最近,一支由7名巴拿馬議員組成的代表團落地中國,領頭的叫帕齊·李,來自巴拿馬人民黨,她說這趟訪問“必須給國內民眾一個答案”。
然而,就在巴拿馬代表團還在中國參觀華為、逛廣交會的時候,巴拿馬的外長馬丁內斯—阿查,卻在國內對著鏡頭放狠話。
他隔空命令代表團“必須給中國傳遞立場,巴拿馬不給接受任何國家對我國商船隊實施‘經濟脅迫’”。顯然他是十分狂妄,竟想給中國“立規矩”。
先捋一捋事情的來龍去脈。
今年年初,巴拿馬政府以“合同違憲”為由,強行沒收長和集團在巴爾博亞港的經營權,也因此得罪了中國。
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美國國務卿魯比奧幾次公開力挺巴拿馬,說“美國會和你們站在一起”,但一分錢補償都沒給。
結果不到半年,中方的反制就劈頭蓋臉砸下來:
暫停投資、回收集裝箱、加強入境檢測、約談馬士基和地中海公司。
數據不會騙人,巴拿馬運河相關收入第一季度直接掉了一成以上,出口到中國的農產品通關時間拉長了好幾倍。
最后巴拿馬總統穆利諾扛不住了,改口說“我們卷入了中美爭端”,承認了美國是幕后推手。
但是穆利諾只肯認錯,絕口不提歸還港口。他還在狡辯說“中企的運營合同已經失效”。
現在長和集團已經在國際仲裁機構提起了20億美元的訴訟,這筆賬遲早要算。
更荒唐的是,巴拿馬外長馬丁內斯—阿查這時候跳出來,拿一件假新聞當武器。
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美國媒體上個月編了個故事,說中國“扣押”了巴拿馬籍商船,搞得航運界人心惶惶。
中國外交部早就辟謠了:那不過是正常的船舶安全檢查,任何國家都有這個權利。
但馬丁內斯不依不饒,借著這個由頭,要求議員團向中國傳達“不能對我國商船隊實施經濟脅迫”。
其實就是要給中國扣帽子,制造國際輿論壓力。
現在巴拿馬國內處于一種分裂局面:
總統想降溫,外長想拱火,議員團在中國想求合作。根源在哪?得從歷史里找答案。
巴拿馬從1903年獨立起,就被美國用一條運河拴住了脖子。
那一年美國出錢出兵幫巴拿馬從哥倫比亞獨立出來,轉頭就簽了《海—布諾瓦條約》,永久控制運河區。
1989年美國直接出兵入侵巴拿馬,把總統諾列加抓去美國審判。這份陰影,到現在還在。
所以哪怕2017年和中國建交后,兩國貿易額翻了兩番,中國成了巴拿馬第二大貿易伙伴。
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每年為運河帶來超過上億美元的過路費,這些實打實的利益,也依然壓不過那種骨子里的依附心理。
巴拿馬想要中國的投資、市場和基建經驗,又不想得罪美國的安全威懾。
所以他們就使出了這一招:派親華議員去中國笑臉相迎,讓外長在家門口對美國表忠心。
歷史上,小國在大國夾縫中生存,新加坡就是最好的例子。
它扼守馬六甲海峽,比巴拿馬運河還敏感。
但它怎么做?它和美國搞軍事合作,同時和中國搞經貿深度捆綁,兩邊都不得罪,兩邊都拿好處。
新加坡為什么能做到?因為它有一句話叫“不選邊站”。
這可不是空話,它是真的把中立寫進了國家基因里。
新加坡的金融中心地位、半導體產業、跨國公司總部,全是在這種平衡術里長出來的。
反觀巴拿馬,它的核心競爭力本來是運河和避稅港,結果現在運河運營被政治綁架。避稅港模式又被全球稅務透明化沖擊。它最該做的是什么呢?
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第一,明確中立定位。停止在美國和中國的夾縫里反復橫跳。
向新加坡學習,公開宣布“巴拿馬不參與大國地緣競爭”,把運河真正國際化,由多國共管或者建立中立監管機構。
這樣既堵住美國的嘴,也給中國一個臺階。
第二,推動經濟多元化。巴拿馬現在太依賴運河收入和美國市場了。
中國是它最大的貿易伙伴之一,但拉美內部也有巴西、墨西哥這些大市場。
它應該把“親華派”議員訪華得來的合作機會,真的轉化成項目落地,而不是一邊談合作一邊給中國立規矩。
現在局勢走到哪一步了?港口大概率短期還不了。
因為美國不會允許巴拿馬在中期選舉前低頭,魯比奧已經放出話要“加強與巴拿馬的安全合作”。
但長期看,巴拿馬扛不住。20億美元的訴訟一旦走完流程,巴拿馬政府要么賠錢,要么被國際仲裁機構強制執行。
如今巴拿馬最缺的不是選邊站隊的勇氣,而是獨立自主的智慧。
它手里拿著運河這張王牌,卻把自己活成了別人的馬前卒。
若是巴拿馬拿不出誠意,忽視合作共贏的大局,最后傷的是還是自己。
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