冷戰時期,蒙古曾與非洲國家建立起一組看似出人意料、卻相當密切的關系。推動這種關系的不是地理鄰近,也不是經貿往來,而是陣營內部的團結。烏蘭巴托曾接待非洲解放運動領導人,向埃塞俄比亞和莫桑比克派出獸醫專家,并在歐加登戰爭期間同時與索馬里和埃塞俄比亞保持互動。
蒙古在加入聯合國之前,就已在幾內亞設立了其首個駐非洲使館。反過來,非洲國家也幫助蒙古爭取到了聯合國席位。無論從哪個角度看,這段關系都比兩地之間的物理距離所暗示的要深得多。
但隨著冷戰結束,這種互動也大多隨之中斷。此后30年,蒙古與非洲基本各行其是。如今,這段關系值得重新審視,因為與第一次相比,今天重新接觸的戰略理由要強得多。
非洲在全球格局中的分量,很難被夸大。到2050年,非洲人口預計將接近25億,占全球人口四分之一以上。在歐洲和亞洲部分地區面臨人口停滯之際,全球勞動年齡人口的凈增長主要將來自非洲。預計到本世紀中葉,撒哈拉以南非洲的國內生產總值年增長率將維持在4%至5%;同期,非洲的消費和企業支出預計將達到16萬億美元。
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非洲還擁有全球約30%的關鍵礦產儲量,其中包括55%的鈷、47%的錳和80%的鉑族金屬。隨著全球能源轉型推動相關材料需求激增,非洲的戰略價值正迅速上升。世界各國都在調整外交戰略,以回應非洲重要性的上升。蒙古也應當如此。
重新接觸最直接的理由,是礦產。蒙古與許多非洲國家在經濟結構上處境相似:都屬于資源密集型經濟體,依賴少數幾種大宗商品出口,加工能力有限,進入西方市場的渠道也受到約束。蒙古的大型銅礦奧尤陶勒蓋幾乎全部面向單一市場出口。非洲的鈷、銅和錳也大多流向少數主要買家。
雙方都面臨同樣的脆弱性:對外部需求以及由主要買家主導的加工體系的依賴,使它們容易承受價格壓力,也更容易受到政治因素影響。
一個值得認真研究的方案,是由第三方參與的大宗商品互換安排。在這種機制下,蒙古銅生產商原本對亞洲買家的交付義務,可以通過安排距離相關港口基礎設施更近的非洲生產商完成實物交付來履行。蒙古則可將本國產出運往西方買家,從而完成互換,而雙方都不必承擔徹底重組供應鏈的全部成本。
這種工具在石油市場已被廣泛使用。由于長距離物流使純粹的雙邊交易效率不高,它如今也正引起關鍵礦產領域的關注。對內陸國蒙古而言,任何能夠降低實際運輸成本的安排都很重要。對希望進入西方市場的非洲生產商來說,互換交易對手同樣具有價值。礦業巨頭力拓同時運營蒙古的奧尤陶勒蓋項目和幾內亞的西芒杜鐵礦項目,這本身就為兩大洲之間提供了一條制度性紐帶。
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蒙古的第二個著力點沒有那么顯眼,但重要性正不斷上升:它已經以軍裝身份出現在非洲。自2002年以來,蒙古維和人員先后在塞拉利昂、利比里亞、蘇丹、南蘇丹、剛果民主共和國和西撒哈拉執行任務。2011年向南蘇丹部署一個營,是一個里程碑。15年后,蒙古部隊仍在聯合國最艱巨的任務之一中保護平民、保障人道主義通道安全。
蒙古的維和記錄表明,在一些對大國缺乏信任、或認為大國帶有私利的沖突中,烏蘭巴托可以作為一個可信的中立方發揮作用。蒙古在非洲沒有殖民歷史,沒有相互競爭的情報行動,也沒有資源攫取議程。在非洲乃至全球對大國影響力日益懷疑、對其動機保持警惕的時代,這種中立性本身就是一種真實的外交資產。
下一步應當更有意識地利用這一優勢,不僅是繼續派遣部隊,還要更清晰地將蒙古塑造成非洲和平進程中一個建設性、無偏向的參與者。
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最后,蒙古和大多數非洲國家都屬于“全球南方”。隨著世界沿著大國競爭的軸線進一步分化,這一身份重新具有了更強的政治意義。雙方都面臨同樣的難題:在美國、歐盟和俄羅斯等力量爭相拉攏站隊之際,如何保持經濟和外交自主性。
技術進步正在減少地理距離曾經帶來的部分阻礙。非洲有16個國家與蒙古一樣屬于內陸國,這使雙方在過境權、物流改革和貿易便利化等議題上具有共同利益,也可以在《維也納行動綱領》等框架下展開合作。除基礎設施外交外,雙方還可在關鍵礦產治理、氣候融資以及國際金融機構改革等方面尋求立場協調。
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第一次,是意識形態起了主要作用,但這些聯系沒有挺過冷戰結束。如果還會有第二階段,它必須建立在國家利益之上。好消息是,這種利益不僅已經存在,而且正變得越來越強。
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