說到嫦娥探月工程,是不是還覺得就像是昨天發生的事?其實,咱們嫦娥六號區月球背面“挖土”歸來,已經過去整整2年的時間了。
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就在2024年的5月3日,長征五號遙八運載火箭在海南文昌點火升空,把嫦娥六號穩穩送上了天。當年經歷了2個月的漫長等待后,嫦娥六號帶著2公斤的世界首份月背月壤,回到中國。你還記得當時你激動的樣子嗎?那次任務是人類有史以來第一次從月球背面帶回月球土壤樣品。
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如今,已經2年過去了,這些從月背帶回來的總重1935.3克的月壤,研究得咋樣了?而定于今年8月出發的嫦娥七號,又要準備去月球干點啥大事呢?為啥這次搭載嫦娥七號一塊升空的,會有7個國家的航天器一起“搭車”呢?
你別小看這不到2公斤的來自嫦娥六號的月壤,咱們科學家們對它一通研究之后,結果拿出來的成果是一個比一個炸裂,很多成果都是全球首次。
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圈叔不全面地簡單梳理一下咱們這2年時間里對嫦娥六號月壤的研究。
科學家們對采集自月背的玄武巖巖屑分析后,首次拿到了月球背面古磁場的信息,要知道,在此之前,不僅中國,而是全世界都對月球磁場有一段長達10多億年的空白期。嫦娥六號的樣品,直接給這段空白期打上了一個記號。
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更厲害的是,通過對比研究科學家們發現,月球背面的月幔,比正對地球的部分要更“冷”。這也就解釋了為啥月球正面和背面長得是那么不一樣,這也就印證了“月球二分性”的問題。這個發現,讓人類對這個問題的認識,一下子往前邁了一大步。
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此外,科學研究人員還在月壤中首次明確發現了“石墨碳”,并且借助這次發現,研究了石墨碳的形成過程。在國際上首次證實,在天然環境下,不需要任何人工干預,就能自己形成“單壁碳納米管”,這種材料未來若大規模應用在航天和電子科學領域,都有巨大的潛力。
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其實,自從嫦娥六號取樣之后,咱們似乎已經對“首次”、“突破”這類新聞,有了一種麻木,因為新發現太多了。難怪連美國都眼饞,甚至直接公開表示想要得到咱們嫦娥六號的月壤樣本。
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美國上世紀阿波羅計劃雖然帶回月球月壤300多公斤,但這些樣品全部來自于月球正面,所以對于當下人類關于月球背面的第一手認知,全部來自咱們中國的嫦娥六號。
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也正在這個五一假期,中國航天官宣了下一個探月計劃的大目標,降雨2026年8月發射嫦娥七號。
如果說嫦娥六號是去“背面歷史區”采樣,那嫦娥七號的任務就更“現實”了:它要去月球南極找水。
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嫦娥七號的著陸點選在月球南極的沙克爾頓坑附近高地上。這地方因為緯度高、地勢高,有些區域一年到頭能被太陽照到的時間長達80%。這種“永晝峰”是未來建立月球基地的理想選址,好幾個國家都盯著。
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但嫦娥七號找水的方法特別“酷”。它帶了一個飛躍器。它不光能在月面上走,還能自己飛起來,一頭扎進那些永遠照不到陽光的“永久陰影區”隕石坑里。那里可能藏著水冰。飛躍器探測完,再飛回有太陽的地方充電,循環往復,設計壽命是6個月。
水,首先是人類未來在月球上生存的根本。有了水,才能談長期駐留。其次,水可以分解成氫和氧,做成火箭燃料。你想,如果月球上能自己“加油”,那月球就變成了人類飛向更遠深空的一個“中轉站”和“補給港”。所以,如果咱嫦娥七號真在月球南極找到了水,那中國很可能就是全世界第一個在月球南極確認水冰存在的國家。這個“第一”的含金量,不言而喻。
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當然,找水不是唯一任務。嫦娥七號還是我國未來國際月球科研站的“先遣隊”和“核心成員”。它會詳細探測月球表面的環境、揮發性物質,獲取大量科學數據。它會和未來的嫦娥八號、已經在天上工作的鵲橋二號中繼衛星一起,組成“小分隊”,完成月球科研站基本型的建設。它的設計壽命長達8年,就是為了配合這個長遠的建設規劃。此外,它還要深入看看月球內部啥結構,甚至要從月球上“遙望”地球的磁場尾巴和等離子體層。
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可以說,嫦娥七號任務,是我國探月工程四期里承上啟下、至關重要的一環。
還有一個現象特別能說明問題,那就是國際合作。嫦娥六號任務,帶了法國、意大利、巴基斯坦和歐洲空間局的4個國際載荷。而到了嫦娥七號,合作的“朋友圈”一下子擴大到了7個國家和國際組織!分別是:埃及、巴林、意大利、俄羅斯、瑞士、泰國,以及國際月球天文臺協會。
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他們一共貢獻了6臺科學載荷。比如意大利研制的激光角反射器陣列、俄羅斯研制的月球塵埃與電場探測儀,還有瑞士研制的月基雙通道地球輻射能譜儀等等。
這么多國家愿意帶著自己的頂尖設備,來“搭乘”中國的嫦娥七號,說白了,就是因為中國探月工程“穩”。咱們的計劃說到做到,時間節點明確,技術可靠。跟著這樣靠譜的“領隊”一起去月球南極探秘,不僅能共享寶貴的第一手數據,還能提升自己的航天技術水平。這是真正的互利共贏。
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據報道,目前這幾個國家的載荷都已經準備好了,咱們的嫦娥七號探測器也已經進入發射場,進入了發射前的最后準備階段。所有系統都在等待那個倒計時歸零、火箭騰飛的時刻。
你覺得,它這次能成功找到水嗎?評論區聊聊你的看法。
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