河北
參考來源：《舊唐書》《新唐書》《資治通鑒》《大唐創業起居注》（溫大雅著）
部分章節僅代表筆者個人觀點，請理性閱讀
武德元年五月，長安城，太極殿。
天色剛透亮，宮門外已經黑壓壓站滿了人。
文武百官各歸其列，一個個整肅衣冠，目光向殿內投去，等待那個改寫中原格局的時刻正式到來。
李淵邁上臺階，在萬歲聲中緩緩落座。
大唐，就這樣立起來了。
山呼海嘯的聲浪一陣高過一陣，長安城的天空仿佛被這聲音撐開了。
可在這片聲浪底下，有一件事沒有人敢大聲說出來——那把龍椅旁邊，有個身影讓所有人都心里清楚，今天能走到這一步，這位新天子欠著他一筆賬，一筆大到根本還不清的賬。
那個身影，才剛滿十九歲，正是大唐第二任皇帝、未來的唐太宗，李世民。
一千四百年來，史書翻了又翻，那筆賬的數字，從來沒有人敢真正輕描淡寫地劃掉——李淵七分功在李世民，說的不是傳說，是血戰出來的事實，是每一場生死對決之后留在史書里無法抹去的記錄。
李淵若無此子，別說坐上龍椅，能不能挺過武德元年，本身就是一道答不出來的題……
【一】太原城里，那個最不安分的人
隋大業十二年，也就是公元616年，李淵出任晉陽留守，全家遷居太原。
彼時天下已經亂了很久了。隋煬帝楊廣三征高麗，把中原的元氣抽干了大半，從山東到河北，從關中到江南，到處都是扛旗造反的人。
可李淵的日子，過得并不算差。手里有兵，坐鎮一方，不主動觸霉頭，隋煬帝就不會專門來收拾他。
說他心里從來沒動過"取而代之"的念頭，那是不可能的。
隋大業十三年初，李淵曾親口對李世民說了一句話，被溫大雅記進了《大唐創業起居注》：
"唐固吾國，太原即其地焉。今我來斯，是為天與。與而不取，禍將斯及。"
這話說得有意思——"天把這塊地給了我，不拿，是找死"。
李淵自己嘴上已經說得這么清楚了，但說歸說，從心動到行動，中間那道坎他一直邁不過去。
他五十多歲了，在官場里混了大半輩子，知道什么叫步步驚心，也知道一旦起事失敗是什么下場。
把那顆石頭真正推下山的，是他身邊那個按捺不住的二兒子。
公元617年五月十五日，太原城內發生了一件關鍵的事。
李淵以勾結突厥的名義，殺掉了隋煬帝安插在太原的兩個眼線——副留守王威和高君雅，從此獨掌太原兵權，再無退路。
走到這一步，背后有漫長的籌謀，核心人物就是李世民。
據親歷太原起兵全程的溫大雅在《大唐創業起居注》里記下的：李建成與李世民都在這段時間里傾盡家財，廣結豪杰，無論對方是什么出身，只要有一技之長，一律以禮相待，由此在短時間內聚攏了大批人心，包括長孫順德、劉弘基這些因拒絕出征高麗而被朝廷通緝的隋軍將領，都先后來投。
當然，關于"起兵究竟是誰的主意"，《大唐創業起居注》和兩《唐書》之間存在明顯的出入。
《起居注》認為李淵本人是起兵的主導者，李世民只是贊助；而《舊唐書》《新唐書》的相關本紀則把首謀之功歸給李世民，把李淵描述成被說動的一方。
兩種說法延續至今爭議不休。
但有一件事，無論哪個版本都沒有分歧——這次起兵的過程，是父子三人合力完成的，而接下來那些刀口上滾過來的年頭，扛在最前面的，始終是李世民。
【二】從太原到長安，這條路上的第一場硬仗
617年七月，李淵正式誓師，舉兵三萬，從晉陽出發，沿汾水河谷一路南下，目標是關中，是長安，是整個中原。
大軍行至今天的山西霍縣一帶時，遇上了硬茬子。
隋將宋老生手握精兵，把守霍邑城（今山西霍縣），打定主意固守不出，專等李淵的糧草耗盡自行撤兵。偏偏天公不作美，連陰雨一下十多天，唐軍進退兩難。
更糟糕的是，晉陽方向突然傳來消息，說劉武周有意聯合突厥南下襲擊后方。
李淵的神經本來就繃著，這下徹底繃斷了。他叫來裴寂，說了一句話，大意是："形勢如此，不如退兵回太原，另圖后計。"
話音還沒落，帳篷外面先傳來了哭聲。
是李世民。他在帳外放聲大哭，把李淵吵得無法安寢，最后不得不把兒子叫進來。
李世民說的大意是：我們舉兵的消息已經放出去了，進則可以攻克，退則軍隊就散了，軍隊一散，后面來追的人就是死局，我能不哭嗎。
李建成也站出來反對撤兵。父子三人爭執許久，李淵才收回了撤兵的命令。
617年八月，雨停，唐軍開始強攻霍邑。
宋老生將兵分兩路，從東門和南門兩路殺出。交戰之初，李淵這一路一度被宋老生打退，局面險峻。
李世民率部從側翼突入，兩路夾擊，斷掉了宋老生的退路。
宋老生想退回城里，守城士兵用繩子往下放，軍頭盧君諤趁亂斬殺了宋老生，霍邑就此攻克。
這道門一開，通向關中的路豁然洞開。
617年八月，攻克霍邑；九月，李淵渡黃河入關；十月初四引兵至長安，兵力匯集至二十余萬；二十七日命諸軍攻城；當年十一月初九，長安城陷落。
隋大業十三年十一月，李淵立隋煬帝之孫楊侑為帝，是為隋恭帝，自任大丞相，進封唐王。
618年三月，隋煬帝在江都被部將宇文化及殺死。
五月，隋恭帝被迫禪位，李淵在長安即皇帝位，國號唐，年號武德。
皇帝是坐上了，但四面八方的麻煩，才剛剛開始。
【三】武德元年，關中來了最危險的敵人
武德元年，這個年號才響了沒多久，西邊的警報就到了。
唐朝建立才一個月，薛舉就動了。
薛舉起家于隴西金城（今甘肅蘭州一帶），自稱秦帝，建都天水，號稱擁兵三十萬，一直把眼睛盯著關中。
武德元年六月，薛舉傾盡精銳東侵，主力直逼高墌城（今陜西長武縣北），另派機動騎兵向北地、扶風二郡分頭襲擾，一時聲勢大盛。
李淵命李世民為元帥，統領約四萬精銳迎戰。
七月四日，李世民趕到高墌城。
進營沒幾天，他就倒下了。
瘧疾。高燒，全身發抖，連站起來都困難。
他不得不把指揮權交給劉文靜和殷開山，只是一再叮囑：薛舉孤軍深入，糧道拉得這么長，士卒已經疲憊，只要堅守不出，等他糧盡，不戰自潰。等我病好，再替你們收拾他。
劉文靜聽進去了，殷開山沒有。
殷開山覺得，秦王是怕自己扛不住才說這番話，賊兵知道大王生病，必然輕視我軍，現在應該展示一下武力，先聲奪人。
于是，在李世民臥床的這幾天，殷開山擅自把大軍拉出去列陣，仗著人多，松松垮垮，毫無防備。
武德元年七月初九，薛舉秘密繞到唐軍背后，在淺水原（今陜西長武東北）突然發動奇襲。
唐軍八位總管全部潰敗，士卒死亡十之五六，大將慕容羅睺、李安遠、劉弘基或死或俘。
這是大唐立國以來最慘重的一次敗仗，兩萬多人的性命，就這樣沒了。
薛舉乘勝占領高墌城，把唐軍的尸體堆成京觀，耀武揚威。
消息傳回長安，李淵沉默了很久。
這場敗仗怎么看都沒有遮掩的余地——剛建國兩個月，最精銳的四萬人馬就折掉了一多半，關中西面的門戶洞開，薛舉若此時揮兵直進，長安沒有任何屏障可言。
郝瑗當時就勸薛舉趁勢拿下長安，薛舉已經點了頭，卻在武德元年八月初九突然暴病身死，死得極為突然。
繼位的薛仁杲居于折城（今甘肅涇川東北），氣勢為之一挫，進攻步伐放緩。
李世民病體初愈，再度出征。
這一次，他把上一仗的教訓嚼碎了咽下去。
堅壁不出，以逸待勞，命行軍總管梁實在淺水原扎營，專門引誘薛仁杲部將宗羅睺來攻。
梁實死守險要，宗羅睺打了一波又一波，營地沒水，士卒連喝口水都難，但就是攻不進去。
兩軍相持六十余日，薛軍糧草耗盡，前線將領一批批投降。
李世民這才發力。
命右武候大將軍龐玉在淺水原正面列陣，吸引宗羅睺全力來打，自己率主力繞到背后突擊，宗羅睺被前后夾擊，大敗潰散，李世民率兩千騎乘勝猛追，繞過薛仁杲的退路，將其包圍于折城之下。
武德元年十一月初八，薛仁杲出城投降，隴西之患，就此平定。
這前后兩仗，敗得慘烈，勝得漂亮，把一件事說得明明白白——沒有李世民，淺水原那場敗仗可能就是終局，長安城能不能守住，根本就是另一回事。
【四】太原淪陷，那封讓人心寒的信
淺水原的戰事剛剛了結，北邊的消息就來了，而且比西邊的情形更讓人心寒。
武德二年，公元619年三月，劉武周按照大將宋金剛"入圖晉陽，南向以爭天下"的建議，率兵二萬南侵并州（今山西太原）；四月，引突厥精騎駐扎黃蛇嶺（今山西榆次北），來勢極猛。
劉武周這個人和薛舉不同，他有一個依仗——突厥。始畢可汗的騎兵一旦南下配合，光靠府兵硬拼，勝算極小。
鎮守太原的李元吉先派張達率步卒迎戰，全軍覆沒。五月，劉武周攻陷平遙；六月，攻陷介州（今山西介休）。
李淵接連派遣姜寶誼、李仲文率兵救援，被劉武周部將黃子英以誘敵之計引入伏兵處，唐軍大敗，姜寶誼、李仲文被俘。
李淵又派裴寂領兵出戰。裴寂率軍抵達介休，宋金剛據城抵抗，切斷了唐軍的水源，裴寂被迫遷營，宋金剛揮軍來攻，唐軍潰散，裴寂只身逃回晉州（今山西臨汾），晉州以北的城池接連淪陷，姜寶誼第二次被俘，這次沒能逃脫，被宋金剛殺害。
消息還沒消化完，又來了更壞的——武德二年九月，齊王李元吉棄晉陽（今山西太原），連夜攜妻眷逃回了長安，太原就這樣丟了。
太原丟了，意味著什么？這是李淵家族的根本所在，是整個大唐開國的龍興之地，是無數將士一路打出來的精神支柱。
它陷落的那一刻，長安城里的震動，不亞于被人捅了心口。
十月，劉武周又遣宋金剛南下，連克晉州、絳州（今山西絳縣），進逼龍門，夏縣又有呂崇茂自立為魏王響應，蒲坂舊將王行本也與宋金剛遙遙呼應，山西幾乎全境落入劉武周之手。
消息一條條傳到長安，李淵給李世民寫了一封信。
信里說的是：賊勢到了如此地步，難以與之抗衡，不如放棄黃河以東的土地，謹守關西。
——翻譯成大白話："兒子，我們不打了，認了吧。"
李世民上表，說了一段話，大意是："太原是王業的根本，河東是京城的糧倉，若全部放棄，臣深感憤恨，請給臣三萬精兵，必定收復汾、晉。"
李淵沉默良久，最終下令征發關中所有兵力，交給李世民，親自駕臨華陰，至長春宮為他送行。
武德二年十一月，李世民乘黃河冰面凍實，帶兵從龍門渡河，屯兵柏壁（今山西新絳縣西南），與宋金剛的大軍正面對峙。
宋金剛知道唐軍來了，一次次派兵挑戰，營門紋絲不動。
眾將急得像熱鍋上的螞蟻，多次請戰，李世民一概拒絕。
他心里清楚，宋金剛孤軍懸于千里之外，補給線長得出奇，糧草是這支軍隊最致命的軟肋，而他要做的，就是切斷這條命脈，然后等。
將劉洪等人帶兵專程切斷宋金剛的糧道，又與固守絳州的唐軍形成犄角，雙方在柏壁一帶整整對峙了五個月。
武德三年，公元620年二月，宋金剛糧草耗盡，再也撐不住，不得不率主力撤退。
李世民親率全軍追擊，一日之內在雀鼠谷（今山西介休境內）連續發起八次沖鋒，俘斬數萬人，宋金剛大敗北逃，劉武周奔突厥，不久被突厥人所殺，太原就此光復。
李淵得到消息，寫信給李世民，大意是：兒復河東，朕無憂矣。
一個手握天下的皇帝，跟親兒子說"無憂了"，這四個字輕飄飄的，背后藏的卻是他獨自撐了多久都險些撐不住、最后全靠兒子救場的底氣全無。
那種感受，說不清楚是欣慰，還是愧疚，抑或是一種他自己都不敢深想的依賴。
【五】兩王就擒，北方一統
太原收復，隴西平定，北邊的劉武周沒了，李淵終于可以把眼睛轉向東面。
中原還剩兩塊硬骨頭：王世充占據洛陽，竇建德盤踞河北。兩人若是聯手，實力未必比唐朝差。
武德三年，公元620年七月，李淵下詔，令李世民征王世充。
大軍東出，唐軍一路蠶食洛陽周邊州縣，河南境內的大量地盤相繼投降，很快逼近洛陽城下。
這段時間里，李世民挑選精銳騎兵，全部著黑衣黑甲，分左右兩隊，由秦叔寶、程知節、尉遲敬德、翟長孫分別統領，李世民每次作戰都親自率這支黑甲精騎沖陣，所向無不披靡。
這支隊伍，后來史書里稱作"玄甲軍"，是整個初唐戰爭期間令對手最為膽寒的存在。
武德四年，公元621年三月，唐軍包圍洛陽，挖溝筑壘，切斷糧道，洛陽城內糧盡民困，王世充堅守，已是茍延殘喘。
就在這個節骨眼，竇建德動了。
他手下的謀士劉彬分析形勢，說得很透徹：現在唐得關中、鄭得河南、夏得河北，三足鼎立。一旦鄭國滅亡，夏國無法獨存。
于是竇建德應王世充之請，于621年四月率十萬大軍沿黃河南岸西進，船只滿載糧草，一路呼嘯而來。
唐軍陷入兩面夾擊的死局。
營中眾將大多主張退兵關中，只有薛收和郭孝恪力主堅守。
李世民把所有聲音聽完，說出了他的判斷：王世充兵疲食盡，上下離心，不用強攻，早晚自敗；竇建德新勝孟海公，將驕兵惰，若我軍搶占虎牢扼住咽喉，他若來戰，則可擒之，他若狐疑不戰，洛陽自潰，兩克在此一舉。
于是，李世民留下唐軍主力繼續圍困洛陽，自己親率三千五百名精銳騎兵，疾赴洛陽以東約百里的虎牢關（今河南滎陽西北汜水鎮一帶）。
四月二十二日，唐軍進駐虎牢關和汜水城。
然而進了關，李世民再一次做了一件最讓旁人抓狂的事……
