5月7日凌晨,巴拉圭總統(tǒng)佩尼亞乘坐專機抵達臺灣桃園國際機場,開啟為期四天的竄訪行程。
整個行程被臺當局全程直播,每一個環(huán)節(jié)都被包裝成“重大外交突破”,試圖向外界證明自己并未陷入“外交孤立”。
然而就在佩尼亞踏上臺灣土地還不到24小時,中國外交部在當天的例行記者會上就用最直白的語言作出了回應(yīng),明確奉勸巴拉圭當局早日作出承認一個中國原則、同臺灣當局斷絕所謂“外交關(guān)系”的正確抉擇。
巴拉圭作為臺灣在南美大陸僅存的最后一個所謂“邦交國”,一旦失去它,臺當局在整個南美地區(qū)的官方存在將徹底歸零。
最近幾年,隨著越來越多的國家認清國際大勢,選擇與中國建立外交關(guān)系,臺當局的“邦交國”數(shù)量已經(jīng)降到了歷史最低點。
每失去一個“邦交國”,對臺當局的政治打擊都是巨大的。所以這次佩尼亞的到來,對臺當局來說不是一次普通的外事訪問,而是一場必須打贏的“輿論戰(zhàn)”。
他們需要用這場高規(guī)格的接待,向島內(nèi)民眾和國際社會傳遞一個虛假的信號:我還有朋友,我沒有被拋棄。
更有意思的是,臺當局在所有合作項目上都設(shè)置了極其苛刻的付款條件,資金要分批次撥付,每一筆錢都要對應(yīng)具體的成果,生怕佩尼亞拿了錢就翻臉。這種互相提防的狀態(tài),恰恰暴露了雙方所謂“牢固邦誼”的虛偽本質(zhì)。
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再看佩尼亞這邊,他這次高調(diào)竄臺,絕不是像他嘴上說的那樣是為了“鞏固弱者之間的友誼”,而是一場精心計算的利益交換。很多人不知道,佩尼亞從去年上任開始,就一直在玩“兩邊騎墻”的游戲。
他剛上臺的時候,曾經(jīng)多次通過非官方渠道向北京釋放友好信號,甚至派了自己的私人代表秘密到訪中國,當時不少國際觀察家都認為,巴拉圭很可能會在一年內(nèi)完成外交轉(zhuǎn)向。
但佩尼亞最終沒有邁出這一步,不是因為他不想,而是因為他發(fā)現(xiàn)“搖擺狀態(tài)”本身就是最值錢的籌碼。
只要他不明確表態(tài),臺當局就會不斷追加援助,美國也會主動送上政治上的小恩小惠,這種躺著拿好處的狀態(tài),讓他暫時擱置了轉(zhuǎn)向的念頭。
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這次竄臺,就是佩尼亞把“搖擺籌碼”變現(xiàn)的最后一次加碼。他故意帶上幾乎整個外交和工商內(nèi)閣,把行程搞得聲勢浩大,就是要演給臺當局看:我為了挺你,付出了多大的政治成本,你必須給我更多的回報。
同時,他也是在演給美國看,通過明確的挺臺立場,換取美國在政治上的背書和國際事務(wù)上的支持。
對巴拉圭這種體量的小國來說,美國的政治背書雖然不能當飯吃,但在某些時候確實能幫他們解決一些麻煩。
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然而佩尼亞的如意算盤打得再精,也繞不開國內(nèi)最核心的矛盾——經(jīng)濟利益。
巴拉圭是一個典型的農(nóng)業(yè)出口國,大豆、牛肉等農(nóng)產(chǎn)品出口占了國家外匯收入的絕大部分,而這些產(chǎn)品最終的主要市場就是中國。
但因為沒有外交關(guān)系,巴拉圭的農(nóng)產(chǎn)品不能直接出口到中國,只能通過烏拉圭、阿根廷等第三國轉(zhuǎn)口,每轉(zhuǎn)一次手,就要被中間商抽走一大筆利潤。
周邊國家的農(nóng)民靠著直接對華出口賺得盆滿缽滿,只有巴拉圭的農(nóng)民在為所謂的“外交情義”買單。
這種不滿情緒已經(jīng)在國內(nèi)快速蔓延,控制著巴拉圭超過七成經(jīng)濟命脈的農(nóng)業(yè)和工商集團,早就公開要求政府改變外交政策,盡快與中國建立外交關(guān)系。
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佩尼亞這次高調(diào)竄臺,實際上已經(jīng)把自己推到了國內(nèi)工商界的對立面。他帶來的所謂商界代表團,沒有一個是國內(nèi)真正有影響力的農(nóng)業(yè)巨頭,那些掌握著巴拉圭經(jīng)濟命脈的人,根本不愿意來趟這趟渾水。
這已經(jīng)很能說明問題了,佩尼亞可以用政治口號安撫國內(nèi)的保守勢力,但他解決不了農(nóng)民賣不出好價錢的問題,也解決不了國家經(jīng)濟增長乏力的問題。隨著時間的推移,國內(nèi)的經(jīng)濟壓力只會越來越大,要求外交轉(zhuǎn)向的聲音也會越來越強烈。
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佩尼亞一直以為,只要跟著美國的指揮棒走,就能換來實實在在的好處,但美國能給的,從來只有口頭上的表揚和空洞的政治背書。
美國自己都在和中國做著巨額貿(mào)易,卻要求巴拉圭為了美國的地緣政治利益,犧牲自己的經(jīng)濟發(fā)展。
現(xiàn)在整個拉美地區(qū)都在轉(zhuǎn)向中國,就連美國曾經(jīng)最鐵桿的盟友哥倫比亞、智利,都在大力推進和中國的基礎(chǔ)設(shè)施合作。美國連自己家門口的事都管不好,更不可能為了遙遠的巴拉圭出頭。
現(xiàn)在的巴拉圭,已經(jīng)成了南美大陸上名副其實的“外交孤島”。整個南美地區(qū),除了巴拉圭之外,所有國家都已經(jīng)和中國建立了外交關(guān)系。
巴拉圭的商人去周邊國家談生意,看到的是中國投資建設(shè)的港口、公路和鐵路,聽到的是中國帶來的訂單和就業(yè)機會。這種肉眼可見的差距,比任何外交辭令都更有說服力。
當然,短期內(nèi)佩尼亞不太可能立刻改口。畢竟他剛剛在臺北擺出了這么強硬的姿態(tài),如果轉(zhuǎn)身就宣布斷交,會在國內(nèi)政治上付出沉重的代價。但他心里很清楚,這種走鋼絲的游戲玩不了多久。
維持現(xiàn)狀的成本只會越來越高,而臺當局能提供的援助只會越來越少。留給佩尼亞的選擇其實并不多,要么繼續(xù)硬撐,看著國內(nèi)經(jīng)濟越來越差,民眾的不滿情緒越來越高;要么認清現(xiàn)實,作出符合本國人民根本利益的選擇。
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一個中國原則已經(jīng)成為不可逆轉(zhuǎn)的歷史潮流,任何試圖挑戰(zhàn)這個原則的行為,最終都會付出代價。
佩尼亞這次竄臺越高調(diào),未來轉(zhuǎn)身的空間就越小。外交終究要回到現(xiàn)實,口號能撐一時的場面,但管不了長久的飯吃。巴拉圭遲早要在虛幻的政治口號和實實在在的發(fā)展機會之間,作出最終的選擇。
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