

美國空軍已明確延長A-10的服役期到21世紀30年代。同時，升級改造工作也已經啟動，A-10將改裝軟管式空中加油系統，具備軟管加油能力。這種“延壽+改造”的方式，體現了美國空軍對現實作戰需求和成本的權衡，也反映出美國空軍對未來戰爭形態的考量。

近距支援能力難被替代

過去十多年，美國空軍一直希望盡快退役所有A-10攻擊機，但美國國會與一些國防部官員長期反對該決策。2025年，在制定美國2026財年預算時，美國空軍再次提出希望能在一年內淘汰目前裝備的所有162架A-10，美國國會仍表示反對，要求美空軍至少保留100架A-10。

近年來，隨著全球軍事技術的發展，美空軍高層認為，在未來的戰場環境中，“同級別的對手”已經有了更先進的防空雷達和武器系統，這使得A-10不再有明顯的戰場優勢。但A-10的支持者認為其在作戰中的作用是獨一無二的，能夠在戰場上空低空、低速飛行，用機炮掃射敵方陣地，并攜帶大量炸彈和火箭彈執行近距空中支援任務。

A-10攻擊機于1975年正式投產，1984年最后一架A-10下線。該機裝備一門GAU-8型30毫米機炮，射速達每分鐘3900發。最初的設計目的是在冷戰時期對抗蘇聯坦克集群。冷戰后，A-10在海灣戰爭、伊拉克戰爭中均有出現，以近距空中支援能力而知名。直至目前，仍有十多架A-10被部署至中東，正在參與美國針對伊朗的軍事行動，并且支持了美軍封鎖霍爾木茨海峽的任務。甚至在此次軍事活動中，A-10還遭受了戰損。據報道，4月3日，一架美空軍A-10在執行救援伊朗境內墜毀的F-15E機組成員任務時受損，不過這架A-10依然成功進入科威特空域，飛行員彈射逃生。

在戰損事件發生后不久的4月中旬，美國空軍部長特洛伊·邁因克通過其社交平臺賬號表示，將延長A-10服役期至2030年，因為A-10能夠幫助美空軍保持作戰能力。一些媒體推測，A-10在中東相關戰事中表現出的戰場能力有力推動了美空軍高層這一態度的轉變。

契合敏捷部署理念

不過，一個不容置疑的事實是，A-10攻擊機已經進入 其生命周期的暮年階段，但本著“應用盡用”的原則，美空軍也以其為平臺，開展了多項新技術的驗證工作。今年4月初，一架經過改裝的A-10被媒體拍攝到，其新的加油探管取代了原本位于機鼻的空中加油受油口。改裝后的A-10，機頭外觀非常類似此前美國海軍的A-6攻擊機。據報道，該項目已經推進了一段時間，在改造后不久，這架A-10就與一架配備軟管加油錐套的C-130加油機完成了對接加油，驗證了用加油探管取代受油口這一技術的可行性。

為A-10加裝加油探管，目的是解決美國空軍“敏捷作戰部署”理念的瓶頸問題。長期以來，美國空軍戰術飛機普遍采用硬管加油的模式，由KC-135或KC-46這樣的大型加油機在中高空實施加油。這一體系在傳統作戰環境下運用成熟，但在“敏捷作戰部署”作戰理念下卻暴露出了明顯的局限性。

“敏捷作戰部署”戰略要求戰斗機在簡易前沿機場之間機動部署，以躲避敵方打擊，并保持有效的作戰距離。但是大型加油機依賴長跑道，難以前出部署，其高空加油模式也更易暴露于遠程探測與防空火力打擊之下。

因此，美國空軍希望其戰斗機隊能夠利用MC-130、HC-130，甚至海軍陸戰隊的KC-130進行加油。如果此舉能夠實現，其作戰模式將發生巨大改變，這些飛機能夠在更短的跑道、更小的機場部署，這便于與戰斗機協同運作。

但這些飛機多數僅配備加油錐套，需要對部分戰斗機進行改裝。而加裝了加油探管的A-10，通過與搭載加油吊艙的C-130系列飛機的配合，可以顯著提升其部署敏捷性。作為多用途中型運輸機，C-130可以兼顧加油與運輸任務，對起降條件的要求也不高，能夠在為小規模戰斗機編隊提供后勤支持的同時，還為其提供加油保障。

而那些傳統的大型加油機，就可以專注于遠程支援任務。更何況，目前美軍的大型加油機還處于青黃不接的階段，KC-135長期服役，KC-46問題不斷，其現有的加油任務已經接近飽和，難以抽調力量去完成“敏捷作戰部署”任務。

可能推廣至美空軍全機隊

可以說，A-10的此次改裝為美國空軍的戰術航空體系提供了一種“驗證范式”。據報道，美國空軍已經開始討論將軟管加油模式推廣至F-16、F-15和F-35等主力機型上。而對于如何為這些飛機加裝加油插頭，目前已經有多種方案在討論中，包括將插頭安裝在副油箱或保形油箱上，或直接固定在機體尾部結構上，甚至不排除F-35A可能同時配備受油口和加油探管——而后者已在F-35B和F-35C上使用。

而這樣的技術加成，對于A-10來說，現實意義更深遠——因為A-10通常承擔戰場搜救任務，為特種作戰直升機提供護航與近距空中支援，協助其從戰區空域中救出被困人員。而HC-130和MC-130本就具備為直升機空中加油的能力，它們同樣可以為A-10提供加油支持，從而延長A-10執行救援護航任務的航程與滯空時間，同時也提高A-10在其他任務中獲取燃油的靈活性。

未來，為戰機改裝加油探管的項目驗證工作會以怎樣的節奏推進，以及這一能力是否會推廣到其他美軍飛機上，值得關注。

該項目的驗證情況，也引起了對另一個問題的討論：過去，提到空中加油，總有一些輿論認為硬管加油是先進的，軟管加油是過時的技術，而美空軍對A-10的態度轉變和新項目的開展情況，或許正在說明，進行軍事技術探索，首先必須保持開放的態度，其次要對真實戰場所需的戰術和戰略理念進行大量探索，單純為裝備的性能和指標貼上“先進”與“落后”的標簽，并無益于解決實際問題。（積羽沉舟）