北京
距離地球僅剩363千米，2004年升空、曾捕捉宇宙最強爆炸的“老將”觀測臺正不受控制地下墜。按照目前速度，2026年秋季它就會跌破300千米臨界線，屆時空氣阻力將讓任何救援變成不可能。但一則消息讓天文學家重燃希望：一枚造價僅3000萬美元的“小衛星”定于6月27日點火升空，要用三只機械臂抱起價值約33億元人民幣的尼爾·格雷爾斯雨燕天文臺，把它推回安全軌道。 這不是科幻橋段。Katalyst公司已經拿到了NASA授予的3000萬美元合同，必須在10個月內完成從設計到發射的全流程。為了趕上這個稍縱即逝的發射窗口，Katalyst走了極為冒險的路——供應商掉鏈子就自己造零件，整整2到3年的環境測試被壓縮到數周內，甚至直接跳到熱真空與振動測試。目前Link衛星已通過NASA戈達德航天中心的嚴苛考核，并在弗吉尼亞州沃洛普斯飛行設施完成火箭集成，正等待從馬紹爾群島夸賈林環礁附近海域升空。 雨燕天文臺的價值遠超它的年齡。自2004年11月升空以來，這個585千米軌道上的“宇宙獵手”專盯伽馬射線暴，這些宇宙最劇烈爆炸的記錄幾乎全由它貢獻。然而，它沒有自帶推進器，完全靠天吃飯。太陽活動正處高峰，地球大氣層受熱膨脹，無情地把它的軌道一點點往下拖，目前已墜至363千米。如果不加干預，這場墜落將終結一個時代。 Katalyst的方案聽起來簡單：Link衛星配備三臺氙氣霍爾效應推進器和三條機械臂，入軌后自主接近雨燕，實施對接、固定，隨后持續抬升軌道。但要在幾百公里外的微重力環境下，抓住一個失控翻滾的舊航天器，風險不言而喻。Katalyst之所以敢接，是因為它曾在Link在軌服務平臺上積累了大量經驗，這次幾乎是把家底都押上了。一旦成功，這不僅是一場生死救援，更將證明低成本在軌服務能挽救數十億美元級的天文資產，并鋪開一條衛星延壽的商業化路徑。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
