一家日本打車應用公司剛完成了今年規模最大的首次公開募股,募集資金88.6億日元,約合5.53億美元。錢到賬后,他們最想干的事是什么?不是補貼用戶,不是鋪天蓋地打廣告,而是直接瞄準了一個困擾整個行業的人力難題。
Go于周二正式掛牌,公司發言人對外明確表示,這筆資金將投向兩個方向:其一是切入自動駕駛出租車領域的研發,其二是圍繞出租車行業內外的業務進行戰略性兼并和收購。發言人的原話是:“我們計劃將新股發行所得,用于自動駕駛出租車相關的研發投資,以及業務擴張投資,包括在出租車行業內外的戰略性并購。”
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這個時間點上市,環境算不上友好。日本政府近來更傾向于勸說初創公司選擇被收購而非獨立上市,而今年的上市窗口幾乎稱得上今年以來最冷清的時段。盡管如此,Go仍然從貝萊德、惠靈頓管理公司和M&G投資管理公司等機構手中拿到了基石投資,這本身就透露出,在當前日本的上市資產中,全球大型機構資金到底愿意押注在什么地方。不過,市場情緒尚未完全跟進,其股價在首個交易周內回落到發行價以下,周五收盤報2314日元,較2400日元的發行價跌去約4%。
Go對自動駕駛出租車的執著,根源在人。日本的出租車行業正面臨司機嚴重流失的現實困境。根據一份援引日本國土交通省數據的報告,近年來出租車司機人數已下降約兩成。老齡化人口結構意味著這個缺口幾乎不可能靠傳統招聘來填平。即使2024年日本在部分區域放開了網約車服務,但限制條件十分苛刻:司機必須受雇于某一出租車公司,且運營區域界定清晰。這些規定對于整體司機荒的緩解作用微乎其微。
再看Go本身的發展軌跡,它早在1977年就以出租車運營公司起家,如今運營著日本下載量最大的打車應用,累計裝機量達到3500萬次,接入車輛約8.5萬臺,覆蓋全國47個都道府縣中的46個。按使用時長計算,它在出租車類應用市場的占有率達到八成。手握這樣的網絡,Go自然認為未來出行組合里必然有自動駕駛出租車的一席之地,盡管公司尚未明確這一愿景會在何時完全落地。
在自動駕駛的具體推進上,Go選擇了一條聯合組隊的路徑。它已經與Alphabet旗下的自動駕駛子公司Waymo,以及日本大型出租車公司之一日本交通建立了合作。按照公司發言人的描述,Go在這三方合作中主要負責戰略協調。至于自研自動駕駛系統,Go首席執行官中島宏此前已向《日經亞洲》明確表態,公司不會對此進行投資。
關于完全無人駕駛運營的時間表,Go目前沒有設定任何節點。發言人僅透露:“我們計劃在技術得到驗證并取得相應批準之后,開始在沒有人類安全員在場的情況下進行完全自動駕駛運營。”這句話的背后,是技術與監管的雙重等待。
在自動駕駛真正規模化之前,Go也在想辦法給傳統叫車業務疊加新的競爭力。一個典型的動作是,公司與Kakao T、支付寶、微信支付開啟了合作對接,從韓國、中國大陸和臺灣地區入境的旅客,可以通過這些原生支付工具直接叫到Go體系內的出租車。這步棋瞄準的,是國際差旅和觀光恢復后那群習慣無現金出行的入境客流。
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