在加利福尼亞州州長選舉中,民主黨人哈維爾·貝塞拉已率先鎖定11月決選席位。美聯(lián)社根據(jù)計票結(jié)果作出這一預測。這個結(jié)果并不令人意外:過去10年間,加州已鞏固為美國最堅定的民主黨票倉之一。
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共和黨人史蒂夫·希爾頓暫列第二,種種跡象顯示,他將進入決選。希爾頓出生于英國倫敦,幾年前才入籍美國,曾擔任電視節(jié)目主持人,政治風格相對溫和。如今,在唐納德·特朗普明確背書下,他重新點燃了共和黨奪回州長職位的希望。自阿諾德·施瓦辛格15年前卸任以來,共和黨人一直未能重返這一職位。
截至本6月5日下午,也就是初選結(jié)束3天后,約67%的選票已完成統(tǒng)計。貝塞拉獲得168萬張選票,占總票數(shù)的26.7%;希爾頓緊隨其后,獲得166萬張選票,占26.4%。盡管贏得初選,貝塞拉通過這一關(guān)并不輕松。一些分析人士認為,這與民主黨選票分散有關(guān),因為這場選舉中有20多名民主黨參選人。
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億萬富翁湯姆·斯泰爾暫列第三,初步計票顯示,他獲得132萬張選票,占總票數(shù)的21%。斯泰爾為競選投入了超過2億美元個人資金,在電視、廣播和互聯(lián)網(wǎng)大量投放競選廣告。但從目前結(jié)果看,這筆巨額投入似乎仍不足以讓他繼續(xù)留在競爭之中。
不過,這并未削弱希爾頓陣營的士氣。6月2日晚間,他在亨廷頓比奇一處場地對數(shù)十名支持者說:“改變正在來到加州,而且早就該發(fā)生了。”他發(fā)表講話時,在初步計票中一度領(lǐng)先貝塞拉。他還說:“加州11月有機會投票支持改變,讓我們的州走上一條新的道路。”
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這場初選被認為將決定紐森離任后加州的政治走向。作為美國人口最多的州,加州擁有超過2300萬登記選民,長期被視為進步政策的試驗場,其政策方向常常與白宮議程發(fā)生沖突,議題涉及移民、醫(yī)療可及性、氣候變化應對以及生育權(quán)保護等。
如果希爾頓最終獲勝,意味著加州將轉(zhuǎn)向與總統(tǒng)優(yōu)先事項一致的保守派議程。他在競選活動中說:“我看到了加州人面臨的問題……小企業(yè)經(jīng)營的艱難、勞動者的困境,還有那些看不到未來、認為自己必須離開加州的年輕人。”與之相對,貝塞拉主張延續(xù)與白宮對抗的路線,保護無證移民,并擴大社會項目。
他在初選之夜的慶祝活動上說:“加州比特朗普更強大。我們的價值觀不可談判,也不可驅(qū)逐。”希爾頓刻意塑造一種不同于強硬派共和黨人的風格。他有個人魅力,善于演講,也常拿別人說他“英國口音有趣”來開玩笑。對一些人來說,他像是一個“淡味版”共和黨人。
他說,自己競選州長是從基層起步,靠的是“一小群相信這個州可以比現(xiàn)在更好的叛逆者”。6月2日晚間,他再次為自己所謂“積極而務實”的政策辯護,稱這些政策將讓加州“重回正軌”,并阻止居民,尤其是年輕人,繼續(xù)考慮前往其他州尋找更好機會。
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他的承諾包括:取消年收入低于10萬美元人群的州稅,降低公共事業(yè)費用,壓低燃油成本——加州油價高于美國其他任何地方——并扶持小企業(yè)。他也支持移民與海關(guān)執(zhí)法局的執(zhí)法行動,認為這是降低犯罪率的工具,盡管也有研究認為,無證移民的犯罪率并不高于美國公民。
他在6月2日的活動上說:“這正是我們讓這個州變得‘加州可負擔’所需要的事情。”這里的“加州可負擔”是他把“加州”和“可負擔”拼合而成的新詞。他說,目標是“恢復一個最基本的夢想:一份好工作足以讓你養(yǎng)家,住進屬于自己的房子,生活在安全、學校良好的社區(qū),讓孩子過上更好的生活”。
希爾頓競選中的轉(zhuǎn)折點出現(xiàn)在4月6日,當天特朗普決定公開支持他。此后,他的籌款明顯回升。根據(jù)加州媒體CalMatters的數(shù)據(jù),到目前為止,他擁有本次選舉中最多的捐款人,超過20000人,其中近四分之一住在加州以外。甚至在6月2日投票當天及次日,特朗普仍繼續(xù)為他拉票。
特朗普在“真實社交”平臺上寫道:“如果加州人足夠聰明,而我知道他們是聰明的,他們就會把史蒂夫送進州長官邸,并看到他們的州以可能前所未見的速度變好。”他還說:“我了解史蒂夫:他是個頑強的贏家,會迅速扭轉(zhuǎn)加州局面,而且聯(lián)邦政府會和他站在一起,提供幫助!”
政治分析人士拉里·格斯頓認為,希爾頓若想真正有機會贏得州長職位,必須回應溫和選民的關(guān)切,擴大自己的支持基礎(chǔ),并爭取相當一部分獨立選民。他對美國全國廣播公司灣區(qū)頻道表示:“希爾頓必須看到獨立選民,這部分人大約占30%。
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如果他能爭取到他們,并說服一些民主黨人,他就有機會。獨立選民在特朗普兩次當選時都曾大量投票給他。所以,在特朗普支持下,這會是希爾頓最好走的一條路。”在慶祝初選結(jié)果時,希爾頓向支持者展示了自己深色西裝的內(nèi)襯,現(xiàn)場隨即響起“美國!美國!”的呼喊。西裝一側(cè)是美國國旗,另一側(cè)是加州州旗。這個設(shè)計靈感來自他2021年取得美國國籍時與施瓦辛格的一次談話。
貝塞拉在洛杉磯對支持者說:“這里是好萊塢的故鄉(xiāng),我們喜歡逆襲者的故事。”他把自己塑造成一個原本不被看好、甚至被許多人勸退的候選人。事實上,直到幾周前,他都不在熱門人選之列,盡管他擁有漫長的從政履歷,先后在加州議會、聯(lián)邦國會、加州總檢察長辦公室以及喬·拜登政府衛(wèi)生與公眾服務部任職。
局勢在4月中旬發(fā)生變化。此前民調(diào)領(lǐng)先的埃里克·斯瓦爾韋爾退出競選。此后,貝塞拉的支持率開始上升。在6月2日晚間一場措辭強硬的講話中,貝塞拉表示,他不會在與特朗普的對抗中退讓。擔任加州總檢察長期間,在特朗普第一個任期內(nèi),他曾對特朗普政府提起120多次訴訟。
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其中包括阻止廢除“童年入境暫緩遣返”計劃的訴訟。該計劃為兒童時期非法入境美國的移民提供免遭驅(qū)逐和工作許可。特朗普仍將取消這項政策列為目標之一。貝塞拉說,他的施政計劃還包括建設(shè)住房、投資教育、打擊槍支相關(guān)暴力、減少藥物濫用、推動全民醫(yī)保并保護環(huán)境。
他在支持者面前說:“現(xiàn)在,這個國家陷在一場失去方向的經(jīng)濟、一場沒有目標的戰(zhàn)爭、一個沒有前景的就業(yè)市場,以及一個失去共同基礎(chǔ)的美國社會之中。”講話過程中,他有時還使用西班牙語,向西語裔選民示意。
他還說:“唐納德·特朗普押注的是衰退,他指望人們因為太害怕、太分心,或者已經(jīng)不再相信值得站出來反對他。但別把我們算進去。”
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