《人類科學技術史-259》居維葉

居維葉

居維葉(1769-1832年）生于巴塞爾附近的一個胡格諾教徒家庭，早年在德國斯圖加特大學隨生物學家基爾邁耶(1765-1844年）學習生物學，1795年，由著名生物學家拉馬克和青年生物學家希雷爾共同保薦，26歲的居維葉被任命為巴黎國立自然歷史博物館的比較解剖學教授，主要研究方向是古脊椎動物。1801-1805年，他出版了《比較解剖學講義》一書，在書中，他較為系統地論述了他在比較解剖學和古生物學中的研究成果。

在比較解剖學中，居維葉所創立的動物肢體類比原則主要包括兩方面的內容：第一，動物肢體結構所具有的系統性。居維葉說："一個動物的所有器官形成一個系統，它的各部分合在一起并相互作用和反作用。一部分發生變化必然使其余部分發生變化。"根據這種系統性，"牙齒的形狀意味著顎的形狀，肩胛骨的形狀意味著爪的形狀。正如一條曲線的方程式含有曲線的所有屬性一樣。"第二，動物肢體結構所具有的類比性。由于動物肢體的基本結構是穩定的，動物器官的基本機能是類同的，動物之間的各種器官和結構具有可進行類比分析的屬性。即可從未知生物的某些局部的骨骼化石與一些已知的類同動物的類比中，推出未知動物的形體結構來。

顯然，居維葉所創立的這一原則，對于比較解剖學與古生物學都具有方法論上的意義。

在古生物學中，居維葉運用他在比較解剖學中創立的原則，根據當時已經發現的一些古生物化石，復制出了大約一百五十種已經完全絕跡的古代的哺乳類動物的標本。在復制出這些標本的同時，居維葉還根據這些動物的形體結構，對它們的生活習性進行了描述，這對于古生物學是一個重要的貢獻。

正是在比較解剖學、古生物學的研究中，居維葉把與古生物學密切相關的地質學中的水成論進一步引向了災變說。從1812年出版他的《化石骸骨的研究》起，到1817年提出動物分類的"四類型說"，居維葉提出了他的系統的災變說。

居維葉以他的比較解剖學和古生物學中的某些成果為基礎，對動物分類學進行了研究。他以神經系統和循環系統為主要標準，將動物分為四個自然類型或類群：第一，脊椎動物類型，這一類型中的動物都有腦和脊髓，其中包括哺乳類、鳥類、爬行類和魚類等；第二，軟體動物類型，這一類型中的動物都含有由神經質塊組成的神經系統，其中包括蝸牛、牡蠣等六類動物；第三，肢節動物類型，這一類型中的動物都含有由兩個股索組成的神經系統，其中包括海蝦、蜘蛛、昆蟲、蠕蟲等四類動物；第四，輻射動物類型，這種動物既無神經系統，也無循環系統。

居維葉根據他的動物分類學，認為地球表面至少經歷了四次大的洪水災變，在每次大的洪水災變之中，當時的絕大部分物種即被毀滅。而在每一次大的洪水災變之后，新的物種又按與以前的物種類同的一般結構方案被造物主重新創造出來，因為每次災變后的再創造只是依據以前物種的一般方案，所以每次大災變后被重新創造出來的物種總要出現一些與以前的物種不同的差別，這就是動物物種所以出現歷史系列現象的原因。他認為，歷史上的大洪水災變發生過4次，因此動物也就依次顯示出4種類型，而最后一次大的洪水災變，就是《圣經》上所記載的發生在五六千年前的"摩西洪水"。

由于地質學是與古生物學密切相關的科學，所以，居維葉在古生物學中提出災變說的同時，就自然把災變說運用到地質學中。這樣，水成論已有的災變成分加上居維葉的發展，這就使得水成論完全轉化為災變說。居維葉在他的地質學代表作《地球表面的革命》一書中說："引起這些地區出現干燥陸地的這種變化，并不是由于水面或多或少逐漸的和廣泛的下降，而是地面上存在著水的多次突然上升和退卻。"顯然，居維葉在這里提到的這種水成作用，已完全拋棄了早期水成論中的某些合理的科學成分，而已將水成論改造成以他的"突變論"為特色的災變論。他又進一步說："這種水的反復進退不是以緩慢和漸進為特征的，恰恰相反，大多數激變是突然發生的。"而正是由于這種突變性的災變作用，才"最后出現今天的大陸的基本輪廓。"這樣，居維葉就把地質學中還含有不少科學成分的水成論，完全改造為他的帶有濃厚神學色彩的地質災變說。

由于居維葉在比較解剖學與古生物學上有重要貢獻，而災變說本身又以水成論為寄生體，同時也由于它得到神學的支持，因此，在19世紀初，居維葉的災變說曾是地質學與生物學中的喧囂一時的理論。

然而，災變說的前景并不樂觀，到了19世紀30年代初，英國青年地質學家賴爾(1797-1875年）就以他的地質漸變論對災變論進行了首次的科學判決，到了50年代，英國杰出的生物學家達爾文(1809-1882年）又以他的生物進化論對災變論進行了再次的科學判決。