錢三強兩次舉薦，讓他暫別量子又回歸量子 | 徐光憲

科學家簡介

徐光憲（1920年11月7日—2015年4月28日），中國共產黨優秀黨員，中國科學院院士，物理化學家、無機化學家。

徐光憲長期從事物理化學和無機化學的教學與研究，在量子化學、配位化學及稀土化學等領域取得了系統性、創造性的成就。他建立的“串級萃取理論”徹底革新了稀土分離工藝，使中國從稀土資源大國轉變為稀土生產大國、稀土出口大國。

2009年1月9日，北京人民大會堂。當徐光憲從國家領導人手中接過2008年度國家最高科學技術獎的證書時，臺下響起了經久不息的掌聲。這位89歲的老人，沒有過多的言語，只是平靜地微笑著。然而，鮮有人知的是，這份至高榮譽的背后，是他長達半個世紀的科研堅守與四次毅然“轉身”。

四次轉身，一生報國

徐光憲曾將自己歸為“舉重若重”的人，他的一生，就是一部不斷“轉身”的歷史，每一次轉變的背后，都是國家需求的召喚。

1951年，徐光憲帶著哥倫比亞大學的博士學位證書回到祖國。彼時的他，滿心希望將量子化學的理論火種播撒在故土上。

然而，由于國內缺乏研究量子化學的前沿設備，他在美國修習的計算機技能，此時沒有了用武之地。

于是，徐光憲做出了第一次轉身——暫擱量子化學，轉向溶液絡合物化學（配位化學）研究。

正當他在配位化學領域漸入佳境時，第二個轉身來臨。

1957年，國家決定大力發展原子能事業。著名核物理學家錢三強建議任命徐光憲為北京大學放射化學教研室主任。這位化學家由此開啟放射化學領域的探索，潛心研究鈾、釷、钚等核燃料的萃取方法，成功實現核燃料分離，為我國的原子能事業作出重要貢獻。

1972年，52歲的徐光憲接到一項緊急軍工任務——分離稀土元素中難度最大的稀土對之一：鐠和釹。

“這兩種元素比孿生兄弟還像，分離難度極大。”徐光憲這樣形容當時的挑戰，“但中國作為世界最大的稀土所有國，卻長期只能出口初級產品，我們心里不舒服。所以，再難也要上。”

徐光憲（右一）在全國稀土化學與萃取學術討論會上作報告

來源｜中國科學家博物館

這已是徐光憲第三次改變研究方向。

當時國際上通用的離子交換法生產速度慢、成本高。徐光憲提出借鑒核燃料分離經驗，采用萃取分離法攻克鐠釹分離難題。

那段時間，他每周工作80小時，白天在實驗室“搖漏斗”做實驗，晚上琢磨理論。經過無數次試驗，他創造性地提出“恒定混合萃取比”規律，進而建立了串級萃取理論。

這項理論讓稀土分離純度從80%躍升至99.99%，實現了從實驗室參數直接用于工業設計的“一步放大”。

中國稀土分離技術從此躋身世界前列，徹底打破了美、法、日等國的技術壟斷。到2006年，中國生產的單一高純度稀土已占全球產量的85%。

1978年，科學的春天到來。錢三強再次來到北大，希望他回歸量子化學，填補國內該領域的空白。

已是花甲之年的徐光憲，沒有絲毫猶豫，第四次轉身，重新回到最初選定的量子化學研究方向。

20世紀80年代徐光憲與學生們在一起討論工作（前排右一）

來源｜中國科學家博物館

從青絲到白發，四次轉身。有人問他：“一次次改變研究方向，不可惜嗎？”徐光憲總是堅定地說：“國家的需要，就是我的研究方向。”

科學家說

徐光憲說：“我們做科研的有一個信念，就是立足于基礎研究，著眼于國家目標，不跟外國人跑，走自己的創新之路。”

參考文獻：

[1]徐光憲——老科學家學術成長資料采集工程.

[2]著眼國家目標，他一生四次改變研究方向 | 科技史. 中科院之聲. 2025-04-28.

[3]稀土人生 鞠躬盡“萃”——追記中國“稀土之父”、中科院院士徐光憲. 科技日報. 2015-04-30.

[4]徐光憲：事業比天大. 光明日報. 2009-05-25.

[5]中國人的故事丨“稀土之父”徐光憲：稀土緊緊連著我和祖國. 中國青年網. 2019-06-05.

稿件審核：葉青，中國科學院中國現代化研究中心，研究員

中國科學家博物館出品

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