學英語必看：天天說的“l(fā)ose face”，是100年前中國人教英國的？

導語：你拼命練發(fā)音怕丟臉，可你知道嗎，“丟臉”這個詞，英語自己都得向中文借。

中國人學英語，最怕“丟臉”。單詞讀錯怕丟臉，語法搞混怕丟臉，開口結(jié)巴更怕丟臉。但今天這個冷知識，能讓你從此把“丟臉”變成底氣——英語里最地道的表達之一lose face，根本不是英國人自己發(fā)明的，而是從中文“丟臉”直譯過去的。沒錯，這是一個被牛津詞典正式收錄、全世界都在用的“中國制造”。英語老師也許沒告訴你，你的祖輩早就幫你在英語里占了個坑。

把時鐘撥回19世紀末。大量英國商人、傳教士和外交官涌入中國，他們很快發(fā)現(xiàn)，這里有一套令西方人著迷又費解的“面子文化”。無論是做生意、搞社交還是處理糾紛，中國人總在維護一種不可量化的東西——“臉面”。英語里根本找不到完全對應的詞，于是他們索性照搬，把“丟臉”硬譯成loseface，把“保全面子”變成save face。1899年，英國報刊《海軍與陸軍畫報》第一次記錄了這個短語，很快它就在英語世界站住了腳。要知道，大部分外來詞只會保留原音，比如“功夫”叫kung fu，“豆腐”叫tofu，唯有“l(fā)ose face”是連意思帶語法一并打包，堂而皇之成了英文，這在整個語言史上都極其罕見。